，皇上特意選出三本地方官員鬧土匪的摺子，料想這次跑不掉，態度強硬一點，只是為了不要皇上把三個地方的土匪都塞給他去處理。
皇上又看看莫天悚，忽然忍不住大笑起來，笑得莫天悚莫名其妙惴惴不安。皇上看出他的不安，招招手。莫天悚猶豫片刻，還是走過去。皇上把三本摺子都遞給他，笑道：“自己看！莫天悚，你實在太溜滑，朕還沒有給你派任務，你居然就已經開始討價還價。”
莫天悚開啟摺子，大概翻看一下，原來三本摺子說的是一回事，荊襄鄖陽山區流民起事，匪首李佳原號稱平王，聚眾一萬人。不禁尷尬，低聲道：“皇上聖明，草民一介武夫，怎麼能鬥得過皇上？”
皇上正色道：“這股土匪從父皇在位時就開始作亂，最多時人數有四萬，匪首叫做劉仝，已經被先皇派兵擒來京師，明正典刑。現在這個李佳原是劉仝部屬，人數也沒有劉仝多，要說朕派兵去也能平定，只是朝廷剛剛穩定，此刻勞師出征，恐怕形勢又有反覆。”
莫天悚變色道：“難道萬歲爺要天悚一個人去平亂？”
皇上莞爾道：“上次你去拉魯官寨，不就沒要朝廷的軍隊嗎？”
莫天悚苦著臉道：“上次有穆侯爺在，不是天悚的功勞。再說天悚擅長的也不是帶兵打仗。”
皇上失笑，淡淡道：“你又想推脫？本來朕是可以不用你的，但是朕不過是想買你幾顆霹靂彈，你老半天都沒交貨，朕不找你找誰？”
莫天悚低頭小聲嘀咕道：“央宗已經被霹靂彈弄成這樣了，萬歲爺也不說體恤體恤，還要逼迫天悚，哪像是朋友作為！”
皇上冷冷地道：“倪可小姐千里迢迢去找你，轉過身你就將她賣了，難道就是朋友的作為？”
莫天悚不服氣地低聲道：“這也算是天悚的錯誤嗎？天悚只是按照皇上的旨意辦事而已。你當大哥的都幫不了小妹，我一個旁姓外人又能做什麼？萬歲爺總是要揪住這個不放，草民豈不是要冤枉死？”
皇上久久沉默無語，忽然道：“是我這大哥當得不稱職。將心比心，若是素秋也像倪可那樣，你痛心不痛心？你別看我是皇上，有些話也就能當著你的面說說。”
莫天悚心中何嘗不痛，忙岔回去問道：“這次萬歲真的就讓草民一個人去平亂？”
皇上起身，親自端來一張椅子放在書桌前，招呼莫天悚坐下。
莫天悚受寵若驚，苦笑道：“萬歲爺，你有什麼話就直說。”
皇上這才道：“上次你說削藩應該從削減藩王的護衛兵開始。藩王除蜀王外，還有寧王、晉王、湘王、秦王、周王、齊王、魯王七位藩王的勢力也比較大。天下大定後，朕即著手削減藩王護衛。擒賊先擒王，這七位王爺以湘王的護衛兵最多，因此朕第一道旨意是下給湘王的。下旨以後，湘王倒是不敢明著抗旨，但上本說他的護衛兵正在剿滅李佳原，撤去護衛兵李匪勢將更加猖獗。”說著攤開一張地圖放在書桌上，接著道，“天悚你看，鄖陽之東北可通河南之淅川、內鄉；其西北可通陝西之平利、興安、洵陽、山陽；其西南可通四川之大昌等地；其南面可通湖廣之荊門、遠安、夷陵；其東南也可由漢水直赴襄陽。這一帶大山無邊，森林茂密，只有無數龐雜小道、亂流溪水充斥其間，不知盡頭。外人進入，如無本地嚮導引路，根本不分東西南北。”
莫天悚遲疑道：“萬歲爺是怕派官兵前去，重蹈穆侯爺覆轍，又把官兵陷在勳陽，日久無功。”
皇上點頭道：“朕的確是怕會如此，但這還不是最主要的。”
莫天悚不很確定地皺眉道：“難道萬歲爺怕湘王和李匪互相勾結？”
皇上輕聲道：“湘王有五萬護衛。區區萬人不到的山匪，何至於多年不滅？蜀王只想做個王爺而已。老實說，朕擔心湘王比擔心蜀王更甚。上次四川之亂是你平息的，這次你也要幫朕一把。荊襄除湘王護衛以外，還有朕一萬屯兵。可惜帶兵的史傑是個廢物，一點用處也沒有，進湖廣後也成了湘王的護衛。你先去湖廣看看，如果可能，最好是能利用湘王的護衛兵平亂，順便就將他的護衛兵接管過來。這個恐怕天下只有你才能辦到。若是你也不行，朕也只好再派兵進去。真要打大仗，湖廣的百姓可就遭殃了。”
莫天悚緩緩道：“草民懂了。當初最早去成都的就是湘王的人，最晚離開成都的也是湘王的人。但是草民真的不願意為官，萬歲爺還是要派個將軍出面才是。可惜歷瑾將軍不在，不然他是最合適的人選。”
皇上搖搖頭，微笑道：“你為何就