意料不到的怪事。”
“你看他來意如何？”
“當然是落魄無依，認親來了！”
“這可千萬不能讓素雲那孩子知道……”
“當然！”
“不知還有什麼人知道他來本堡？”
“伍管事不是說‘無名老人’那老怪物曾替他說話了嗎？”
“這……這確實是件討厭的事。”
“明天是素雲的佳期……”
“你看該如何處理？”
中年美婦粉腮湧起一片殺機，附在華服老者耳邊一陣低語。
華服老者沉重地點了點頭，道：“就這麼辦吧！”
廳內——甘棠有些坐立不安，腦中有一種昏沉沉的感覺，腳步聲傳處，體態威猛的華服老者，緩步而出，從幼時依稀的記憶中，他認出了來的是誰，忙曲膝下拜道：“小……
小……”
一時之間，他不知該如何自稱，如稱小佳，對方與父母親原有婚親之約，如稱小婿，未婚妻已另配他人，明日便是佳期，說出來好不……
現身的，正是“玉牒堡”堡主西門嵩。
西門嵩滿面駭然之色，激動萬狀地道：“棠兒，真的是你，起來！”
說著雙手把甘棠拉了起來。
甘棠見這父執，自傷身世，五內如絞，但他沒有流淚，他的淚早已流乾了。
“棠兒，坐下！”
“謝坐！”
“棠兒家遭不幸，十年來我沒有片刻安寧，天幸棠兒脫身劫外，總算甘門有後，老友也可瞑目九泉了！”
說著，竟然老淚縱橫。
甘棠傷感地道：“多謝世叔關心！”
“唉！十年了，為叔的竭盡心力，總無法探查出血案主兇，實在愧對亡友在天之靈，棠兒，你該早早來為叔這裡……”
“寒門不幸，豈能連累世叔。”
“你這話就不對了……呃！這些年來，你何處安身？”
“天涯漂泊，一事無成！”
“棠兒，為叔的錯了……”
“世叔何出此言？”
“十年前為叔的親口向令先尊堂許婚，不意禍變突傳，為叔的認為你也同遭不幸，女大當嫁，我把素雲另許了‘青龍堡’少堡主衛武雄，明日便是佳期，這……這……”
“小侄正為此事而至！”
“哦！”
“小侄自愧血仇在身，半事無成，生恐誤了素雲賢妹的一生幸福，打算前來稟明世叔，另擇高配，取消前約，既然如此，那是最好不過的了！”
西門嵩老臉一肅，道：“這斷乎不可，你視為叔的何如人？”
甘棠心中十分感動，誠懇地道：“然則世叔又何以對‘青龍堡’衛堡主交代？”
“顧不得許多了，我馬上差人通知對方暫停迎娶。”
“不，小侄家門不幸，飄零無依，不能誤了素雲妹的青春……”
“難道為叔的養不活你夫妻倆？”
“一方面小侄血仇在身，有生之日，除報仇之外，不作他想，另一方面，世叔豈能對‘青龍堡’出爾反爾，對彼此親朋也無法交待。”
西門嵩長嘆一聲道：“為叔的將何以對令尊堂在天之靈！”
甘棠雙目一紅，道：“事出非常，非人之過，世叔這樣做是對的，小侄今日此來，也是為了這點。”
“唉！為叔的將引為終生之憾。”
“世叔言重了。”
“棠兒對昔年慘案可有眉目？”
“毫無端倪！”
“棠兒的武功……”
甘棠臉一紅道：“幼從先父母修習了一點扎根基功夫，常年漂泊，別無所成！”
西門嵩搖了搖頭道：“棠兒，你現在就留在堡內，報仇之事，為叔的替你作主。”
甘棠毅然道：“不！世叔盛情，存歿均感，小侄話已稟明，就此拜別！”
說著，站起身來。
西門嵩大聲道：“什麼，你要走？”
“是的！”
“唉，好！好！我知道你的意思，這也難怪，待你雲妹出閣之後你再來吧！”
甘棠急於離開，也不再分辨，拜了下去，道：“小侄拜別世叔，叔母及世妹前請代致意。”
“你叔母在三年前辭世了！”
“哦！”
“你在外身世可曾對人提及？”
“這倒沒有！”