比他們辛苦一年還多，再加上傳言的放大效果。這個數字也被傳得越來越離譜。
黃石花不了多少錢就能買到足夠地物資，內陸的鄉村實在是很貧窮，糧食、雞蛋和豬肉都比海洋貿易發達的福建便宜很多。每天救火營經過的村莊就像趕集時一樣熱鬧，周圍幾十裡地的村民們紛紛趕來推銷自己的雞鴨禽蛋和瓜果蔬菜。救火營的廚師們除了糧食和豬肉以外，還會購買不少瓜果蔬菜，在當地一年到頭吃醃菜的貧苦百姓眼裡，救火營就像是在天天過節一樣。
關於這支部隊地傳聞，驚動了江西、湖廣各省農民們日復一日平淡的生活，很多自負身強力壯地小夥子就嚷嚷著要投軍，和黃石一起去西南平叛。用不少人的話說就是：“過上幾年這種大塊吃肉的生活，就是死了，這輩子也值了。”
不過黃石當然不可能招收這些人直接加入救火營，所以他就對那個來報告的內衛士兵說道：“還是按老辦法辦吧。”
“遵命。”那個內衛士兵行禮退下。
內衛隊很快就搭起了幾張桌子，那些來報名的壯丁以為這是報名入伍了，於是就都激動地圍攏了上來。福寧鎮內衛問清了他們的姓名、籍貫後，就把這些資料一式兩份寫好，然後讓報名者分別在兩份表格上按上手印。
等這一切都完畢後，福寧軍就會把其中的一份交給那個報名者：“如果這位兄弟真的想投軍，就拿著這張紙去福建霞浦，我福寧鎮已經把兄弟你登記在案，你一到福寧鎮後就會被編入營伍，並授予軍餉。”
這份憑據上還有福寧鎮的大印，一路上投軍者也可以把它當作路引，應對地方官府的盤查。
在這個年代，不少投軍的人都是對自己的身體很有自信的，但也有不少只是想來混碗飯吃。所以在福寧鎮的時候。所有來報名投軍的人都會經過非常嚴格地篩選。然後編入普通軍戶，等擴編時再從中挑選精華補充入新兵營。
現在黃石正向西南疾行，他不可能、也沒有時間在這個時候進行篩選，更不要說直接把這些毛遂自薦者編入救火營了。所以黃石就定下了這個規則，如果其中真有一些人肯背井離鄉，不遠千里去福寧鎮投軍的話，那他們應該是非常有自信心的漢子。
此外黃石也考慮到，以現在的交通和通訊手段，獨自跋涉千里到福寧鎮投軍需要的不僅僅是勇氣而已。能夠到達的人不但應該有堅強的意志、不達目的誓不罷休的決心，而且也應該是個很有能力的人。
因此黃石已經傳令給趙慢熊，如果真有這樣地人前來投軍，那就直接把他們編入新兵營進行訓練好了。在給趙慢熊的信中黃石寫道：“無論是不是有我的紙條，能志願前往霞浦投軍的人必然是湖廣、江西的豪傑之士，若軍中盡是此等壯士，那又有何賊能當我福寧軍之鋒哉？”
正如黃石所料。大部分人一聽要千里投軍就心虛了，百分九十九的人都打了退堂鼓，畢竟大部分人連太遠的村子都沒有去過，更何談獨自一人跨省而行呢？
……
第二天救火營拂曉吃過早飯後就出發了。幾天後。離黃石駐地不遠地一個村子裡，一個年輕人正和他的妹妹、妹夫告別。這個年輕人姓姜名敏，現年二十歲，上無父母、下無妻子，一人吃飽全家不餓。他從救火營的軍營回來後就把自己的小屋子和一點兒傢什都變賣了，來和妹妹一家告別時。隨身除了一點盤纏外，不過還有個小包袱和一根木棍罷了。
他的妹夫反對道：“大舅，你從未離開家鄉周圍百里，這福建霞浦又在哪裡啊？”
姜敏一副滿不在乎的模樣：“你看，這是地圖，一路上還有不少地名，我一路問著就過去了。”
妹夫聞言大驚，連忙拉著姜敏的胳膊道：“大舅。此去福建，一路上有了頭疼腦熱。身邊連個熟人都找不到，又如何是好？就算到了，又怎麼知道一定能投軍？”
“我知道此行九死一生，”姜敏還是那副滿不在乎的表情，而且還掛上了一絲驕傲：“但按我的想法，黃大帥是個蓋世英雄，帳下非豪傑之輩不收，所以才要看看我姜某到底有多少分量。你看，黃大帥的兵從福建一路走來，如果我能單身走過去，那證明我力不在黃大帥這些兵之下，那黃大帥又有什麼道理不收我呢？”
姜敏地妹夫還要再勸，但姜敏已經不耐煩起來：“我打小就知道，我生來就不是在土中刨食之人，好了，照顧好我妹妹，等我衣錦還鄉吧。”
離開哭哭啼啼的妹妹和一臉憂色的妹夫後，姜敏迎著朝陽跨上大道。他小心地又摸了摸心口位置，然後仰天長嘯一聲，大步向東方