和一輩子都只是個秀才的魏大舅不同，魏小舅是兩榜進士出身，在官場混了二十多年，目前卻只是在鴻臚寺做一個從八品的主簿——十多年來從未升遷過！
這位魏小舅仕途大大的不順，總是怨自己時運不濟，讀書人麼，總少不了借酒消愁，醉臥美人膝。
魏小舅母生性懦弱，不敢管這位曾經的才子；魏大舅自己一輩子都只是個秀才，所以更不敢管——沒得管教不成，反而傷了自己顏面；而魏老太太又是疼愛小兒子，又希望多子多福的。
於是，魏小舅將自己工作以外的所有精力都投入了內宅各色侍妾美人中！同樣的，那些侍妾美人的肚子相繼大了又小，小了又大，庶子庶女生下了一窩！
到底數目有多少？睡蓮也不清楚，只記得那日和表姐表妹相認時，二房裡共有六個女孩，其中有兩個是魏小舅母嫡出，另外四個是庶出。
但是——訊息最靈通的添飯在晚間悄悄告訴睡蓮：“那四個是比較得寵的庶女，還有十來個沒讓出來見客呢！”
睡蓮頓時無語。其實更令人無語的還在後頭：
很多年以後，睡蓮無意中得知，舅家二房一共有庶子九個，都擠著住在五間臥房裡，年紀小時還湊合，可年紀大了之後，庶子們慢慢對伺候的丫鬟們動了“淑女之思”。
魏家為節省僕役開支，一個人至少兼兩個人的活計。所以庶子院子裡只有五個丫鬟伺候著，所以——咳咳，那個院子一到晚上就成了窯子！
好麼，成了窯子，長輩應該管管了吧。可是，魏小舅和魏小舅母居然坐視九個兄弟同槽而食！這件醜事魏府皆知，只瞞著魏老太太一個人。
想當初，魏老爺子和顏老爺子是莫逆之交，兩人惺惺相惜、同住一個旅店，參加同一科春闈，同科高中：顏老爺子是第三名探花，而魏老爺子則是第二名榜眼！
而後兩位老爺子一起成為翰林院庶吉士，兩年後，顏老爺子繼續留在翰林院修書搞學問；魏老爺子外放成為某江南小城的同知，一腳踏入征途。
六年後，顏老爺子去了國子監教書；魏老爺子在當地留任，成為知縣。
……，當顏老爺子成為國子監祭酒時，魏老爺子早已回京，成為正三品的吏部右侍郎！
當時所有人都覺得，魏老爺子不愧為是榜眼，就是比探花郎強。
可世事難料，顏老爺子的國子監祭酒之位做的風生水起，桃李滿天下，那些後起之秀有幾個不稱他為“恩師”的？即使是如今的官場，也有一半人是出自或者間接出自顏老爺子門下。
前人植樹，蔭澤子孫。
顏府顏大爺在揚州任兩淮鹽運使，以往坐在這個肥差上的官員那一個每年不被御史參個百八十回？可顏大爺的耳根清淨許多，因為這些御史沒有幾個不是顏老爺子門生。
顏五爺更是不用說，以從四品翰林院侍講學士的身份參與《承平大典》的修撰工作。須知《承平大典》的總編者直接由承平帝掛名！而其他幾位總撰官和總校官要麼是當世大儒、要麼是幾位尚書大人和內閣大學士，所以明眼人一瞧就明白承平帝是有多麼看中這位顏五爺，將來顏五爺必定能和顏老爺子一樣入內閣。
可當初那位風光的榜眼呢？魏老爺子在吏部左侍郎的位置待了六年，先是老母病逝，告假丁憂三年，而後魏老爺子告病，一身毛病時好時壞，二年後不治而亡。
魏老爺子不曾納妾，和魏老太太一輩子琴瑟相合、舉案齊眉，此生只有二個嫡子一個嫡女，應該是很美滿的家庭。
可是魏家後繼無人，長子才小志氣也小，只希望能捧牢國子監算學博士這個並不豐盛的飯碗。
次子才大志疏，想當初是與顏五爺一起成名的才子，可惜如今只是在鴻臚寺冷灶上混飯吃，回家抱著小老婆飲酒作樂。
至於孫子輩，魏家更是無法和顏家相提並論了。魏大舅長子還算出息，而魏小舅房裡的完全是隻管生，不管養了，居然還放任庶子同槽而食，這等兒孫，不提也罷。
和親戚一一見過，魏老太太拍著睡蓮的手說：“多年不見，原本是想和你多說會子話。可昨日親家太太派了容嬤嬤跟我說，你初到燕京，有些水土不服，夜間也睡不好，要我好好照看與你。”
“這樣吧，你先去廂房歇息，等到了中午飯再出來和表哥表弟們見過。吃完中午飯我們祖孫倆再敘話，橫豎現在天冷，日頭短，也不用睡午覺了，免得晚上走了困，反而不妥。”
睡蓮低頭應下，魏大舅母熱情親自引路到了預備好的廂