艦隊已離開大員兩天了，塞薩雷奧回頭望去，目所能及之處只剩蔚藍的海水和作為艦隊後衛的夥伴號。
他突然鬼使神差地嘀咕了一句，“或許這次突襲並不明智……”
“馬丁，你在說什麼？”站在他旁邊的巴達維亞軍事代表考烏皺眉瞥了他一眼，“西班牙人在尼德蘭節節敗退，現在正是將他們徹底打垮的良機，絕不能因軍費問題影響到決戰！”
他的副手帕特里克接道：“自從歐瓦特先生接受了明國那個‘公平貿易’的協定後，不到三個月時間，我們在遠東的收入就銳減百分之三十！而且我們的收益還有繼續下降的趨勢。所以馬綏克總督幾乎立刻就同意派遣艦隊增援大員。”
這百分之三十的利潤顯然都被大明遠洋商隊收入了囊中。在對日貿易中，不論船隊出航成本還是貨物進價，和蘭人都高出大明甚多，公平競爭的話他們必然處於下風。
“是的，這我知道。只是……”塞薩雷奧舔了舔乾燥的嘴唇，“我覺得，或許我們不該和這個龐大的東方帝國硬碰硬。我親眼見到過它的可怕之處……”
考烏打斷他道：“你是說他們船臺上的那些戰艦嗎？”
“這確實是原因之一……”
“那就更要儘快動手了，”考烏斬釘截鐵道，“趁那些船還沒下水，我們的艦隊暫時還有優勢。”
帕特里克小聲補了一句，“一年之內，巴達維亞能調撥的戰艦也只有眼前這些了。”
“優勢？”這兩個字讓塞薩雷奧更加不安起來。根據情報，明國現在有3艘三十炮、6艘二十炮和20艘十炮的戰艦。
而得到增援後的大員艦隊也只有1艘五十炮、3艘三十炮，5艘二十炮的戰艦，以及10艘中大型武裝商船。
對比數量的話，自己這邊仍是劣勢。
考烏見新晉的赫克託號船長的情緒低沉，又拍著他的肩膀道：“是的，絕對的優勢。東方人的艦隊至少要有五倍以上的戰艦，才有可能和我們一拼。
“更何況，現在我們還有多德雷切特號這張王牌。在遠東，它完全就是頭無敵的惡龍。”
他笑了笑，“其實我更在意的，是身後窺伺的馬尼拉艦隊。如果和明國的海戰損失不大，我甚至想建議貝斯將軍順道把西班牙人一起收拾了。”
他有理由如此自信。以他的經驗，和蘭的戰船質量、水手素質、海戰戰術水平都遠在明國之上，和蘭艦隊經常在遠東打出零比好幾十的戰績。
更何況這次大員艦隊佔了據絕對主動，將在明國去日本的貿易航道上埋伏，擊沉幾艘對手的主力戰艦之後，再去尋求決戰。
幾乎萬無一失。
“可是……”塞薩雷奧還要再說些什麼，卻忽然聽到旗艦方向傳來一聲號炮，緊接著整個艦隊的速度驟然減緩。
“出什麼事兒了？”
他話音剛落，赫克託號的二副便快步衝進艏樓，神色匆忙道：“艦長大人，旗艦剛才發出訊號，命令全體掉頭返回大員！”
十九艘大船加上十二艘輔助的戎克船，這麼大的艦隊想要完成180度轉向不是件容易事兒。
當整個艦隊轉頭向南，重新往臺灣方向行駛的時候，塞薩雷奧的二副已獲悉了詳細的情況，正在向他彙報。
“我們才離開，就有一隻龐大的艦隊包圍了大員？”船長還在低頭沉思，考烏已經震驚道，“難道是馬尼拉的西班牙人？！”
“不，上尉，”二副道，“據報信的人說，恐怕是明國的艦隊。”
“這不可能！”考烏喊了起來，“這些東方人竟敢主動攻擊我們？他們不可能有這麼大的膽子……”
“明國人非常聰明。”塞薩雷奧突然出聲，“這裡是他們的地盤，擁有太多的港口了。即使我們燒光了他們的崇明基地，對他們來說也只是微不足道的損失。但如果熱蘭遮港受到攻擊，對於大員來說卻是滅頂之災。”
二副立刻點頭，“尤其是我們的艦隊還不在那兒。”
塞薩雷奧望向他道：“知道敵人艦隊的規模嗎？”
“報信的是大員外圍的巡邏船，因為怕耽誤時間，並沒有仔細偵查。不過他們說至少看到了兩艘三十炮的大船和七八條小型炮艦。”
帕特里克只覺得脊背發涼，“還好昨天海況不好，艦隊走得慢，否則等報信的船追上來，大員還不知道會成什麼樣子……”
“熱蘭遮港依靠炮臺堅持五六天不成問題。”塞薩雷奧到底是貝斯手下的一員良將，在確認戰鬥已