已經失控的巢穴……
巴德?溫德爾在愣了一下之後才意識到對方指的是什麼。
“是聖靈平原東部地區地下的……”他抬起頭，看著高文和安德魯子爵，“看樣子你們已經找到它的入口了？”
“‘入口’問題已經不重要了，整個索林堡地區已經被一株巨大的、從地底蔓延上來的植物佔據，那恐怕是你們某種失控的技術產物，”高文直截了當地說道，“而你現在唯一的機會，就是去確認那裡面的情況——然後活著回來。”
巴德?溫德爾微微閉上了眼睛：他似乎並沒有別的選擇。
“我明白了，”他低下頭，“我接受這個機會。”
“很好，”高文看了安德魯子爵一眼，隨後對巴德點點頭，“那麼現在就放鬆點吧，至少這一刻，你可以暫時脫離囚犯的身份了。接下來，我還有些話要問你。”
侍從很快搬來了椅子，讓巴德在房間中央坐下，安德魯子爵則因公務離開了房間，當這裡只剩下高文和昔日的提豐狼將軍之後，氣氛一時間沉悶下來，直到高文主動開口打破沉默：“其實我一直很好奇，曾經前途無限的狼將軍，到底是經歷了什麼才會變成一個萬物終亡教徒——甚至連超凡職業，都從神眷騎士變成了黑暗德魯伊。”
巴德筆直地坐在椅子上，或許是因為又有了些事情做，也可能是因為面對著“敵國”的統治者，他的頹廢似乎消退了許多。聽到高文的問題，這個隱藏了很多秘密的男人先是沉默，但幾秒種後便發出一聲輕嘆。
有些事情，本來是他永遠都不打算再提起的，但當他在報紙上看到高文加冕的訊息，看到那個被加工成王座的巨大顱骨之後，曾經再怎麼堅持的東西，也變得無足輕重了。
“陛下，您有過信仰麼？”他看著高文的眼睛問道。
高文微微一笑：“如果將某種信念作為信仰，我有，但如果你指的是某個具體的神明，那我沒有。”
“那麼您想必是無法理解一個人的信仰瞬間崩潰意味著什麼，”巴德苦笑著搖了搖頭，“尤其是在經歷生死的時候……”
“雖然我很想現在就糾正你在‘信仰’方面的狹隘認知，但我對你的‘信仰崩潰’更感興趣，”高文調整了一下坐姿，靠在椅背上，似笑非笑地看著這位從戰神的虔敬信徒墮落為黑暗德魯伊的狼將軍，“讓我猜猜，你面對了什麼……神明的真相？你是發現你信仰的神已經死了呢，還是發現祂只是個吃人的怪物？”
巴德突然瞪大了眼睛，死死盯著高文：“您怎麼……”
“你以為就只有你們直面所謂的真相，揹負著所謂的使命麼？世界如此廣大，憑什麼所有的真相都恰好掌握在一個黑暗教派的手上。”
巴德急促地呼吸著，良久才終於平復下來，他閉上了眼睛，臉上帶著自嘲的笑：“那我們還真是個笑話了……”
“這個笑話的破壞性可不小，”高文搖搖頭，“說說你吧，你到底是怎麼變成這樣的？”
巴德緊閉著眼睛，回憶中的畫面在他腦海中一幅幅閃過——
他記起那是一個寒冷的冬季，冬狼堡-長風要塞對峙區一片冰天雪地，那是他經歷過的最冷的一個冬天，有將近半個月，幾乎每天都會下雪。
他記起那天騎士團在冰天雪地中巡視邊境，突如其來的風雪干擾了視野，將士們在尋找避風處的過程中偏移了路線……
他記起那是在帕拉梅爾高地附近，將士們和安蘇騎士團短暫遭遇，風雪中的激戰只持續了很短的時間，在意識到局勢不利之後，他帶領部下向南突圍，嘗試從黑暗山脈末梢的丘陵地帶迂迴返回提豐一側……
他記起那突如其來的襲擊，在黑暗山脈末梢，在靠近剛鐸廢土的地方，已經疲憊不堪的騎士團被那種彷彿血肉巨人般的怪物偷襲，怪物源源不斷地從廢土方向湧來，騎士團寡不敵眾，他殺死了一個又一個怪物，直到刀劍崩碎，直到身邊最後一個戰友倒下……
他也倒下了，是貫穿心臟的致命傷，理論上不可能生還，然而他還是重新張開了眼睛，在重新睜眼的時候，他躺在一個像是魔法實驗室的地方，身上插滿導管，半個身子浸泡在溶液中，周圍是走來走去的黑袍人，有人在旁邊高聲宣佈實驗成功……
“……從那天之後，我就成了他們的一員，”巴德已經睜開眼睛，一邊回憶一邊說著，隨後當著高文的面，他拉開了自己胸前的衣服，露出死而復生的代價，“這就是他們給我的‘禮物’。”
高文皺起眉，他看到巴德?溫德爾的