……”
想不到老父不為天下而憂，反而替自己憂心，卓無憂聞言亦不禁有點內咎。
卓山略略一頓，續道：“想大家身在官場多年，亦必認識霍遠年霍大人了吧！他昔日曾是老夫門生，今日雖貴為大官，但亦不忘舊日與老夫的師徒之情，特派愛女及甥兒，千里迢迢來向老夫祝賀，老夫實在老懷大慰。”
“其實，老夫與霍遠年大人早在二十年前曾有一約，看來今日也是時候實行了……”
其中一名賓客好奇問道：“啊？卓大人及霍大人早在二十年前已立下約定，那究竟是甚麼約定？”
卓山笑著答道：“呵呵！那是大喜之事啊！”
“二十年前，那時霍柔侄女剛出世，而我無憂孩兒剛好六歲。老夫與霍大人當時已相交甚深，一次相聚間霍大人突然說要將侄女許配與我無憂孩兒，來報答老夫提拔之恩。老夫高興之下便應允了。”
“想不到霍大人今天貴為朝中重臣，仍不忘當年約定，因此老夫有意下月便正式派人到霍府提親，要我無憂孩兒擇日迎娶霍柔侄女。”
眾賓客聞言，都紛紛鼓掌歡賀，說二人郎才女貌，直是一對金童玉女，完美璧人。
霍柔早在出發前已知道這件事，只腆腆得雙頰飛紅，垂下頭來。
反而在其身旁的樂文，竟面露失意之情，顯然他對這表妹早已心生愛慕之意。
卓無憂雖已與霍柔相識多年，但他自十歲時便被送回西歧故鄉習文學武，因此對霍柔亦感頗為陌生。如今乍聞要與其成親，不禁大為詫異，驚震莫名。
無憂驀地起座，戰戰兢兢地道：“爹……怎麼……孩兒從沒聽你提起過此事的？”
卓山道：“哈哈！為父就是要給你一個驚喜！你送了這麼珍貴的壽禮給爹，爹現在也送回你一個賢淑妻子，這樣也不辜負你對爹的一番孝心吧！”
滿堂賓客都被逗得鬨堂大笑，唯獨卓無憂卻面有難色。
卓無憂又道：“但，這等終身大事……不是……有點倉猝嗎？”
卓山笑道：“怎會倉猝？你與柔侄女自小已認識，還經常一起玩樂；何況這婚約早在二十年前訂下，如今你倆皆已長大成人，也合該是談婚論嫁的時候；更難得是你爹與霍世伯都是重信守諾之人，依爹之言，如今才是最適當的時候了吧！”
卓山喜極大笑，但只苦了無憂，越來越感為難，駁道：“可是，孩兒總覺得，這關乎孩兒終身的事，是否……由孩兒作主會較好？”
卓無憂三番四次砌詞推搪，顯然心內極不贊成這頭親事，霍柔不由得感到萬分羞愧，幾乎想把頭鑽進桌子底下。
其實霍柔與卓無憂在童年時已認識，可算是對青梅竹馬的好友。
但礙於卓無憂在十多年前被送返西歧，二人分隔日久，對於童年之事已沒有多大印象，彼此之間才變得生疏起來。
後來其父霍遠年向她說出婚約一事，霍柔本身也不能接受；但父命難違，內心仍不斷掙扎著。
然而昔才一見，霍柔已被卓無憂的卓絕英姿及翩翩風度所吸引，默默接受了這婚事。
可是見了無憂如此態度，心下難過，黯然道：“既然……卓三哥認為小女不配……做他的妻子，那……不如我回去向爹說明，要他……取消了婚約，不……就好了？”
說罷一顆晶瑩淚珠徐徐滾下，劃過了她緋紅的粉靨，也劃破了整晚的歡騰。
霍柔畢竟是女兒家，遭受如此對待，怎不感到面目無光？
一眾賓客也為她的傷感而黯然，偌大的廳堂登時變得鴉雀無聲。
沉默之中，只有卓無憂在慌張地解釋道：“霍姑娘，請不要誤會，我並不是嫌棄你，只是這事關乎你我終身，我認為應該慎重地考慮清楚才決定……”
此情此境，任是卓無憂百般解釋，也是於事無補。反而他多說一句，霍柔的心便刺痛多一分，淚也越滾越多。
身旁的樂文字想安慰她，但當此情境，也真不知該說甚麼，只有暗自焦急。
卓山見場面弄得如斯尷尬，頓時怒火中燒，勃然大怒道：“既然並非嫌棄人家，還考慮甚麼？何況這事由兩家父母作主，豈容你說不？”
卓無憂見老父大發雷霆，心下一悸。但此事牽連自己一生，絕不能草草答應，於是鼓勇道：“爹，孩兒的終身大事，好應該由孩兒來決定，請不要強迫孩兒……”
卓山聽罷，怒上加怒，一掌拍在圓桌上，震得滿桌杯碟翻倒，並喝道：“混賬！自古以來婚姻大事皆遵