場戰爭也告之結束。
仗打得非常漂亮。
憑著即便撤退，他也會是走在隊伍最末、絕不丟下一個士兵的風範，被法國軍隊奉為“羅蘭三世”的菲利普·拉納將軍率著一支三十萬的龐大軍團，在法國和荷蘭王國的交界地帶，徹底擊敗了英普聯軍，取得了決定性的勝利。但是，隨之，一個令全法國人都為之牽掛的訊息跟著傳了開來。
大戰結束，在弗裡西亞群島附近，將軍乘上一艘巡邏船時，遭到殘餘敗退敵人的炮火偷襲，巡邏船沉沒，菲利普·拉納將軍失蹤。雖然已經全力搜救，但迄今，尚無生還訊息。
這個訊息是由前來拜訪的格拉珊太太帶來的——雖然早就已經斷絕了從前的念頭，但她和索繆城的所有人一樣，依舊是葛朗臺小姐最忠實的擁戴者和關注著。當她從自己丈夫那裡聽到這個訊息後，出於某種微妙的心理，連帽子都來不及戴正，立刻就坐了馬車，和自己的兒媳婦一道，趕到了弗洛瓦豐。
她風風火火闖進來的時候，葛朗臺小姐剛接見完一批訪客，正在指示新聘請來的一個剛從大學畢業的年輕人，也就是她的秘書，幫她處置今早送來的一疊她還來不及自己處置的信函——有交易所的經紀人來信，有銀行對賬函，以及鐵路公司關於近期要在巴黎召開股東會議，請求她予以批示。
格拉珊太太不顧禮貌，大聲地說出了那個把她曾嚇得目瞪口呆的新聞。
“聖母啊！拉納將軍要是真的死了，那對於整個法國來說，該是一個多麼巨大的損失啊！我敢說，就連陛下也會傷心得不知所措！我聽說，陛下對他可是言聽計從……”
格拉珊太太嚷嚷�