大冬天的，看門的小廝都躲在門房裡，聽到外頭的聲響，就出來看看，穆思齊道明瞭身份，那小廝那裡知道有個什麼穆家親戚！見範氏三人雖衣著寒酸老土，但氣質尚可，尤其是穆思齊相貌清秀，口齒清楚，心下不敢大意，請幾位去門房先坐著，小廝去尋了積年的老僕詢問穆家來由。
那老僕三代都是家生子，自然知道這其中的過往，小廝就忙將這個訊息報給了外院管事的，看如何安置這上門打秋風的窮親戚。
範氏一行等了良久，才有兩個管事媽媽模樣的人來請，說是請表少爺穆思齊去外院客廳奉茶，請範氏母女去內院奉茶。
聽濤閣裡，睡蓮聽孫媽媽說要請她見客，並沒有立刻跟著去，而是穩穩的坐在臨床大炕上，捧起已經快要涼下來的茶盅，問道：“姨表穆家來人，這事大伯孃可知曉？”
孫媽媽道：“已經回稟過大夫人了。”
今年九夫人和五夫人先後小產一直未能徹底康復，管家的事就暫時交由七夫人柳氏主理，睡蓮和怡蓮在一旁邊學邊幫忙。
大夫人跟著丈夫回京述職後，便是大夫人與柳氏一起理事，如今柳氏要忙著準備寧佑婚禮，所以家事基本都是大夫人打理。
顏府適齡的小姐中，玫兒因是定了親事，就在閨房繡嫁妝，不參與理家，素兒是外姓寄居顏府的，不方便出面，慧蓮和琪蓮年紀小，還在學堂上學。
睡蓮和怡蓮幫著大夫人打理家事，因怡蓮是庶出，所以招待比較重要的女客這種事情基本是睡蓮出面。
睡蓮繼續問道：“大伯孃是吩咐的？此事祖母和我母親都知道麼？”
孫媽媽道：“大夫人派了兩撥人去松鶴堂和泰正院，五夫人還在午休，老太太說就讓九小姐見客。”
原來這是祖母的意思！也難怪，穆家這一來，無不在提醒祖母小吳氏填房繼室的地位，眼不見不心煩，何況這個穆家是表了一表的姨家，範氏又是晚輩，老太太可以不見的。
睡蓮繼續問道：“穆家來了幾個人？怎麼在快要過年的時候來？”
孫媽媽道：“後院是範氏帶著小女兒在議事廳的偏廳奉茶，他們來做什麼，奴婢也不曉得。”
“那前院呢？姨媽她們是單獨前來？”睡蓮很有耐心的慢慢磨，這孫媽媽欺她年幼，以為胡亂通報一聲就完事，哪有那麼簡單！若不打聽清楚，到時候說錯話出醜怎麼辦？
孫媽媽這才意識到管事媽媽們都說九小姐萬萬糊弄不得是什麼意思，真真的小心謹慎、滴水不漏，也不見她發脾氣，就能逼的你不得不認真對待起來。
孫媽媽忙道：“從外院通報的管事沒有和奴婢提到這些，因此奴婢也不知道。”
“哦？”睡蓮把玩著炕几上象牙雕水仙盆景，眼裡滿是寒光——換成大夫人，你也敢這麼一問三不知的傳話？
孫媽媽被刺的低下頭，說道：“奴婢這就去問外院管事。”
睡蓮淡淡道：“外頭雪大路滑，孫媽媽還是先回了大夫人，我另派人去外院問清楚。”
孫媽媽退下。
石綠是個爆炭性子，見孫媽媽如此敷衍了事，不禁跺腳道：“這個老貨，非要小姐問一句，她才答一句，其他一概閉口不說，換成是大夫人，她也敢這樣傳話不成？！”
硃砂是個好脾氣的老實人，這時也有些忿忿道：“這也太看菜下碟了，小姐若疏漏一項，便會有許多麻煩在前面等著。”
孫媽媽是大夫人身邊的得力的管事媽媽，大房只是回來暫住，即使現在幫大夫人管著家，也拿不到什麼好處，當差自是懶惰了些。
糾纏這些無益，睡蓮吩咐道：“硃砂你拿著幾個精緻的點心端過去，替我先應付著，等添炭回來打聽清楚了，我就馬上過去。”
硃砂領命而去，過了兩盞茶的功夫，添炭頭上冒著熱氣回來了，睡蓮一邊穿出門的大毛衣服，一邊聽添炭彙報情況。
“……魏家一家五口人是末正（下午三點）來的，姨太太帶著約十來歲的姐兒和十六七歲的哥兒，還有一個丫鬟，一個婆子坐著驢車來的。這會子丫鬟和婆子還在門房候著，看門的小廝說，大包小包的一堆行李，估摸是來投親的。”
睡蓮暗想：投親？這個打秋風完全不同，打秋風的親戚給點銀子打發即可，這投親的恐怕要住在府裡了。
添炭繼續說道：“表少爺被迎到外院偏廳看茶，這會子是孫管家親自作陪；姨太太和表小姐迎到內院議事廳的偏廳裡，偏廳伺候的丫鬟上了茶和點心果子。”
睡