馥縣不算大縣，但縣中香膏香油行當極為發達。 便是私人的小作坊也有不少。 這位摘得鬥花大會金招牌的顧遠，家中便是專制香膏的。 油脂為煉製的上佳豬油，凝固在專門的方形木盤中。 收來當季的鮮花，稍洗淨後，花芯朝下貼在一板一板的油脂上。 茉莉、桂花等，都是傳統技藝的上佳吸香材料。 待到植物香味被油脂吸取，便及時更換下一批新鮮材料。 直到脂肪擠吸滿花卉的香氣。 此法相比起傳統的溫浸法，更加繁瑣。 溫度控制不當時，油脂動輒變質報廢。 是一種相當耗費時間，並且考驗師傅控溫手藝的工藝。 然一旦香膏成形，香脂香味便十分純正，可以直接新增入貴价的胭脂中。 顧遠的父親，便曾經是遠近聞名的制香大師。 所制香脂，是各大商戶千金所求的佳品。 但，那些都已經過去。 技藝高超不代表人品好，顧遠的父親一把年紀，人老心不老。 什麼好的也不愛，就愛吃喝嫖賭。 這幾樣東西，一沾上就是萬貫家財都得敗光。 顧遠的父親成日裡醉生夢死，喝得一個碩大酒槽鼻和一雙顫抖得拿不穩筷子的手。 更糟糕的是，獨子顧遠似乎沒有繼承父親的手藝。 便是手把手教出來，也常常將事情搞砸。 一門手藝，便斷在了顧遠這裡。 沒了手藝頂樑柱，顧家漸漸沒落。 雖不至窮苦吃不上飯，但幾畝花田產出，也難保顧家富貴。 尤其，顧遠父親如吞金獸，不停往窯子賭坊裡砸錢。 這一次，顧遠這株海棠花王，為他掙得紋銀六百兩。 但問題就在於，經過魏世一下午的查訪，魏家從沒聽說過有種植海棠。 這種突然冒出，豔驚四座的事情，絕不可能出現在花卉行當。 且沈晏以掌心之眼觀測時，很清楚的看見了木花盆裡的東西。 根鬚盤繞著一些零碎的肉塊。 便是趙鯉這樣不動懂花的，也想象不出，用什麼肉才能種出此等豔紅的花兒。 沒有當場發作拿下，只是顧慮其中陰私。 若是這以肉養花的秘法光天化日曝光，說不得會有那愛花的花痴，以後鋌而走險。 黃昏的光照射在牆頭，趙鯉一身公服，立在女牆後，看著那拖著花盆的牛車走遠。 …… 膚色黝黑的青年，吆喝著牛車。 懷裡揣著幾張薄薄的銀票。 拒絕了無數人想要買花的請求，他火速去了錢莊將賞銀換做了銀票。 揣在懷裡，死死抱住。 心噗通噗通的狂跳。 成了，真的成了！ 從親眼看見一截爛枝子，抽芽生長，眨眼開出美麗的花兒。 但現在，真的揣著銀票走在歸家的道路上。 顧遠依舊沉浸在一中不真實的感覺裡。 乍富之人，心中多有忐忑。 他不敢在縣城多呆，以苫布蒙了花樹，便踏上了歸家的道路。 他臉上掛著笑容，連帶著平常聞著噁心的甜膩花香，都覺得不在難聞。 “駕，駕！” 眼見天色將晚，他鞭子高高揚起，毫不留情的抽打在牛屁股上。 這老牛哞哞兩聲，吃痛加快了腳步。 緊趕慢趕，在天黑之前回到家中。 顧家在村子一角，周圍沒什麼住戶，只有幾畝滿是幹泥的花田。 他家磚瓦房，外表瞧著還算體面。 但只有顧遠知道，裡頭已經凋敝得不像樣子。 賭坊討債的，都不好相與。 家裡值錢物件，是一樣不剩。 門吱呀一聲開啟。 裡面是亂糟糟的院子，許多制香膏的工具雜亂堆在院子一角。 已經落了厚厚的灰。 房中門沒關，也沒點燈。 顧遠動了動鼻子，沒聞到酒臭。 知道父親不知又去哪裡耍玩，並不在家。 他心中鬆了口氣。 急忙將牛車趕進院子。 想著先將懷中銀票分開藏好。 他得了花王牌子的事情一定會傳開，到時父親必來討要。 不先藏好，屆時定又是一文不剩。 他急匆匆進了屋，瓦下、床下，臭鞋子裡，都藏了些。 正鬆口氣。 忽然聽見後院地窖，傳來些聲響。 就像是什麼人，在貼著牆壁細聲細氣的咳嗽。 顧遠一驚，將銀票都拋在了腦後，自去地窖，檢視那真正的寶貝疙瘩。 後院的地窖上，壓著許多重物，顧遠挨個移開，便聽下邊的咳嗽聲越發清晰。 “等等啊，彆著急。” 他同人說話一般小聲的安慰著，加快了搬東西的速度。 很快，黑黢黢的地窖門露了出來。 門上纏著重重鎖鏈。 顧遠耐心解了，將地窖門一下拉開。 一股子玫粉色霧氣，從地窖中冒出。 像是花粉一般，香不香臭不臭的，帶著一股甜膩的味道。 顧遠沒有半點顧忌，也不點蠟試一下空氣。 徑直順著爬梯，便下到了地窖。 進了地窖，還不忘扯動鏈條，將地窖門牢牢關住。 叮叮—— 地窖中一片黑暗，只有顧遠敲擊火石的聲音。 滿鼻子嗅得甜膩的香味，顧遠聽黑暗中有人問道：“今日如何？” “贏了贏了！”顧遠語氣興奮的答道：“都是你的功勞。” 說話間，點火的火絨亮起火星，顧遠輕輕吹燃，將手中燭臺點亮。 一株佔據了