第二日也果然按照大太太的吩咐進了廚房與宮媽媽學習。只是沒多久，閔芳苓便感到力不從心。
宮媽媽倒是客氣，卻客氣的疏遠冷淡。
反之，閔芳菲卻如魚得水，宮媽媽不但熱情有加，且教導時也盡心竭力。
閔芳苓暗急在心，又無計可施。
這樣轉眼到了老太太大壽的前夕，閔家上下忙碌異常。閔氏一族的族長是住在前街的三太公。三太公德高望重，與老太太是平輩，但稍長几歲，老太太往日若是犯了糊塗，也唯有這個三太公能壓一壓她。
這次三太公已經打發了人來說，老太太壽日便不過來了，只叫兩個兒子過來吃杯水酒。
為這，老太太心裡不大高興，二太太雷氏上前賣乖的時候反被訓斥數句。
別人可以躲，唯獨大姑娘不行，老太太拘著她在跟前陪著，連吃口茶的閒也不得。
這日傍晚，芳菲親手調了一碗新鮮的薔薇？與大太太。
廚下的規矩，面兒上考校的是手藝，底下講究的是學問。
芳菲接觸這行的時間太短，底下的貓膩一時半會兒未必鬧的清楚，可面兒上的情分卻不能丟。
這碗薔薇？酸甜可口，是早先採了新鮮的薔薇，去芯兒上的白蕊，將薔薇花密密麻麻鋪在罐子底，以白糖覆蓋。醃上數日，待甜味浸透，再用竹筷子不時翻轉。
吃的時候，用文火熬製的雞湯略勾芡，不但保持了雞湯的鮮美，且酸甜可口，薔薇芳香馥郁。
大太太這幾日忙的焦頭爛額，根本沒有胃口，宮媽媽便教了芳菲這個開胃的好法子。
半碗薔薇？下肚，大太太果然十分受用。甚至又多用了兩塊核桃酥，喜的寶蓮連忙囑咐廚下，明兒仍舊上這個薔薇？給太太開胃。
“真是難得你這個心思。”大太太笑望著庶女：“等忙過這一陣，我與老太太商量，帶著你和你大姐姐兩個去庵裡住上一陣子，一來鬆快鬆快，二來。。。。。。也叫你和鄒姨娘見個面兒。”
閔家並沒有自己的家廟，不過對富春周邊的這些古剎名寺都是敬重有加，逢大節日，都有獻禮。
就好比老太太這次過壽，閔家便捐了一千兩燈油銀子。
那些主持，尼姑，道姑們，每每見了閔家的人，都像見了親爹親孃一般殷勤。
芳菲自然願意和大太太出門逛逛，遂欣然答應。
就在這時，門外雲雀冷著臉兒匆匆走了進來，看也不看坐在旁邊的閔芳菲，只是微微傾身，趴在大太太耳邊低語。
芳菲就瞧著大太太的笑意漸漸消失在嘴角，緊接著就是無比嚴肅的神情。
饒是芳菲耳力好，也不過隱隱約約聽見“大老爺”幾個字。
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第14章、父女相見，卻無溫情
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閔家能被稱之為“大老爺”的，除了閔芳菲的父親閔朝宗，再不做第二人聯想。
難道是京城出了變故？
芳菲記得前兒三太公家的女眷們過府來吃茶的時候，老太太還滿心的遺憾與眾人解釋，說大兒子公務繁忙，皇上身邊離不開他，今年老太太大壽是回不來了。
大夥兒聽老太太這樣解釋，無一人敢菲薄閔朝宗不孝，反而要百般的奉承閔老太君，誇讚大老爺在朝廷得用，是閔家的驕傲，也是閔氏一族的希望。
怎麼話才出口沒兩天，大老爺就回來了？
芳菲下意識往門口張望，大太太已經回神，正要吆喝芳菲回去，不料院子外已經傳來了匆匆的腳步聲。
這個時候再叫閔芳菲出去，便已經不合適了。
大太太忙道：“雲雀，你暫且領四姑娘去隔壁的抱廈裡坐坐。”
大太太的正室連著一間小小的抱廈，十來步見方，臨南一面大軒窗，甚是明亮。往日用了湘妃竹簾半卷半掩，細密的陽光灑進來，卻不強烈刺眼。
芳菲見那臨窗的席子上擺了迎枕、蒲團，不敢擅坐，只捱了榻邊的繡墩歇息。
雲雀連茶也顧不得上，挑了簾子早折返回去。文鳶侍立在芳菲身邊，心下忐忑：“姑娘，是不是出了什麼事兒？”
薔薇