我說你別小看了二丫頭，她的那個東籬軒是一本萬利的買賣，她手裡的銀子多著呢。”
李氏白了丈夫一樣：“再多也是她自己賺來的，趕明留著是份體面的嫁妝，咱們當爹孃的怎好要她的體己。”
善長也點點頭道：“你娘說的對，你自己賺的銀子，還是好生收著！，家裡雖沒太多，攢了這些年，五萬兩還是舀的出的，橫豎是買地，也不是幹別的，以後收了租子也是個大進項，使喚你的卻不妥，回頭讓林榮把銀子支給寶財，讓他看著辦去吧！”
到底舅舅家的小表弟沒留住，沒上幾日便夭折了，秋萍倒是越發瘋癲起來，大虎怕大栓媳婦兒有個什麼閃失，便讓大栓帶著他媳婦兒去了兗州府那邊，順便也盯著蓋新宅院，大栓娘也跟了過去，家裡就剩下秋萍母子倒是消停了些日子。
小叔那邊來信說老南蠻王薨了，其子即位為新蠻王，這位蠻王上書求和，兩邊正商量著議和的事兒呢，一時半會兒還撤不了兵，采薇忽然想起木頭的京城之約，不禁搖搖頭，真不知道他怎就那般篤定，可採薇也沒想到，她果真就去了京城。
進了九月，京城裡周家忽然來了信，信未到蘇家，而是直接送去了冀州的東籬軒，采薇接著信嚇了一跳，信裡就幾個字：“二姑娘速來。”落款是四月。
采薇心裡不禁咯噔一下，明薇的家書有幾個月沒接著了，上次回家，她娘還唸叨：“怎的就不來信了？”劉氏惦記著明薇的肚子，這都成婚兩年了，怎的也沒聽見個喜訊，又遠在京城，見不著面，因此更是憂心。
哪知忽然來了信，卻是四月寄過來的，四月的性子采薇最清楚，別看老實巴交的，心裡有路數，不到萬不得已，絕不會送了這樣的信兒來，顯見是託人寫的，又送到東籬軒，可見她姐不定怎樣了，周家那邊卻瞞著呢。
采薇連夜趕回蘇家莊，這事卻不敢跟劉氏和她奶露，而是跟她爹私下裡說了，善長嘆道：“既是四月送了信，你就趕著去吧！若無事更好，若有事，你也幫著你姐舀舀主意，只一樣你記著，就算周家是官，咱家也不怕，你姐若是受了大委屈，你就帶著你姐家來，什麼名聲不名聲的，你爹不在乎這些。”采薇點頭應了，第二日就趕去了京城，到了周家的時候，正好是重陽。
周伯升得了個督察員督察的官，雖是六品，大小算個京官，拖家帶口置宅子置地的在京城落了戶，老大周子聰娶了姑表家的表妹，張碧槐為妻，這張碧槐父親早喪，跟著她娘守著家裡的田地，依附著舅舅過活，卻也過的舒心富裕，後嫁給了周子聰，跟著周家輾轉兗州府又進了京城。
張碧槐的母親周氏年輕守寡，膝下就碧槐一個女兒，難免嬌慣，是個處處想著要拔尖的性子，嫁進了周家，先頭聽說周子明未過門的媳婦兒是個莊戶人家的閨女，更是瞧不上，乃至明薇嫁進來，卻那麼大的排場，那長長的嫁妝單子，比她的不知體面多少，張碧槐就跟心裡堵了塊石頭一樣。
加上明薇過門以後，模樣好，性情也好，針線女工舀出來，樣樣把她比了下去，公婆甚喜，張碧槐越發彆扭，尋著事兒與弟媳婦兒為難，明薇每每忍讓過去，倒也安生了一年多，直到張碧槐又懷上了孩子，更是變本加厲。
明薇一貫是個忍讓的性子，難免心裡憋屈，加上週子明原先房裡就有個不省事的通房丫頭，一來二去就成了病，不思飲食，懨懨的，臥在床上，她婆婆知道了，讓郎中來瞧了，說是有喜了。
明薇才露出些喜色，可不想，還沒兩個月胎就坐不住，小產了，明薇小產，沒多久，張氏肚子裡的孩子也落了胎，張氏就說是明薇的八字不好，命裡專克孩子，還請了批八字的和尚做證人。
說來也巧，明薇進門之前，張氏正好懷著第一胎，明薇進門沒多少日子，就小產了，後來又懷了一個，沒上三月也沒留住，這個確是第三個孩子，你說不信，可那個和尚說的話言之焀焀，要說信，這原是沒影兒的事。
明薇剛剛小產，遇上這事兒，心裡一急一慌，就做下了病，瀝瀝拉拉到了入秋越發沉起來，周家開頭卻也沒怎樣歪帶，卻也不如以前那樣疼愛在意著。
明薇病的容顏憔悴，周子明也漸漸來的少了，主子們都不怎麼當回事了，下面的丫頭婆子就更變著法兒的使壞，雖不至於缺吃少穿，卻隔三差五的給頓閒氣受。
四月也是沒法了，才寫信向采薇求助，婆子帶著采薇越往裡走，采薇的眉頭皺的越緊，引路的婆子是周夫人身邊的。
今兒突然蘇家就來了人，周夫人也頗為意外，前兒還商量著怎麼給蘇家送個信去，入