長。可是，她又有什麼特別到可以匹配兩個如此出色的人呢？
齊大非偶，這個道理她還是懂的。如果舅舅和表哥願意是因為念著親情，那李員外又是什麼用意呢？
正在胡思亂想中，一隻手抓住她的，握的緊緊的，卻不是母親還有誰。
“哈哈，李夫人來的正好，鄙人正在替犬子求親，不知您是否願意將令愛許給我們家默兒”李員外就象根本沒聽到舅舅的話，看到母親來了，忙起身相迎，笑容滿面。
“李員外說笑了，令公子人中龍鳳，小女實在是配不上”。母親還是一樣柔和的笑，這個時候讓她莫名的安心。
李員外也不虛推，手一招，一個下人趕忙拿了一個畫軸遞過來。他拿著畫軸，盯著母親，“李夫人，故人託我問一句話，‘當年的約定，不知您忘了沒有？’”
母親的手輕微的抖了一下，如果不是她抓小竹的手那麼緊，她也不會發覺。
陳氏臉上的笑容如潮汐一樣退去，她面無表情的接過畫軸，嘆口氣，“李員外，今日家父做壽，提親之事，等明日到我家祥談吧”
後來發生了什麼，小竹記不太清了，只知道李員外走後，她一直渾渾噩噩。其他人好象也有點心不在焉。
等到把所有誠心拜壽的人送走，流水席教給下人撤掉，大家的臉色都冷了下來。
回到這幾天住的屋子，小竹看到那個畫軸正擺在桌上。
她把手伸過去，半途又停下，不確定自己是否真想看看是什麼讓母親失去鎮定。
在猶豫，旁邊伸出一雙手臂把畫軸展開了。是一幅仕女圖，裡面的少女應該只有十六、七歲的模樣，著宮裝，站在一棵古樹旁，左手持書卷，回頭淺淺而笑。旁邊提了字卻嫌胭脂洗顏色，只嘆不能留人間。
小竹看著畫，足足看了半餉，才發現眉眼間象母親，再細看，越看越象。不過，這真的是她的母親麼？
她知道母親是不同的，但是她沒想過母親有這樣的一面。只是看著畫，她就彷彿著了魔，可以一直看下去似的。
又過了半餉，順�