換成往常，顏睡蓮懶得搭理如玉這些不痛不癢的話，可今日如玉是主客，而且過不了幾天就要走了，有句話怎麼說來著？——人之將死，其言也善。
想到這裡，睡蓮耐心強了十倍，她撒嬌般抱著顏如玉的胳膊搖晃著，嗲聲道：“酒過半酣，大家都乏了，正是聽曲賞景暫歇的時候。如玉姐姐，你很快就要遠離這奼紫嫣紅開遍的美景，乘著今日芙蓉宴，你就看個夠吧。”
“你這個小妮子，拽這個酸話做甚麼？酸得我骨頭疼！”顏如玉笑罵道，“我去京城又不是不回來了。再說了，天子腳下，怎麼沒有奼紫嫣紅的美景？你欺我出身蜀地，孤陋寡聞吧？”
今年秋闈發榜，照例會有一批優秀的舉子被四川學政挑選到京城國子監進修讀書，準備進士科的考試。顏老族長錢脈人脈苦心打點，終於給顏如玉的父親掙到一個名額。
國子監是全封閉式學府，監生每半月才能休息一天，稱為旬假，出去和家人團聚。縱使如此，老族長夫人還是寫信給在京城做小京官的長子，要他替弟弟租下院子，安排顏如玉全家陪著父親在京城讀書。一來是成全如玉一家五口的骨肉親情，二來是怕兒子憐香惜玉的毛病復發，在京城惹下風流債。
“我哄你做甚麼？不信你問知芳姐姐，京城那裡有成都這樣的美景？”顏睡蓮笑道。
姚知芳出身京城名門世家。因父親任成都知府，所以在此地暫住而已。每三年父親回京述職，她們全家都會跟著回家過年，對京城的景觀當然是知曉的。
知芳聽到睡蓮提她，便應聲道：“京城不僅沒有成都芙蓉花開時的美景，而且破規矩忒多——在成都可以蒙著面紗騎馬逛街，在浣花溪蹴鞠嬉笑。可在京城，我們出門必須坐轎子馬車，挑開窗簾看熱鬧都會被教養嬤嬤訓斥沒規矩。反正我和母親都喜歡成都！”
“可是，那是京城誒！”顏如玉滿臉都是期待。
王素兒也不想敗了顏如玉的興致，但是又擔心朋友一去京城後心理落差太大，還是期期艾艾說了實話：“我雖沒有去過，但我母親出閣前都是在京城的，她也說相比京城，蜀地的規矩要少些，住的也舒服。”
個個都潑冷水，顏如玉不高興了，“按照你們說來，京城不如成都好，可為什麼大家都爭著搶著去呢？那不是找罪受麼？”
王素兒早年喪父，又和寡母相依為命，看盡人情世故、世態炎涼。她想了想，說道：“都是為了名利二字而已。”
此乃是大實話。可顏如玉覺得此話是暗諷她父親追名逐利，再聯想到父親監生的名額是託了關係送了錢財才得來的，顏如玉漲紅了臉，憤憤道：“你們都出身京城名門，名利唾手可得，自然不用巴巴的去爭。我家世薄，高攀不起你們這些好朋友！”
說罷，居然起身要走！
王素兒臉色煞白，“如玉——我不是這個意思。”
姚知芳和顏睡蓮默契的一左一右將顏如玉按在圈椅上。
知芳感嘆道：“你這個性子，一句話不中聽就甩臉子走人，我們這些從小玩到大的手帕交就罷了，京城裡的閨秀們誰會有性子與你周旋。”
睡蓮也說：“素兒表姐說的是大實話，你是個聰明人，如何能不明白她一片苦心？”
王素兒忙自飲一杯，賠罪道：“方才是我造次了，對不住。”
這時，不遠處的芙蓉塔上突然傳來一陣男子的笑聲，有絲竹之聲響起，笑聲停下來，女子撫琴唱著新曲，清冽婉轉，細聽來，是首《點絳唇》。
曲住，掌聲四起，隱約有人高聲讚道：“顏解元果然高才，文章做得好，詩詞也是一絕，這詞填的好，再配上雪魄姑娘的歌喉，真是……。”
“這個顏解元，也是你們本家的族人吧？”姚知芳岔開話題，明知故問道。
顏睡蓮有些恍惚：是顏寧宵做的詞呢，不過是二個月的光景，全然不見初見時的靦腆之色，言談舉止間堪堪一個翩翩少年郎，從容得體，如今還大大方方和歌姬詞曲相合。名利如利刃，雕琢著人的心性。
顏如玉心中莫名一酸，咬牙看著顏睡蓮道：“誰能有睡蓮的福氣好？我們顏家本朝兩個解元，前一個，就是睡蓮的父親；這一個新顏解元，夏天時給睡蓮送過櫻桃！”
顏如玉大爆猛料，姚知芳和王素兒都瞪著眼瞅著睡蓮：“真的？！”
“我就住在她家隔壁，騙你們幹嘛？”顏如玉引火成功，一副看好戲的樣子。
怎麼又扯上我！睡蓮心中長嘆——每當自己容忍到極點想要爆發時，顏如