”
柳氏無奈緩緩點頭：“涉及親家，公公和你父親手裡必是有了確鑿的證據。魏大人當時明面上並無派系，實際上他早就投靠了楊閣老！當初你大姑姑溺水之事，他即使沒有親自參與，也是早就知道此事，但是為了利益，他並沒有向公公示警，任你姑姑冤死在玄武湖中！”
睡蓮喃喃道：“我大姑姑去世那年，我父親已經和母親定了親事吧？”
柳氏安慰似的撫了撫睡蓮的手，道：“公公和魏大人是好友，同科考試，魏大人高中榜眼，公公是探花，兩人攜手騎白馬簪花遊街，之後一起入翰林院成為庶吉士。你父親八歲，你母親五歲時，就定下兒女親家了。”
“後來魏大人去世，家族敗落，有人議論顏家會悔婚另選嫡長媳，連婆婆都有了這個意思，可是公公和你父親堅持娶你母親過門。你外祖母幾乎將大半個家產給你母親做了陪嫁，風風光光辦了這場親事。”
睡蓮望著跳躍的燭光，道：“母親嫁過來沒幾年，楊閣老倒臺，東窗事發，祖父和父親得知此事，便開始嫌母親礙眼了吧。”
柳氏沉默良久，點頭道：“公公深感被老友背叛，使得最珍愛的女兒蒙冤而死。你父親也——他最為敬重你大姑姑，當初他還是你大姑姑親自啟蒙讀書的。”
睡蓮說：“所以父親甚為厭棄母親，祖母本來就對母親不滿意，就縱容莫姨娘……。”
餘下的話太過誅心，睡蓮沒有明說——其實莫姨娘是替罪羊！祖母和父親借她的手逼死生母魏氏！
以後即使有人說魏氏蒙冤而死，顏家也可以將莫姨娘推出來頂罪，而父親，不過是一時失察，給生母寫一篇祭文、或者寫一首類似“料得年年腸斷處，明月夜，短松岡。”的悼亡詩，便可以挽回名譽，還落得個情深的傳說！
64藏慧守拙只為保命，韜光養晦以謀前程
蠟燭燃燒過半；此時夜已深；芙蕖苑的大門將鎖，柳氏穿上大毛衣服；睡蓮遞過換了新炭的手爐。
這次夜話之後，睡蓮眼睛多了些陌生的情緒；是驚？是怒？是憂？柳氏琢磨不清；只是看著那張熟悉的輪廓，柳氏心裡也是五味混雜，她嘆道：
“當時先皇后從英國公夫人得知你大姑姑的死訊，兩人都悔恨不已。英國公夫人說我不殺伯仁；伯仁卻因我而死，從此不再辦桃花詩會。先皇后則從此緊閉宮門；坤寧宮竟像與世隔絕般，先皇后油枯燈滅之時，曾經笑著對我說——。”
柳氏眼裡波光閃動，似乎那一瞬間有淚水在流，但很快平復如初，“先皇后說，終於可以離開這活死人墓般的地方了。”
別人夢寐以求的坤寧宮，對於先皇后是活死人墓般的地方？
其實對於生母魏氏來說，顏府何嘗不是一座活死人墓，在這裡，她葬送了青春、愛情、親情，如行屍走肉般生活著，被孃家當做煙霧彈和探子、被婆婆嫌棄、被丈夫厭惡、被一個姨娘踩在頭上、對她而言，死亡算是一種解脫吧……。
睡蓮送走了七嬸孃，復又回了書房，這夜是硃砂石綠當值，兩個丫鬟並不知她和七夫人談了些什麼，只是覺得小姐的臉色陰沉得可怕。
“小姐，夜已深了，還是早點洗漱歇息吧。”硃砂擔心道。
“沒有睡意，睜著眼躺在床上會頭疼的，好些天沒有練字，估計又倒退了不少，過了正月就要進學了，這筆字到底還是拿不出手。”睡蓮坐回羅漢床上，說：“把素日練的衛夫人簪花小楷字帖拿出來，我寫的累了自然回去睡的。”
硃砂撤了棋盤，取了筆墨紙張和字帖鋪在炕几上，石綠拿著銀剪，剪短蠟燭的燈芯。
書房裡，睡蓮對著潔白的宣紙，卻不想提筆練字，一個人對著蠟燭枯坐。
硃砂和石綠在外頭耳房裡候著，她們兩個伺候睡蓮的時間最長，石綠低聲道：“從來沒有見小姐這麼不高興過。”
硃砂點頭，問：“你有沒有覺得，小姐和以前不一樣了？”
石綠道：“小姐每天都在變啊，越來越漂亮了。”
“不只是這些。”硃砂憂心道：“我是覺得小姐心事越來越多，長此以往，會傷身的。”
石綠卻不以為然道：“小姐打小就老成，現在身體還不是好好的，比那些見風就倒的嬌弱小姐好多了罷？是你多心了，唉，待會我端碗燕窩給小姐當宵夜去……。”
睡蓮趴倒在黃花梨透雕蓮塘荷花羅漢床上，柔嫩的手指劃過羅漢床三屏風式圍欄上精緻的蓮塘荷花透雕上，這是生母魏氏留給她的物品之一。
青蓮