勞勃國王也並不想念她。他讓弟弟藍禮和派席爾國師作見證，然後拿起國璽，蓋在奈德滴在紙上的熱黃蠟泥上。“現在給我止痛的東西，讓我去死罷。”
派席爾國師匆忙調製了另一帖罌粟花奶。這次國王喝了個乾淨，丟擲杯子，他的黑鬍鬚上沾滿了濃稠的白色液滴。“我會做夢嗎？”
奈德給了他答案。“陛下，您會的。”
“那就好，”他微笑道，“奈德，我會替你向萊安娜問好。幫我好好照顧我的孩子。”
這番話有如一把尖刀在奈德肚裡翻攪。剎那間他不知如何是好，因為他無法逼自己說謊，但他接著想起了那些私生子，想起還在母親懷裡的芭拉，艾林谷的米亞，爐邊打鐵的詹德利……“我會……把你的孩子當作我自己的孩子一般愛護。”他緩緩地說。
勞勃點點頭，閉上眼睛。奈德看著罌粟花奶從自己老友臉上洗去疼痛，他軟弱無力地陷進枕頭堆，沉沉睡去。
沉重的鎖鏈輕聲作響，派席爾大學士朝奈德走來。“大人，我會盡我全力，可傷口已經長疽。他們花了兩天時間才把他送回來，等我見到傷勢為時已晚。我可以減輕陛下的傷痛，但現在能救他的只有天上諸神了。”
“還能活多久？”奈德問。
“照理說他現在已經死了。我還從沒見過求生意志這麼強的人。”
“我哥一向很強壯，”藍禮公爵說，“或許不頂聰明，但強壯是勿庸置疑。”臥室裡悶熱難耐，他的額際佈滿晶亮的汗珠，模樣彷彿是勞勃的翻版，年輕、黝黑而英俊。“他殺了那頭豬。也不管自己內臟都從肚子裡跑出來了，他還是宰了那頭野豬。”他的聲音充滿驚奇。
“只要敵人還站著，勞勃就決不會離開戰場。”奈德告訴他。
門外，巴利斯坦·賽爾彌爵士依舊把守著高塔樓梯。“派席爾大學土已經給勞勃喝過罌粟花奶，”奈德告訴他，“未經我同意，任何人不得打擾他休息。”
“遵命，大人。”巴利斯坦爵士看起來比他實際年齡還要蒼老。“我辜負了我神聖的職責。”
“再忠勇的騎士，也沒法避免國王傷害自己，”奈德說，“勞勃喜歡獵野豬，我看他殺死過不下一千隻。”他總是毫不退縮地站穩腳跟，立定原地，手握長槍，還常趁野豬衝鋒時大聲咒罵，只等最後一刻，只等野豬幾乎要撲到他身上時，他才準確利落地將其一槍刺死。“誰知道他竟會被這隻豬所殺呢？”
“艾德大人，您太仁慈了。”
“連國王自己也這麼說。他說是酒壞了事。”
白髮蒼蒼的騎士虛弱地點頭。“我們把野豬從窩裡趕出來時，陛下他已經連馬都坐不穩了，但他還是命令我們站到一邊。”
“巴利斯坦爵士，我倒是很好奇，”瓦里斯輕聲細語地問，“這酒是誰拿給國王的？”
奈德根本沒聽見太監走近的聲音，然而一轉頭，他就在那兒，穿著曳地的黑天鵝絨長袍，臉上新撲過粉。
“國王喝的是帶在自己身上酒袋裡的酒。”巴利斯坦爵士道。
“就那麼一袋？打獵很容易口渴哪。”
“我沒有數，但陛下喝的肯定不止一袋。只要他開口，他的侍從就會拿一袋新的給他。”
“真是個忠於職守的好孩子，”瓦里斯道，“陛下他永遠都不愁沒得喝喲。”
奈德嘴裡一陣苦澀。他回憶起那兩個被勞勃趕去拿撐胸甲的鉗子的金髮男孩。當天晚宴上，國王把這件事說給每個人聽，笑到難以自制。“是哪個侍從？”
“年長的那個，”巴利斯坦爵士說，“藍賽爾。”
“這孩子我挺清楚的，”瓦里斯說：“是個堅強的男孩，凱馮·蘭尼斯特爵士的兒子，泰溫大人的侄子，王后的堂弟。真希望這好孩子別太自責。孩子在天真無邪的少年時期總是很脆弱的，這我可是深有體會。”
瓦里斯自然有過少年時期，但奈德卻懷疑他是否天真無邪過。“聽你說起孩子，關於丹妮莉絲·坦格利安那件事，勞勃已經回心轉意。無論你安排了什麼，我要你立刻收回成命。”
“唉喲，”瓦里斯說，“‘立刻’恐怕都為時已晚哪。鳥兒已經飛上了天。不過大人，我盡力而為。告退。”他鞠個躬，消失在樓梯下。下樓之時，軟跟的拖鞋在石板表面摩擦，宛如囈語。
凱恩和托馬德正扶著奈德過橋，藍禮公爵卻從梅葛樓裡出來。“艾德大人，”他在身後喊，“若您不介意，可否借一步說話？”
奈德停下腳步。“好。”