章
牆裡鞦韆牆外道，
牆外行人；
牆裡佳人笑。
笑漸不聞聲漸悄，
多情卻被無情惱。
這不是方拓儒第一次聽見隔著牆傳來的歌聲了，卻屢屢，那甜軟軟含笑的嗓音總迫使他擱下手中書冊，睇著高高牆垣，臆思著這樣悅耳誘人的聲音會是隸屬於一個怎樣的女子？
這在從前是絕不可能的事情，他向來是個專心於經典裡的人，鐘鼓無擾，風雨無覺，現在，竟會為了個未曾見過面的女子魂不守舍？！
“少爺！”推門進來的是墨竹，見少爺歇下書卷，他笑了，“您真厲害，算準了我會送蓮子湯來，是以停下來歇口氣。”
方拓儒不想多做解釋，伸手接過蓮子湯，這是母親刻意冰鎮過的甜品，夏日炎炎，消下不少躁氣。
“讀歸讀，”墨竹將托盤擱在腋下，嘆口氣，“可您還真是沒有功名的命，前幾年府上多事，再來臨出門前讓太夫人的病給延遲丁，後來途中還遇上了方國珍興兵作亂，朝廷追捕漏網之魚，一路上封城閉路，硬把咱們給困住了，俟脫身，人家也考完試，”墨竹搖搖頭，“真是人算不如天算！”
提起被困在西寺坡的事情，墨竹滿心惋惜，方拓儒卻不太介懷，求取功名是父親的意思，這樣的亂世裡，為官並非好事，雖然，當個手無寸鐵的一介草民同樣困頓無助，外頭到處起亂事，武陽村裡這幾年雖然還平靜，但誰都不敢保證這樣的歲月還能有多少時候。
同村裡年長方拓儒十來歲的友人劉基是個例子，劉基是個不世奇才，中舉後曾被授為江西高安縣丞，輔佐縣令。卻在清官難為的環境裡得罪了一幫惡勢力，屢遭毀謗，辭官後三年再仕，直言脾氣不改，照例又惹了些閒氣，辭官後他移居杭州，寄情山水，在西子湖畔、武林山麓，飲酒賦詩，遣興自娛。
劉基曾與方拓儒聊起，這時節，要不就昧著良心出相人仕，但求苟存，要不就乾脆隱居山林，閒雲野鶴，遊仙去也。
“看著吧！”劉基說得肯定，“這天象，很快就要改朝換代的！”
方拓儒深信劉基本事，除了滿腹經史詩文，他還深諳陰陽八卦及風水占卜，向來是個料事如神的奇人，若非上有高堂，方拓儒會學劉基四處野遊，印證所學，並尋覓亂世中的英雄，輔佐他樣成就功業。
“若無功名命，何勞功名念！”方拓儒對著墨竹笑，“那回出門也不算全無收穫，除遍覽西寺坡冬雪美景外，咱們還帶回了個腳力不錯的老驢。”
“快別提起那頭老驢——‘太老爺’了，提起這畜牲，墨竹就一肚子氣，”墨竹自鼻裡哼了聲，“這老東西還真不辱沒了我幫它取的名字，生眼睛就沒見過這麼不懂規矩的畜牲，好吃懶做，連灶房裡的餘管事都嫌它不中用，外出買米扛鹽都不曾使喚過‘太老爺’當勤。”
“還不全怪你！”方拓儒耳際滑動著小書僮的抱怨，眼線卻攀上窗牖外飄浮的細雲，“給個畜牲取這樣尊貴的名，也難怪它生嬌氣。”
“怪不得墨竹，誰叫這畜牲硬脾氣，不肯馱那頭受了傷的狐狸，害您還得一手血汙踱在雪地裡，小的氣不過，這才給它起了這樣的名字。”
方拓儒但笑不語，虧這小於敢責怪“太老爺”，那一天，這小子還不也是有多遠躲多遠，避之惟恐不及的模樣？墨竹重提此事，方拓儒眼前忍不住浮起一雙漂亮星燦的瞳眸，因為那頭他在雪地裡救起的小狐狸
那日在雪地裡踽踽緩行了三十多里，俟人壽縣，已近夜半，墨竹滿口叨唸，說是狐狸誤了行程，對這事，方拓儒倒不曾放在心上，入了客店，要間上房，墨竹打地鋪慣了，行腳一日夜，倦極連身子都未洗，倒頭就睡。
方拓儒先從瞌睡連連的店小二那兒要來了刀傷藥及紗布綁條，處理完雪狐傷勢後，再將它擱在地鋪上，靠在呼嚕作響的墨竹身旁，自個兒則帶齊了換洗衣物至客棧另設浴所洗浴。
再困、再累，身上若有異味，他會睡不著，這是他的習慣。
一俟回房，卻發現小狐狸在他床上，偎在他枕邊，見他進房，它翹首覷著他的動靜。
方拓儒失笑，搖搖頭去了外袍，僅著單衣上了床。
“你不想同墨竹睡？”他的語氣倒像在問個孩子。
狐狸當然不會回答，骨碌碌的眼珠子轉了圈。
“嫌他吵？”似乎是為了配合方拓儒的問題，墨竹鼾聲響起。
“還是因為他趕了一天的路不洗澡，身上發臭？”
那一瞬，方