五
熊廷弼進京不久，前線便傳來開原陷落的訊息，他立即上疏萬曆皇帝：“不守遼陽瀋陽必不能保遼東，不恢復開原，必不能保遼瀋。”把收復開原視作能否保住遼東北部的關鍵。此外，他針對方從哲速戰速決的錯誤戰法，提出了“以守為戰”的方針。他還請求皇上不要輕信旁人的議論，而干擾前方作戰，並且不要拖欠軍餉。皇帝朱翊鈞閱過他的奏章，就像暑天吃了一劑涼藥，心裡踏實了許多，此後便對熊另眼相看。儘管皇上自己患有頭目眩暈的老病，其他大臣的奏章他可以不看，但熊廷弼日後的奏疏卻件件批閱。
熊廷弼帶兵來到山海關，又得知了鐵嶺失陷。他深知開原、鐵嶺是瀋陽與遼陽的北部門戶，開、鐵一失，遼陽便首當其衝。他心急如焚顧不上歇息，又率兵兼程東進。一路上只見逃難百姓絡繹不絕，有的肩挑有的推車，有的扛著大包小包，攜妻抱子迎面走過，臉上無不露出惶恐的神色。熊廷弼叫住一夥百姓詢問，百姓七嘴八舌回答說，他們都是遼河以東的人，眼下到處傳言，說金兵馬上就要來攻佔遼陽了，大家都擔心遼陽守不住，所以都跑出城各自逃命了，熊廷弼聽後，心中暗說“真是兵敗如山倒啊！”
他一邊催馬前進，一邊心中納悶，怎麼迎面駛來的一些馬車中，居然坐著許多官吏或將士，他們不在前方守衛，為何往後方山海關方向逃跑，而且是一家子一家子的 ？ 他正琢磨間，前方又駛過兩輛官宦人家的車，坐在第一輛車上的，是一位五十歲上下的將官；坐在第二輛車上的是一個二十多歲的青年公子，熊廷弼看著眼熟，“這不是翰林院的小馮翰林嗎 ？”熊在京任御史期間，曾見過這個馮銓，也耳聞了他不少###韻事。
來人果然是翰林院檢討（官名，掌修國史）馮銓。馮與東林黨的繆昌期同是萬曆四十一年進士，又同入翰林院，二人卻截然不同。這小馮翰林可是名聲在外，因他年輕貌美，又喜歡修飾，常是足靴一塵不染，朝服整齊鮮亮，他常懷揣一面小鏡，不時拿出來端詳，顧影自憐，此人有幾分口才，常在大庭廣眾中高談闊論。熊廷弼在京時就看不上馮銓的作派，心裡常說一個爺們男不男女不女的，毫無陽剛之氣。今日見他出現在烽火連天的前線，深感詫異，便問：“小馮翰林，你不在京城享福，跑這戰場上作什麼？”
馮銓一時語塞。他認識熊廷弼，知道他性格暴烈，不好相處，近來聽說他被任命為遼東經略，沒想到他會來的這麼快 ？馮銓猶豫了片刻，然後吞吞吐吐的說：“我是來遼陽探親的，來看望家父的。”說完用手一指前面車上的將官。
熊廷弼心中一陣狐疑，看樣子馮父是遼陽的守將，他不在城中防守，向京城方向後退什麼，莫非他父子打算臨陣出逃？……熊想到這裡，立即換上一副嚴厲面孔，問馮銓：“令尊現居何職 ？”馮銓感到不妙，只得如實回答：“家父現任遼陽守備。”
熊廷弼清楚“守備”是總兵之下的重要軍職，這馮銓之父也算得上遼陽守軍的頭面人物，他怎敢棄職逃城 ？心中不由得怒火中燒，語氣也變得咄咄逼人：“報上令尊的姓名？”馮銓無奈，只的說出了“馮盛明”三個字。
熊廷弼鐵青著臉，回頭對身後的親兵大吼一聲“把這臨陣脫逃的馮盛明馮銓父子捆上，押回遼陽細審！”這時一臉晦氣的馮銓，瞅了瞅被押到面前的父親，父子倆交換了一下眼色，相對嘆了口氣，垂下了頭。
熊廷弼進了遼陽城，看到街上店鋪關門，行人稀少，人人面露惶恐不安神色，再看軍隊一無戰心，士氣不振；二是兵餉不足，糧食缺乏，士兵也常有逃亡。熊廷弼認為當務之急是加強遼陽城防。他指揮士卒在城外開掘了三道壕溝，每道寬三丈深二丈，並在溝中灌滿河水，用來阻擋金兵攻城。為使遼陽城萬無一失，熊還計劃在城的西北東三個方向的壕溝外，再築數百米大堤，作為守城的第一道防線。
接著，為整肅軍紀嚴明法度，熊廷弼在進城的第五天，開始公審薩爾滸及開原鐵嶺諸戰中的逃將，將杜松部的逃將劉遇節、王捷斬首示眾，將失陷鐵嶺棄城逃生的文鼎斬首示邊，與此同時熊還上疏參劾總兵李如柏，將其罷官， 並誅殺了貪生怕死的將軍陳倫。對臨陣出逃的馮盛明，熊下令先押入死囚牢中，申報朝廷後聽後處理；對協同出逃的馮銓，熊派人押解回京交刑部定罪，熊怎麼也料想不到，自己對馮家父子的懲辦，日後竟會招致殺身之禍？之後，熊親自主持了撫順、清河、開原、鐵嶺等地的祭奠，追悼死節將士，以慰民心。
為了鼓舞士氣，熊廷弼在校場集合了全體將士，備酒千壇殺牛數百