塞西爾城西南方位，一處大型設施坐落在黑暗山脈與森林之間的連線地帶。厚重的高牆將整個設施與外界隔絕，高牆的每一處節點上皆可看到高聳的魔能方尖碑以及拱衛在方尖碑附近的哨位和火力平臺，有士兵在高牆上往返巡邏，皆荷槍實彈，又有一條從基地後方延伸出去的道路一路開進黑暗山脈，遙遙指向忤逆要塞的方向，另一條道路則從基地側面延伸向西部的密林，那裡是一號龍騎兵訓練基地的方向。
這座大型設施是魔能技術部下屬的多個試驗與加工基地之一。
設施深處，辦公區域的獨立大樓佇立在依託天然山勢加工出來的巨大洞**，塞西爾帝國的旗幟沿著山壁從高高的穹頂垂至地面，一名中年男性研究員穿過隔離檢查區和辦公區之間的機械連線橋，在帝國旗幟的注視下邁步走入大樓內部。
和相對森嚴壓抑的基地環境比起來，大樓內部卻有著明亮的燈光和讓人心情放鬆的配色，在長長的主幹走廊上，魔晶石燈所散發出的柔和燈光從上灑下，在中年研究員的肩頭落下一層柔和的光輝，也在他的頭頂泛起明亮的反光。
一名年輕的女性研究員從對面走來，在中年人面前停下並禮貌地打了個招呼：“日安，萊斯利智庫。”
“芬妮小姐，”已經從高階研究員晉升為“智庫”的馬林·萊斯利對眼前這位前不久才從帝國學院畢業並被調來此處的姑娘點了點頭，“我剛才接到訊息，從龐貝地區送過來的大型反重力單元已經越過磐石港檢查站，應該很快就會抵達白水河港口，你明天帶著手續過去辦一下交接——相關流程你應該已經很熟悉了吧？”
“是的，萊斯利智庫，”年輕的助理研究員用力點點頭，帶著年輕人特有的朝氣和執行重要任務時的期待感，“您放心吧，我已經跟著導師們做過好幾次交接了，肯定不出問題。”
“嗯，”馬林·萊斯利回了一聲，又隨口問道，“部長今天在這邊的辦公室麼？”
“是的，部長今天一早就來了，要親自處理引擎聯動方面的幾個技術流程——現在就在二樓的辦公室裡。”
“好，我現在過去一趟——芬妮小姐，別忘了交待給你的事情。”
這段小小的插曲之後，馬林·萊斯利告別年輕的助理研究員，徑直來到了辦公區域的二樓，並在寬敞明亮的走廊盡頭停了下來——這前面就是魔能技術部最高負責人的辦公室，而那是一位可敬的皇室成員，雖然這個年代幾乎所有人都在有意識弱化舊日貴族時代的很多規矩和習慣，但出身自萊斯利家族的馬林仍舊保留著堅持了幾十年的某些“準則”。他在這扇門前停下，快速整理著自己服裝上的每一絲細節，又將表情調整到位，這才邁步向前準備敲門。
但在手指即將接觸到門板之前，從辦公室裡傳來的聲音便讓他的動作停了下來，他聽到有兩個聲音，其中一個明顯是自己的頂頭上司，另一個則是帝國的大執政官閣下——
“你已經第三次超過預算了！瑞貝卡！雖然現在你那邊的專案優先順序很高，但你也得考慮考慮我們的財政——為什麼不在起源實驗室裡多做幾次模擬實驗？！”
“我做過了啊，姑媽……但起源實驗室也不是萬能的嘛，誰知道複數的反重力環同步啟用之後會有一個額外的魔力震顫……不過您放心！我們已經找到了將魔力震顫及時匯出的辦法！只要在一級動力脊和二級動力脊之間增加一層秘銀鍍層就行。哎我跟您說啊，姑媽，龐貝那邊……”
“說過多少次了，工作中交流的時候叫我大執政官！”
“哎，好的，姑媽大執政官——龐貝那邊新建的那座工廠已經出貨了！這兩天我們就能知道生產線上下來的反重力單元符不符合標準，如果符合的話，成本這塊能下來一大半……”
“但願情況真能跟你說的一樣，否則等到下次財政結算的時候我就只能把你拎到先祖面前當個交代了！”
“哎，哎，您放心，姑媽大執政官，我這邊有把握的，肯定沒問……”
“停——你還是叫我姑媽吧。該死，當年真的應該給你找一個文武雙全的禮儀老師……”
“哎，姑媽您這就過於苛責了，當年的鮑爾伯先生其實身手還是可以的，儘管拳法不精，但身法頗有可取之……”
馬林·萊斯利，萊斯利家族成員，教養良好且積極接受了帝國新秩序改造的進步學者，魔能技術部中資歷最老的技術人員之一，這一屆頭髮最少的“智庫”，今天在頂頭上司的門前遭遇了人生最大的中年職場危機。
已知自己的上司正