在房間裡被上司的上司按著腦袋訓，且從交談中可以判斷自己的上司貌似正在犯蠢，而自己此刻正站在辦公室門外，房間隔音不好，在這裡工作的人都知道這點，問：如果這時候自己推門進去，下個月的獎金還能剩下多少？
房間裡的聲音已經安靜下來，馬林·萊斯利表情有點複雜地嚥了口口水，他知道那位瑞貝卡殿下其實是個對細節不甚在意的人，大概也不會因為自己撞破了什麼尷尬局面而生氣，但這時候他還是不由得猶豫起來——畢竟哪怕當事人不尷尬，他在外面旁聽到這兒也挺尷尬的。
他決定再在門口站兩分鐘，等這股尷尬過去之後再敲門，就假裝自己剛到，什麼都沒聽見……
念頭剛轉到這裡，馬林便突然聽到身後傳來了腳步聲，他回頭一看，便看到芬妮小姐正走向附近的一間辦公室——她是上來取檔案的。
“萊斯利智庫？”芬妮也看到了站在部長辦公室門口的馬林，頓時驚訝地叫了一聲，“您還沒見到部長麼？她就在辦公室裡……”
馬林梗著脖子，憋了半天只能冒出一句：“……謝謝提醒。”
“不必客氣~~”年輕的助理研究員開心地笑著，轉身走入了房間，留下一臉尷尬的馬林·萊斯利站在部長辦公室門口，片刻之後，時常感受到職場壓力的馬林先生嘆息著抓了抓腦袋，頭頂周圍一圈碩果僅存的頭髮似乎又鬆動了幾分——隨後他才伸手敲門，並很快聽到熟悉的女聲從裡面傳來：“進來吧，門沒鎖。”
馬林推門進入辦公室，看到瑞貝卡正坐在寬大的辦公桌後面，似乎正在發呆，旁邊的一臺魔網終端似乎剛剛關機，投影水晶周圍的符文還在發出微微餘輝。
“額……部長，”馬林硬著頭皮打了個招呼，“我來跟您彙報情況……”
“馬林啊，”瑞貝卡一邊保持著神遊天外般的狀態一邊隨口說了一句，“我突然有個疑惑的地方……”
馬林·萊斯利立刻整頓表情，連報告都暫且放到一旁：“啊，您請問。”
“年紀變大的女性是不是都會比年輕時的脾氣糟糕一點？”瑞貝卡一臉認真地看著眼前的老部下，“我總感覺姑媽這兩年是越來越暴躁了……”
馬林當場冷汗都下來了——這玩意兒是個送命題啊！
但好在瑞貝卡也沒指望眼前這個連老婆都沒娶的中年單身漢能回答這種專業性極強的問題，她只是這麼嘀咕了一句，便自己嘀嘀咕咕著將話題轉移到了另一個方向：“唉，算了，總之下次見到皮特曼的時候讓他幫忙配點安神調養的藥劑好了，說不定姑媽一開心就不計較預算的事兒了……”
馬林的冷汗從剛才就沒停過，這時候又眼睜睜看著自己的上司朝著新的作死方向一路狂奔，他想要出聲提醒，卻完全不知道該怎麼將話題開啟——而在他想出如何開口之前，瑞貝卡的聲音已經再次傳來：“算了算了，先不想這個了，馬林，你來報告什麼的？”
這一句話宛若天籟，新鮮空氣頓時重新湧入馬林的氣管，他忍不住呼了口氣，趕緊將話題引向正軌：“是，部長。首先是關於龐貝工廠那邊剛下線的反重力單元，剛才磐石港那邊發來訊息，快速貨船已經越過檢查站，應該明天或後天就能抵達白水河港口，我已經安排人去交接了。”
“哦？已經過了磐石港麼？那還真挺快的，”瑞貝卡頓時露出高興的模樣，笑嘻嘻地在椅子上搖晃起來，“這就好了，我們可以很快把新的反重力環裝到測試框架上，測試場裡的一系列專案都不用停下來等待……還有別的好訊息麼？”
“節點學士賽琳娜女士發來訊息，葛蘭重工的一號實驗車間順利啟動，”馬林點點頭，“根據她的判斷，溼件主機控制下的神經網路在實用環境下的表現符合預期，各項引數均符合或接近實驗室環境中推算出的結論——她描述說‘整個工廠都活了過來，每一臺機器的運轉都如同人類控制自己的四肢般靈活自如，完全不像舊式人工操縱的那些拉桿和按鈕般生硬’。”
“評價這麼高？”瑞貝卡頓時揚起眉毛，緊接著又有點遺憾，“哎，真可惜我沒在現場，我還真想看看人類歷史上第一個‘智慧車間’是怎麼開機運轉的……”
緊接著她搖了搖頭，讓思路重新聚焦到正事上，她的目光看向辦公桌上的檔案，在那些檔案和標尺之間，一張大幅的草圖正攤開在桌面上，草圖上則勾勒著一件在不明真相的人看來可以用古怪形容的事物——
它看上去像是一座造型極其怪異的船，亦或者某種能夠像交通工具般移動的“建築”，旁邊用做比例參考