張桌子，沒有引起火災。然而萬洪在殺人放火時驚嚇過度，宿疾發作，猝亡。
萬時、萬宣、沙鴻翊都受管家牽連。萬時的管家罪行最重，萬時管教不力，削職為民，永不錄用。莫桃把他上次送的重禮都還給他，生活不成問題，依然可以錦衣玉食。萬宣拉黨營私，削去爵位，調離濟寧，貶去惠州任知事。沙鴻翊不肯受賄，連累管家也被人殺害，本來不僅無錯還該褒獎，但他比兔子還奸猾，深悉自己的管家武藝了得，十個萬洪也不是對手，也會被無聲無息殺害，再說萬洪也比他的管家晚失蹤，覺得非常蹊蹺，又見萬時因管家犯罪就被貶為平民，忙奏本稱病請辭。皇上一點也沒有猶豫就準了。沙鴻翊離京返鄉。霹靂彈交由宮內王恭廠經管。
此案有三個管家參與，案發突然，了結迅速，時人偷稱“管窺案”。結案後莫府突然變得熱鬧起來，各誥命領著女兒，帶著丫鬟，成群結伴攜禮來看望身體染恙的華芙公主。莫府頓成女兒國，隨便到那個地方都能遇見夫人、淑人、恭人、宜人、安人、孺人。
央宗喜歡熱鬧，本又是練武之人身體結實，雖然不很喜歡那些官太太，可和官家小姐比較談得來，很快便拋開那些不愉快，精神身體都一天天好起來。莫天悚見了也是喜歡，嘻嘻哈哈的不再莫名其妙發脾氣冷嘲熱諷地說話，似乎完全忘記梅翩然一般。倒是莫桃，怎麼也擺脫不掉傷感心情，常常一個人發瘋練習刀法。他再也沒有與和戎和阿山一起出去閒逛過。對暗礁的事情也不像以往那樣推脫不管，顯得積極多了，不過還是不耐煩太瑣碎的事情。
“管窺案”使得漕政一時間成為朝中熱點。莫桃不能免俗，領著向山遞帖子去拜訪漕運總督。翌日，漕運總督上朝時上本提議對漕運制度進行改革，推行“支運”制度，在淮安、徐州、臨清、德州等運河沿線重鎮分建轉搬糧倉，各自接納指定地區的民船送來漕糧，然後再分別派官軍承運到指定的地點。皇上大力支援。
莫桃又領著剛剛趕到京城的路英一起去拜訪商宗仁。商宗仁正在客棧中坐臥不寧。莫天悚見誰都笑嘻嘻的，可從江湖幫派到朝廷命官，不管是王爺將軍還是山賊黑幫，遇見他都被他毫不含糊地打得落花流水。萬時倒臺，萬宣被貶，漕幫日後的活路也被斷送了。然而路英幾天前帶著大隊人馬趕來京城，京城裡本來就有暗礁不少人手，還得再加上歷瑾的侍衛，動起手來可是一點勝算都看不見。聽見莫桃來了，商宗仁絲毫不敢怠慢，親自迎出來。落座後才知道莫桃帶路英來是當和事老的，也不敢不答應。莫桃很高興，閒談時告知商宗仁漕政新舉措。商宗仁恍然道謝，連夜離京。
漕幫在運河沿線都有船隻，與各州府也有聯絡，從此以後離開運河主線，活躍在運河支流上。如此一來，漕幫存亡不再繫於一人之身。商宗仁頗善鑽營，本鄉本土的與民眾打交道比外來人容易得多，在聯市幫的幫助下奪回南直隸失地，反把朱記水運的生意搶了不少。商宗仁從心裡佩服莫桃，每見一人必要稱讚莫桃。莫桃以前僅以武功著稱當世，從此人皆稱大俠，鋒芒蓋過羅天。就是莫天悚也不得不承認莫桃此舉比滅掉漕幫高明多了，小勝羅天一回。莫桃聽見卻道：“這也叫勝？人家羅天和我們比了嗎？”
京城安定下來，泰峰從京城到揚州一帶各分號的掌櫃的陸續趕來京城，拜見莫天悚。莫天悚忙完義盛豐以後，又忙接見手下的掌櫃。這些分號不少都是北冥到京城以後發展出來的，掌櫃的有不少莫天悚還沒有見過，正好趁此機會了解各個掌櫃的稟效能力，每見一人都很用心，得費不少時間。
谷正中被迫接手義盛豐，始終心不甘情不願的。這一天下午早早地離開義盛豐，估計莫天悚還在泰峰沒回去，急急忙忙跑到皇宮門口等候。他老於算計，果然沒等多久，莫桃就在向山的陪同下走出皇宮。谷正中急忙迎過去，苦著臉請求莫桃幫忙說情，千萬別把他一個人留在京城。
莫桃內心好笑，不置可否，和谷正中一起緩步朝回走，岔開嘆氣道：“谷大哥，你也幫我一個忙好不好？我已經很用力地在討好皇上了，今天還給他表演踢毽子，但總覺得皇上對我不像是對天悚那樣喜愛。你說是什麼原因？”
谷正中愕然道：“二爺，你想入仕？那為何皇上封你官職你不肯接受？”
莫桃淡淡道：“等去了飛翼宮回來我想去找我爹學禪，怎麼可以在京城入仕當官？谷大哥，我問你的問題，你還沒有說呢！天悚不喜歡皇上太寵信他，說要把自己和皇上的關係固定在寵與不寵之間，天天逼著我去宮裡幫他找原因，才好對症下藥。我進宮都進煩了。谷大哥，