“很好，萬一被仇家發覺，定不會放過你，你既然執意要走，我不勉強留你了，記住，待素雲出閣之後，你回堡中來住，為叔的雖不成材，尚可替你訪到名師。”
“小侄會牢記這片盛德的。”
西門嵩順手敲了一下桌子上的金磬，一名黑衣漢子，應聲而至。
“送這位相公出堡！”
“是！”
甘棠隨那黑衣漢子，徑直出堡，出了堡門，黑衣漢子辭回，甘棠吁了一口長氣，像是了了一件最大的心事，對西門嵩不忘故舊的盛意，感激十分，對於業已他屬的未婚妻西門素雲，反倒毫無滯礙，他根本沒有見過她的面，所以腦海中沒有她的影子。
轉出山坳，重上官道，一陣茫然襲上心來。
何去？
何從？
飢餓加上疲之，使他舉步艱難。
驀在此刻——
一個陰惻測的聲音傳自身後：“站往！”
甘棠陡吃一驚，回身望去，只見一個蒙面人站在八尺之外，不由駭然道：“閣下何方高人？”
蒙面人語冷如冰地道：“這個你不必多問了。”
“閣下意欲何為？”
“殺你！”
甘棠心頭大震，退了兩個大步，慄聲道：“殺我？”
“不錯！”
“為什麼？”
“不為什麼，就是要取你的性命！”
“殺人總得有個原因，在下與尊駕何怨何仇……”
“廢話少說，死後你自會明白。”
話聲中，出手如電，如向甘棠腕脈，甘棠連反抗的餘地都沒有，一下被扣個正著，登時肝膽皆炸，目眥欲裂，切齒道：“閣下莫非認錯了人？”
蒙面人嘿嘿一陣陰笑道：“錯不了！”
“閣下知道在下是誰？”
“是本人奉命要殺的人！”
“什麼，奉命？”
“嗯！”
“奉誰之命？”
“我不會告訴你，認命了吧！”
甘棠瘋狂地吼道：“我永不認命，你……”
蒙面人伸指連點，甘棠砰然栽了下去。
他心中明白，但口不能言，身不能動，他想不通誰會派人要他的命，這些年來，他東飄西蕩，希望能訪到名師，習成絕藝，由於身手平庸，所以也沒有與人結怨……
蒙面人陰狠地又道：“小子，這隻能說是你命該如此，死後別怨我，現在我把你吊在路旁樹上，自然有好心人替你收屍，人們會為你惋惜，好端端一個青年，何事想不開自縊道旁！”
一面說，一面取出一根麻繩，打了一個活結，套上甘棠的頸子。
甘棠神志仍清，苦於開不了口，又無法動彈，眼睜睜地看蒙面人玩這慘絕人寰的把戲，這不是偶然，是預定的毒謀，他有一種死不瞑目之感。
死，在一個真正的男子漢心中，並不可怕，可怕的是死不得其所。死，並不如一般想象的痛苦，痛苦的是眼睜睜看著使命被毀滅而無法反抗。
蒙面人抓起甘棠，朝著道旁的橫枝上一掛。
這種殺人手法不但卑鄙而且殘酷，任何人都會以為他是自尋短見。
任何一個高手，可以自斷心脈，自戮死穴，或自碎天靈以求解脫，但像甘棠這種平凡之輩，江湖中碌碌無名，不會有人懷疑這是謀殺。
甘棠雖有極好的內功基礎，但穴道被制，與普通人並無二致，首先是一種悶塞與窒息，繼之血脈停滯，胸張欲裂，那種痛楚，非筆墨所能形容，但更甚的是至死不知死因，這比有形的痛楚更深百倍。
痛楚升到了一個極限，便自然消失，剩下的是一種虛飄的感覺，然後意識由模糊而喪失，百骸齊散，瞠目結舌。
甘棠連掙扎的餘地都沒有便結束了生命。
蒙面人伸手摸了摸甘棠的脈息，證明真的死了，才倏然飄過。
甘棠知覺恢復，發覺自己躺在一片冷硬的岩石之上，四肢百骸，像是完全不屬於自己，睜眼一片漆黑，但可看到閃爍的星星。
他第一個意念是：我是死了還是活著？
心念甫動，忽感數處要穴被重手點中，登時逆血返竄，全身蟲行蟻咬，宛若被撕裂了似的，慘嚎聲中，翻下了岩石，失去了知覺。
不知過了多少時候，他再度甦醒，手足方一動彈，要穴之上又被點了數指，氣血又開始逆行反竄，極度的痛苦，使他連思索的餘地都沒有，身軀翻騰扭動，