手旁觀、兩個月路程吃的種種苦頭、全家人前途未卜的將來，母女兩個頓時被勾起了心酸，也語不成句的嗚嗚哭了起來。
偏廳內，一片愁雲慘淡，半個時辰過去，睡蓮的眼淚並不多，可是斷斷續續幾乎沒有挺過，硃砂等丫鬟在一旁低聲勸著，還有幾個丫鬟勸著勸著把自己勸哭了的。
石綠悄聲進來，對硃砂比了個手勢，硃砂會意，拿著一條熱手巾遞給睡蓮，說：“姑娘擦擦吧，別哭了，今天是您的生辰呢。”
此話一出，範氏母女倒先止了淚，思哲當場傻了眼，範氏一時手足無措道：“這——我並不知表姑娘今日生日，真真不該今日上門來——。”
“能在生日這天見到姨母，本是我的福氣。”睡蓮拿熱手巾淨了面，說道：“我才是不該呢，見了表嬸艱難如此，便落了淚，表嬸和表妹莫怪。”
又吩咐道：“你們服侍範太太和表小姐淨面梳洗。”
眾丫鬟請的請，打水的打水，將範氏母女擁向隔間的淨房。
睡蓮則去了另一個房間單獨整理，添飯添菜，還有後到的添衣站著一一回話。
添飯先說道：“奴婢去泰正院，把範太太一家三口投親的事和楊嬤嬤說了，楊嬤嬤說五夫人身子乏，這會子還沒醒，又說既然是大夫人和老太太交代小姐待客，就由小姐處理便是，五夫人估摸過了正月才能出面理事。”
添菜接著說道：“奴婢去了松鶴堂，把這事給彩屏嫂子說了，彩屏說老太太一下午都在禮佛，她進去略提了幾句，老太太閉眼唸經，也沒有理會。”
添衣說道：“奴婢在大夫人院子的耳房裡等了兩刻鐘，孫媽媽才安排奴婢向大夫人回話。奴婢說了穆家投親的事，說九小姐問夫人該如何安置穆家三口，大夫人說既然老太太發話了，此事九小姐說怎麼辦，她就照著安排下去，說完了，大夫人就端茶送客，奴婢也不敢再追問。”
睡蓮仰躺在炕上，硃砂用手巾裹著冰塊給她敷紅腫的眼皮，方才她裝哭，一來是怕範氏先開口提條件，她應也不是，不應也不是，二來就是為了拖延時間，打發幾撥人出去問幾個能做主的如何安置。
畢竟穆家大老遠來投親，這不是一頭蒜一顆蔥的小事，也不是睡蓮這個只是幫著理家的小姐能決定如何安置的。
顏老太太是瞧著穆家人堵心，不想理會；大夫人是明哲保身，兩頭不想得罪；而最應該出面接待親姨媽婆家人的五夫人楊氏乾脆稱病撂挑子，躲在一旁看自己笑話罷了。
“這可怎麼辦呢，再拖下去也不是辦法啊。”石綠急得快要跳腳。
硃砂道：“已經吩咐她們手腳慢一些伺候範太太母女梳洗，只怕也拖不了多長時間。”
睡蓮靜靜躺在炕上，她在等最後一個人回話。
約過了一盞茶時間，春曉興沖沖進來了，在睡蓮耳邊耳語了幾句。
睡蓮心裡有了盤算，微微一笑，好在天無絕之路啊。
睡蓮再次去偏廳，此時範氏母女已經眼巴巴的在等了，睡蓮妥善將其安置了，便去回到聽濤閣。
還沒歇一口氣，松鶴堂一個丫鬟來請，說：“老太太叫九小姐去說話。”
意料之中，睡蓮又穿上大毛衣服，抱著換上新炭的鎏銀百花掐絲琺琅手爐，準備跟著丫鬟去松鶴堂。
那丫鬟湊過去低聲道：“彩屏姐姐說，老太太很不高興，九小姐千萬要小心。”
睡蓮輕輕頷首，松鶴堂再也不是鐵板一塊了啊。
硃砂塞了個上等的紅封給那個丫鬟，一臉擔心的瞧著睡蓮。
睡蓮嘴角抹過一絲嘲諷，道：“不妨事的，今天還是我的生日呢。”
松鶴堂，佛堂。
佛堂門窗緊閉，顏老太太坐在黃花梨羅漢床上，依著一個銅製梅花球狀大熏籠，屋子嚴重缺氧，睡蓮一進去便覺得有些頭暈。
佛堂很小，老太太又在裡頭呆了一下午，年紀大了，身上嘴裡都散發出一股說不出來是什麼味道的衰老氣味，有些淡淡的腐爛味道。
雖然睡蓮早有準備，腰間掛著香包，但杯水車薪，這種噁心的氣味依舊無孔不入，像蒼蠅一樣圍著她團團轉，趕都趕不走。
自打顏老太太用那種卑鄙的方法對付睡蓮最敬重的七嬸孃柳氏後，睡蓮對這個祖母的心態也發生了變化，這個控制慾近乎變態的老太太、寧可扼殺一切美好，也要保持她絕對權威的老太太……。
“給祖母請安。”睡蓮一如既往的乖順斂衽行禮。
顏老太太閉眼轉動著蜜蠟佛