下時，他們走了出去。
二十
特維茲驚奇地看著部長的公寓。
部長冷冷地說：“你不喜歡我的住所？議員。”
“不是的，部長。我只是覺得驚奇，它和我所想的完全不同。在我到達你們的星球之後，從我所看到和聽到的一些事物中得到的印象是──你們的生活非常節約，完全沒有毫無用處的奢華。”
“你說的沒錯，議員。我們的資源很有限，因此我們的生活過得相當簡單。”
“但是這裡，部長，”特維茲張開雙臂，似乎想擁抱著這個房間，在這個星球上，他還是第一次看到了奪目眩麗的色彩，這裡的沙發上都有軟墊，牆壁上的燈泡非常柔和，地板上鋪了地毯，踩上去舒服極了。“這裡相當的奢侈。”
“正如你所講，我們不需要毫無用處、胡亂揮霍的奢華，議員。但是，這裡是我私人的地方，每一樣奢侈的事物都有它的用途。我身上肩負著重要的職責，工作壓力又大，我需要一個可以讓我暫時拋開煩惱的地方。”
特維茲說：“私下裡問問，是否所有的康普力倫人都可以住上象這裡一樣的房子？部長。”
“這取決於他們的工作和職務。有少數的人可以負擔得起，或者應該受到這種待遇。”
“那麼，你就是那些可以負擔得起，或應該受到這種待遇的人嘍？部長。”
部長說，“責任與權力是相適應的。坐吧，議員，和我談談你的胡言亂語。”她在沙發上坐了下來，在她的重壓之下，沙發慢慢的陷了下去。她指著旁邊的一張軟椅示意特維茲坐下。
特維茲在椅子上坐下，“胡言亂語？部長。”
部長將右肘靠在枕墊上，顯得相當隨意。“這裡只有我和你，我們不需要那麼拘束，你可以叫我莉露莎，我叫你──特維茲吧，告訴我你的想法，咱們好好地討論一下。”
特維茲靠在椅背上，翹起二朗腳，“這麼說吧，莉露莎，你給我的選擇是自願地放棄飛船或是接受一場正式的審判，在這兩種情況下，你最終都可以得到我的飛船──但是你用了一些不同尋常的方法來說服我（奇*書*網。整*理*提*供），你願意提供另一艘飛船來換取我的這艘，讓我們自由地離開，或者留在康普力倫，如果我們願意的話，還可以給我們公民權。你還同意給我十五分鐘讓我們商量，甚至答應好好的招待我的朋友，並把我帶到你的私人公寓裡。簡單的說吧，你在賄賂我，好讓我答應不透過正式審判而放棄我的飛船，莉露莎，你似乎走投無路了。”
“來吧，特維茲，你就不能不那麼衝動嗎？”
“不能。”
“難道自願的放棄不是比進行一場審判更為快捷和方便嗎？”
“不！我想給你一個別的提議。”
“是什麼？”
“審判有它不利的一面，它是一項公開的事務，你多次提到你們的法律體系相當嚴謹，我認為你想要安排一場審判而不留下正式的記錄是相當困難的。如果是這樣的話，那麼基地政府就得知此事，當審判結束後，你就不得不將飛船交還給基地。”
“當然，”莉露莎面無表情地說，“這艘船是屬於基地的。”
“但是，”特維茲說：“和我達成私下的協議無須留下正式的記錄，你可以得到飛船，而且由於基地政府不會知道此事──他們甚至不知道我們在康普力倫──你們可以保留這艘飛船，我想，這，就是你的想法。”
“為什麼我們要這麼做？”她仍然不動聲色，“難道我們不是基地的盟國嗎？”
“不全是，你們只是和基地達成了協議，在銀河地圖上，每一個基地的直轄星球都被標示成紅色，康普力倫和其它獨立的世界是標記成粉紅色的。”
“就算是這樣，作為和基地有協議的政府，我們更應該與基地合作。”
“你們會嗎？康普力倫不是夢想著獲得完全獨立，甚至成為銀河的領袖嗎？你們是一個古老的世界，幾乎所有的世界都聲稱他們有著悠久的文明奇Qīsuū。сom書，但康普力倫的確是一個文明古國。”
莉露莎臉上露出一絲冷笑，“我們有些狂熱的專家認為我們的歷史最古老的。”
“是否有過一段時期康普力倫普曾是一小群殖民星球的領袖？難道你們不是夢想著找回失去的光榮？”
“你是不是想說我們夢想達到一個不可能的目標？在我瞭解你的想法之前，我認為這是愚蠢的，現在我仍然堅持我的觀點。”
“夢想