問。
“你有辦法能替我找回小皮？你為什麼要出外差？那是下人做的事，你在這兒過得厭了，想出去透透氣嗎？”衛芷芊問。衛家劍莊每日會將差遣家中僕人，將鑄好的刀劍，送至海來市的衛家店鋪裡，或是一些訂貨的大戶手中，有時該日要送的東西多了，便也會找些學生幫忙。
“其實我這次來城裡，還得替街坊找個人，她來到城裡便沒回家，她媽媽著急得很。且課本上的東西我當真都會了，也不會礙了進度，我沒付學費，在這兒白吃白喝，心中過意不去，替劍莊跑跑腿，也不是什麼大不了的事。”衛靖說得誠懇。衛芷芊聽來也覺得有理，加上心急小鼠安危，便答應了。
“我教你，你找個光滑桶子，在裡頭擺塊蕃薯，桶子外頭擺個小梯子，每隔幾階放粒瓜子，你的小鼠夜裡出來找東西吃，聞到了瓜子香味，邊吃邊往上爬，最後為了吃蕃薯，便跌入桶子裡啦，桶子內面光滑，它下去便出不來了，你在桶子裡放些棉花供它取暖，早上起床將它抓回籠子裡便行了。”衛靖說明著，他在小原村時，有時會以這種方法活捉些大老鼠，去捉弄和他吵架的街坊丫頭。
“這方法行嗎？”衛芷芊問。衛靖連連點頭，說：“行！一定行。只盼到時候小堂姐你要說話算話，放我出去外差，我要公……張遙陪我同去。”
“別以為我不知道你想什麼！若捉不著，你自個兒去，也不給你工錢！”衛芷芊瞪了衛靖一眼，外差雖然辛苦，劍莊卻也會給些小錢，供學生在外頭吃點東西。在某些人眼中，算是受歡迎的差事，郎仲齊這些公子哥兒們通常會找幾個夥伴同去，卻讓別人送貨，自個玩上一天。
衛靖和公孫遙出了衛芷芊房門，上了學堂，又開始一天的課程，下了課，卻發現同學們看他的眼神變得不一樣了。
“衛哥，這是我爹爹給我補身的老參茶，你嚐嚐。”沉河捧了一杯茶，遞給衛靖。四周還有幾個資深同學，都圍了上來，有些還是平日跋扈慣了的公子哥，都對他好聲好氣，“衛哥”前“衛哥”後地叫個不停。衛靖有些受寵若驚，接過參茶來喝了兩口，皺了皺眉說：“苦苦的，不是很好喝……”
“這是好參，可不便宜。”沉河笑呵呵地問：“衛哥，大夥兒知道你是中芸、芷芊的堂弟，可羨慕得很，都想知道，千金閨房，生得什麼樣子。”
衛靖有些不解地說：“女孩房間，還能長怎樣？不過是挺漂亮的，床鋪和衣櫃、書櫃，都是青竹材料，還有一些鵝黃色、淡紅色的布縵、蚊幛什麼的。”
“那芷芊閨房香不香呢？”一干公子哥兒們興奮問著，郎仲齊站得遠遠的，豎著耳朵聽，卻又礙著面子不願來湊熱鬧，他見到平時專拍他馬屁的沉河轉向去捧起衛靖，心中老大不是滋味。
“很香，香得我鼻子都癢了。”衛靖攤攤手回答。一群人都深深吸了口氣，竭盡所能地發揮自己的想像力，沉河陪笑說：“衛哥，下次在兩個堂姐面前，替我說些好話，小弟我可對你服服貼貼，有什麼吩咐，赴湯蹈火！若還有今兒個這等差事，便找我吧，要我搬床、搬櫃子的什麼都可以。”
“這麼勤勞吶，那尿壺什麼的你搬不搬吶？”衛靖開玩笑地說。
“小弟我在所不辭！”沉河大聲應著，臉頰發紅，眼睛都發出了光亮。
“找我！找我！”其他男孩子們都起了哄，指著自己。
“你們先自個決定吧，總不能一次一大票去，我堂姐會生氣的。”衛靖苦笑地說，和公孫遙出了課堂。
這晚，衛靖給小童僕領進了衛長青的書房，只見衛長青端坐書房桌前，正寫著字。衛靖怔了怔，還以為今日和一干男孩說些歪話，走漏了訊息，讓芷芊聽見了，向大伯告狀，正在想如何解釋，便見到衛芷芊笑嘻嘻地捧著小鼠在門邊探頭說：“衛靖，你的方法當真有效，小皮它肚子餓得很，等不到晚上，便跌入桶子裡了！真要謝謝你。”
“芷芊，你爹爹有正經事要和阿靖說，你快去睡吧。”伯母端著碗雞湯入房，支開衛芷芊，掩上房門，將雞湯遞給衛靖，說：“這幾天冷了，你喝碗雞湯，補補身子。”
衛靖見芷芊笑吟吟地不像惱火的樣子，伯母也和藹可親，心中大石落了一半。大口喝起雞湯。
伯母問：“衛靖吶，你爹爹身子如何？”
“前些日子生了病，但現在好了。”
伯母笑吟吟地問：“那你外公呢？他老人家身子如何？”
“我外公？”衛靖搖搖頭說：“我從來沒見過他。”
衛長青嘆了口氣說：“阿靖