府新上任的鴻臚寺少卿姚大人的長子姚知仁大婚之日，本來應該是顏五爺和當家主母楊氏和兼祧一房的莫氏一起帶著各房的賀禮去喝喜酒的，可是今日一早泰正院管事媽媽楊嬤嬤來說楊氏病了，不能去。
姚府和顏府素來交好，顏五爺更是和姚大人是同窗好友，顏五爺獨自一人喝喜酒終究不妥，而莫氏又不能代表顏府，所以要另派女眷同去。
七夫人是個寡婦，要避著喜事，當然不能去，所以只能由九夫人作為顏府女眷代表去姚府慶賀了。
顏老太太又覺得一個庶子媳婦不夠顯示顏府的誠意，於是命腳傷剛剛好的九小姐睡蓮同行——睡蓮畢竟是規規矩矩的嫡子所出嫡長女，已經十週歲的女孩子也能代表五房。
楊氏知道後，暗恨顏老太太偏心——怎麼不叫慧蓮去？難道慧蓮不是五房嫡出的小姐？
機會難得，九夫人當然不放過任何一個把乖巧懂事的寶貝女兒琪蓮推向京城名門閨秀交際圈的機會，於是樂顛顛的回去把琪蓮從學堂叫回來，給她著實好好打扮了一番。
睡蓮想到馬上要見到闊別大半年的好友姚知芳，其興奮程度不亞於九夫人，為了不失禮，睡蓮換上了杏子紅卷草紋緙絲妝花緞交領褙子，金燦燦的鬱金裙。
添菜難得見睡蓮如此高興，心知小姐十分重視姚府的婚禮，於是拿著梳篦問道：“小姐要梳個什麼頭呢？其實小姐的頭髮厚、還順滑油亮，梳個牡丹頭最好看了，而且還喜慶。”
“梳一對雙髻即可。”睡蓮道：“釵環什麼的一概不要，用釘著各色碧璽和松綠石的緞帶把髮髻纏緊。”
添菜有些猶豫，心直口快的石綠笑道：“我們小姐和姚大人千金在成都時就是關係極好的手帕交，今日去了姚府，那位千金小姐必定是要拉著咱們小姐蹴鞠、騎馬、射箭玩兒的。你把髮髻梳得緊些，沒得蹴鞠時散了頭髮，失了禮數……。”
硃砂輕輕扯了一下石綠的胳膊，石綠自知自己話多了，趕緊閉嘴。
添菜照著做了，幾乎將雙髻像裹粽子似的扎的嚴嚴實實。
睡蓮滿意的摸了摸有些緊繃的頭皮，暗想：即使京城突然颳起十級颱風，也休想吹散這對髮髻！
燕京西城，權貴雲集，姚府就在黃金地段咸宜坊豐城衚衕，和武定侯府是鄰居。
已故的姚老太爺和顏老太爺一樣，都曾經是內閣大學士，死後被追封太傅，所以姚府也稱為太傅府。
姚老太爺只有兩個嫡子，都是原配姚老太太所出，長子讀書不濟，只是個秀才，醉心於火器製作與研究，目前在工部軍器所當一個從九品的副使。
次子和顏五爺是同窗好友，顏五爺中探花郎時，姚二爺入了二甲，進士及第。
姚二爺做了十幾年的外放官，去年冬天回京述職時，姚二夫人以三十八歲“高齡”懷了第四胎，姚二爺就放棄了繼續外放的想法，託了關係在鴻臚寺謀了個從五品右少卿的官職。
長子大婚，姚二夫人挺著快要生產的大肚子，居然健步如飛似的在女賓中應酬，嚇得姚老太太忙命姚大夫人帶著兩個孫兒媳婦將姚二夫人替換下場。
姚知芳跟著母親應酬了大半日，臉都笑僵了，也就乘機以回去伺候母親的名義，偷偷拉著睡蓮避到後花園竹林深處說體己話去了。
竹林深處的小溪邊，鋪著厚重的大紅猩猩氈毯，擺放著炕幾、坐墊等物，姚知芳脫去了華麗的禮服，拆下釵環，換上男裝道袍，將一頭青絲盤在頭頂，用男式的網巾罩住。
這便是目前燕京貴族女子最流行的打扮了，通常在騎馬或者蹴鞠時這樣裝扮，穿上寬大舒適的道袍，頭戴網巾，有的還在網巾上簪花或者插一支金釵，英氣中帶著嬌俏。
姚知芳和睡蓮對坐在炕几上，兩人握著手唧唧咕咕說著話，直到口乾舌燥。
趁著姚知芳烹茶的功夫，睡蓮從荷包裡取出一方帕子來，說：“這是素兒表姐託我帶給你的，你也知道，她身上還有兩年的孝，不能來喝喜酒。”
姚知芳接過帕子，看也沒看，直接塞進衣袖，然後給睡蓮倒茶，說：“這是去年我掃了竹葉上的雪，放在缸裡頭，封實了埋在竹根底下，今天剛挖出一缸來，你嚐嚐味道。”
睡蓮抿了半口，皺著眉頭道：“酸，酸的緊吶。”
“是麼？”知芳也跟著嚐了嚐，覺得清甜中帶著一股淡雅的竹香，那裡酸了？
睡蓮笑道：“我是說啊，大半年不見，你居然學會了這種文人的酸氣，還掃雪煮茶呢。”
“就你貧嘴！”姚知