這李過、高一功原是李自成大順軍將領。李自成被建虜擊敗之後，這二人率殘部入湖廣降明，得隆武賜名“忠貞營”。
不過這忠貞營雖名義上是大明軍隊，但其乃是何騰蛟招撫，之後便受其直接指揮，又一直駐紮湖廣，基本算是何騰蛟私軍，根本不受朝廷調令。
是以，此番高一功等人慾向輔政王奏事，卻所訴無門，最終還是搭上了錦衣衛這條線，由顧炎武帶來覲見朱琳渼。
高崧忙向前半步，恭敬揖禮，“末將見過輔政王千歲！”
朱琳渼點頭示意，“你所來何事？”
“稟殿下，三日前有數名虜賊潛入湖廣，竟託求末將叔父向葛騰蛟引薦！叔父當即擒下來人。不料當日李將軍那邊也遇虜賊，為的也是同一件事。”
高崧肅然道：“叔父與李將軍擔心賊人另有手段得見何騰蛟，二者或媾和以為害國家，故急遣末將前來向朝廷示警！”
多爾袞派人去湖廣勾連何騰蛟？這應該就是他幾撥密使中的一支了。朱琳渼心中暗道，不過這高崧作為何騰蛟手下，不尊稱他何都堂而是直呼其名，看來雙方定有齟齬。
而且高崧說建虜託高一功、李過引薦，這表明建虜密使並未能得見何騰蛟。虜賊能見到忠貞營的人，卻為何不自己去找何騰蛟呢？
他旋即想起，歷史上何騰蛟雖有藩據野心，卻始終沒有撇棄國家民族大義，其在永曆朝時，率軍與濟爾哈朗部決戰湘潭，並身死沙場，倒算是全節殉國的。
如此看來，應當是何騰蛟自己不想與建虜媾和，才拒見其密使。那麼這高崧方才所言，很可能是為了給何騰蛟“上眼藥”。
想到這裡，朱琳渼又問高崧道：“若僅是示警，令謝宏代傳便是。高將軍令你千里迢迢趕來南京，應當還有其他事情吧？”
高崧似乎有些吃驚，忙道：“殿下明鑑。末將叔父與李將軍得聞建虜復調多鐸大軍南犯，心憂社稷，盼能率軍沿江東進，入南直以助朝廷御虜！”
嗯？朱琳渼甚為詫異，忠貞營這分明是向朝廷示忠，但為何會突然有此一折？
於是他故意道：“忠貞營乃是何都堂直屬，不知此事他意下如何？”
高崧立刻道：“殿下此言差矣！忠貞營乃是大明朝廷的軍隊，只要兵部有調令，關他何騰蛟什麼事兒？！”
朱琳渼眼皮一跳，也不接茬，知道對方定有下文。
果然，高崧又憤懣道：“那何騰蛟名為明臣，實有不臣野心。自忠貞營歸順朝廷以來，始終被其當做私兵呼叫，卻從不顧將士死活。遇有強敵硬仗，便令忠貞營前去以命相填，若擊敗虜賊，他又使自己嫡系前去領功！
“這還不算，蛟之心腹傅上瑞進讒，教其‘以餉絀難’忠貞營。每每將士沙場浴血，回營後卻生活困頓，微薄餉銀難供一家老小生計，時有賣兒鬻女求活慘況……”
朱琳渼聞言暗自點頭，看來何騰蛟從未將忠貞營當做自己人，而是可以耗用的炮灰，又常剋扣其糧餉，這忠貞營對其沒有異心才怪。
不過這高崧卻沒有說，之所以忠貞營忍耐何騰蛟多日，卻在此時“反水”，皆因大明已奪取了江南全境，又遷都南京，號召力、實力都大為增強。若能抱上朝廷這根大腿，他們便不用繼續受何騰蛟手的腌臢氣了，高一功等人這才決意投效朝廷。
高崧接道：“彼時忠貞營鎮守荊州，被虜賊重重圍困，曾連續十數次向武昌求援，蛟卻始終發不一兵，至忠貞營險些全軍覆沒！又有受命與蛟軍於嶽州伏賊，敵尚遠，蛟部便畏敵勢大，竟擅自撤離，致忠貞營遭敵猛攻，損失慘重……其後，蛟急令忠貞營陽州追敵，卻……”
他義憤填膺地控訴許久，最終又回到了正題，請求朝廷准許忠貞營順長江移營南直隸。
朱琳渼暗忖，有矛盾了好啊！自己最怕湖廣鐵板一塊，忠貞營對何騰蛟不滿，這正是啃下湖廣的下手之處！
對於何騰蛟，必須先能鎮得住他，斷了他的念想，才有可能令他低頭。好在湖廣雖號稱十萬重兵，不過朱琳渼卻知道，從歷史戰績來看，何騰蛟所部戰力孱弱，曾被一萬清軍打得滿地找牙。
如今有忠貞營做內應，甚至都不用怎麼調動龍衛軍、破虜營主力，只調湖廣周邊幾路兵馬便已夠用。
他大致籌劃一番，對高崧道：“我知道忠貞營忠於朝廷，但暫時卻不用你們來南直隸助戰。”
“殿下……”
朱琳渼抬手示意高崧莫急，接道：“忠貞營留在荊州作用更大。我對湖廣自有