你經驗多，快幫我分析分析，我好交差。”
谷正中又好氣又好笑又擔心：“你還真想出家啊？怪不得三爺一直擔心你。你壓根就沒明白三爺叫你進宮的意思。他是怕你出家，讓皇上拴住你呢！你還傻乎乎的真去給他找原因。皇上喜歡他的原因不是明擺著嗎？就因為他會拍馬屁。”
莫桃一愣道：“拍馬屁？可是天悚三番五次違背皇上的意思，這也叫拍馬屁？”
谷正中笑道：“你啊，在人情世故方面比三爺可差遠了。三爺表面上總要推脫，可他真的推脫掉沒有？這正是三爺的高明之處。拍馬也有高下之分。最次者是心中不願意，礙於利益不得不拍，說的話既肉麻又露骨，拍得人直起雞皮疙瘩，說不定會起反效果；好一點的心中已經泯滅是非關，真心實意說些肉麻話，大拍而特拍，可是太露骨，效果也並不見得就好；再好一點的不說肉麻話，不著痕跡地抓住機會就說些恭維話，往往贊得人飄飄然，效果自然好很多；最高境界卻是像三爺對付皇上這樣，不拍而拍，拍而未拍，似天馬行空一樣超逸流暢，不知不覺就拍得皇上離不開他，對他言聽計從。”
莫桃聽得暈乎乎的，失笑道：“拍馬屁也有這許多講究？可我還是沒明白天悚是怎麼拍皇上馬屁的。”
谷正中得意地笑道：“小子，且聽老大哥給你仔細分析，以後好好學著點。皇上貴為一國之君，從小就被人拍馬屁，什麼樣的拍馬者沒有見過，不出奇如何能制勝？太容易到手的東西沒人覺得有意思，三爺的推脫就是大學問。你看他滑溜異常，可從來沒有滑出過皇上的手掌心，總被皇上使得團團轉。除三爺以外，誰還能給皇上帶來這樣切切實實的征服感，成就感？加上三爺又的確是幫皇上解決不少棘手問題，皇上不寵信他才是怪事。”
莫桃啞然失笑，一想也是這樣的道理，莫天悚真要不想給皇上辦事，就不該每次的事情都盡心盡力辦得那樣漂亮。
向山崇敬地道：“高手就是高手，三爺連拍馬屁也做得比別人高明。”
莫桃“噗哧”一笑，向山的拍馬功夫屬於谷正中說的第二種，還有待提高。
只有谷正中還很氣：“他想做的事情，就沒有做不好的。這不，想把我撇下，找個這麼好的理由給我。說老實話，義盛豐的底子厚實，前景光明。做義盛豐的掌櫃的等似王侯，來往的都是豪門貴胄，怎麼也比我偷東西強。以後央宗小姐回巴相，三爺在京裡的時間也不是很長，莫府就我一個人住著，比我家以前在灞橋的祖宅強多了，還真的非常吸引我。但是飛翼宮我想了那麼多年，眼看能去了，讓我留下也太不甘心了！”
向山又忍不住插嘴道：“谷大爺，我看三爺也是真心在為你和紅葉姐打算，你為何認定他就是想把你撇下？”
谷正中苦笑道：“小兄弟，你的心眼也太實在了！你們想一想，自從三爺離開揚州後，他走哪裡都不喜歡我跟著，總不願意我在他身邊，這次卻忽然這樣熱情地派我去紅崖，為何？”
莫桃和向山一起搖頭。谷正中四下看看，壓低聲音道：“他是想借我把龍王釣出來。”莫桃又聽得稀裡糊塗的，失聲問：“什麼意思？我倒是覺得天悚沒有故意冷落你，還是給你不少差事。”
谷正中嘆息道：“真正幫他辦事的一直是十八魅影，可我比十八魅影一點也不差，他若誠心用我，就該像對待北冥他們幾個那樣對我，不會只給我些不入流的差事。不過別說你們，連我開始都不知道三爺的意思。三爺離開孤雲莊的時候，龍王曾經給過三爺一道符籙。三爺雖然當場燒掉，但還是入彀，一直能讓龍王把握他的行蹤。這道符籙三爺自己一點察覺都沒有，直到巴相，蕊須夫人才給他解開。
“他是看過梅姑娘的信以後才知道符籙的真正作用，後來到揚州後，才知道符籙還能隱形。你們都知道三爺心思細膩，那時候他就開始懷疑我身上有東西了。唉！誰讓我是龍王送到三爺身邊的人呢？他懷疑也很有道理。”
向山愕然，用懷疑的目光上上下下打量谷正中。莫桃沉吟道：“你是說天悚懷疑龍王在你身上做了什麼手腳？那他找人給你檢查過沒有？”
谷正中被向山看得很不自在，瞪向山一眼，才回答莫桃：“以前他一直不動聲色，這次要去飛翼宮了才有動作。前些日子他明著每天都是和我一起去義盛豐，其實暗中帶我去京師周圍找了好幾個老和尚老道士檢查。要不我還和你們一樣都矇在鼓裡呢！”
莫桃急忙問：“那檢查出什麼沒有？”
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