話說飛毛腿飛得快，飯量也大。一頓飯能吃一斗米——就是用一斗米煮飯，全部吃完叫“吃一斗米”。天長日久，就把日子給吃窮了。
飛毛腿無兄弟姐妹，也無妻室兒女，老父親去世後，母子人相依為命，靠祖傳的二畝薄地維持生活。
有一年天大旱，莊稼收成無幾。這一來，飛毛腿的日子就更難混了。平常，糠糠菜菜的還能湊合，到了年下，家裡連個面星兒也沒有。
按照當地的習俗，大年三十早上吃長壽麵。可飛毛腿家吃的是糠菜糰子。平常不問家事的飛毛腿這才知道家裡沒了白麵。
飛毛腿是個孝子，不忍心讓母親過年吃糠菜，就對母親說：“娘，俺到北京表哥家去借。”
他娘說：“兒啊，今天就是大年三十，咱怎好向人張口？只要你心裡不難受，咱就這麼著過這個年吧！反正也撂不了年這邊兒。”
聽母親這麼一說，飛毛腿心裡更難受了，說：“娘，你放心，我保證讓您在大年五更裡吃上白麵餃子。”說著就出了門。
飛毛腿幾個飛旋兒，就到了京城他表哥家。誰知，二年不見，表哥家日子也不好過，老的老，小的小，破衣爛衫遮不住瘦骨嶙峋。飛毛腿見狀，哪裡還張得開口？寒暄了幾句，託詞出了表哥家。
這時，天已過晌午，已是包年夜餃子的時候了。飛毛腿心裡煩燥，蹽開腿，到京城市裡轉了一圈兒，等到了天黑，就往回趕。
飛毛腿從大早上吃了糠菜糰子，一天水米沒沾牙。當走到滄州時，肚子餓得咕咕叫。
見路旁一戶人家明燈蠟燭照得耀眼明，知是個富戶。也是肚子逼出了點子，心想：他一個大戶，多一點兒不顯多，少一點兒不顯少，我去偷他的供，先填飽肚子，再給母親端蓋簾兒餃子走，這個年也就算過去了。心裡這麼想著，就潛進門去了。
凡大戶人家，都有打更守夜的。年關看守得更緊。飛毛腿潛到院內背影處一看，見院兒裡有守夜的來回溜達，一時不得手，就鑽到堂屋家堂下面的供桌底下去，想伺機行事。
誰知，這戶人家極有家教，老的少的都不入睡。很快，一家人都聚在堂屋家堂前面，由老者給兒孫們講述歷代祖宗的功績，訓導兒孫們繼祖創業。
飛毛腿躲在供桌下面，和他們就隔著一層布簾兒，別說動手，大氣也不敢出一口。
等老者講訓完了，也到了交子之時，一家人又開始煮餃子上供，燃放爆竹。
一個小孩在往外抱爆竹時，不小心在堂屋裡摔了個跟頭，爆竹撒了一地。有一個爆竹軲轆到供桌底下去了，那小孩兒就去撿。
一撩布簾，發現有人，就喊：“有賊！”家裡人們一聽，全圍了過來。飛毛腿見露了餡兒，就出來了。
那老者一見，心裡可就琢磨上了，對家裡人說：“沒外人，是你叔，你們忙你們的去吧！”
又對飛毛腿說：“他叔，屋裡來吧！”隨即叫人預備酒菜，非要飛毛腿喝酒不可。酒席間，老者問起原委，飛毛腿把家裡的景況、求借無門及個人的想法，如實地講了出來。
老者深表同情。喝完酒，又讓他吃餃子，又讓家裡人給他預備出一些米、面、肉、點心，對他說：“天已過半夜，等明瞭以後，叫幹活的送你回去。”
飛毛腿說：“不用了，我一個人能走。”
老者說：“東西你拿不了。”
“承蒙老先生錯愛，”飛毛腿說：“這東西我不要，但求老先生給我兩碗剛出鍋的熱餃子，趕回去讓老孃五更裡吃。”
“從這裡到你家，大幾百裡地哩，你趕得回去？”
“趕得回去！”
老者見他說的真切，就讓家裡人給他新煮了兩蓋簾兒餃子，盛在竹籃裡，對他說：“這餃子你先帶回去孝敬母親，等天明瞭，我再讓幹活的使車把東西給你送過去。”
飛毛腿接過竹籃，謝了老者，蹽腿上了路。及至到家，村裡剛有起五更的。端出竹籃裡的餃子，涼熱正可口。
老母親問明瞭情況，含著淚說：“孩子，你去偷人家，人家不但不怪你，還管吃管喝管帶，這可是個大恩人啊。常言說，滴水之恩，當湧泉相報，今後你有了，可一定要回報人家呀。”
飛毛腿點點頭，記在了心裡。
再說滄州那個老者，一來見飛毛腿言語直爽，面色厚道，似可交之人；二來見他行動怪異，黑裡來黑裡走，懷疑他非狐即仙；三來又恐怕他是匪類的探子，日後加害於自己。
出於這種種複雜的心理，到了