沙定洲聞言一滯，猛地將那報信之人拽下馬來，沉聲道：“你說昆明……不是昆陽？”
那信差哆嗦道：“回總府大人，昨日杜將軍被官軍破於昆明城東，其部顧俞化等人開城而降……”
沙定洲的手也跟著哆嗦起來，昆明乃是雲南核心所在，他敢自稱“總府”正是因為據有昆明之故。
他目光冰冷地望向陳長命，“你不是說官軍主力尚在曲靖？”
“這……”陳長命愣在當場，額頭冷汗直冒。
那信差忙道：“稟總府，攻昆明的乃是官軍前鋒小隊，僅四千人上下……”
“杜其飛這個廢物！”沙定洲將那送信的丟在地上，氣得青筋直跳，“八千守軍，竟被四千人奪了城去！”
陳長命感激地瞥了一眼信差，忙對沙定洲道：“總府大人，眼下當先速取楚雄，穩定軍心。而後趁朝廷主力未至，以楚雄為基礎，配合鐵將軍的臨安兵馬夾擊昆明。昆明城中不過四千官軍，當不難攻下。”
“對，先打楚雄。”沙定洲怒視城上“木”字旌旗，吼道，“傳令全軍，四門同時猛攻！我今晚便要看到木櫾人頭！”
“屬下遵令！”
沙定洲到此時再不敢保留實力，自己所部連同祿萬億的人馬一起投入攻城。
木櫾在城頭箭樓裡看著手中那張紙條，上面字跡清秀，寫的乃是：待沙賊兵至，二哥只與其好言相對，以城中亂兵、缺餉、暴民、瘟疫之類搪塞，儘量拖延時日。此時輔政王殿下軍情最急，楚雄多耗一天，便抵上千兵馬。
他笑而搖頭，自己這個二妹真是“鬼主意”多，沙定洲還真被這麼唬了好幾天。
忽有士卒進屋稟報，“大人，沙定洲部將四門堵住，攻城軍械已近城下。”
終是糊弄不過去了。木櫾起身吩咐手下軍官分頭據守，待眾人離去，他又忙從身上取出一隻錦囊開啟。
他率軍離開麗江時，木芷晴將三個錦囊交給他，吩咐在見到沙定洲、沙定洲攻城及沙定洲撤退時分別拆看。
錦囊中仍是一張紙條，上書：若沙賊強攻楚雄，二哥當盡散軍資，以黔國公之名招城中精壯上城同守，事後黔國公必不以為忤。若實在危急，便假意投降，待賊兵退，仍闔城死守。
木櫾立刻吩咐人在城中到處張貼“黔國公”密令，請楚雄百姓同御國賊，凡出力守城者，皆獎銀三兩，傷殘另有撫卹。
沐天波在雲南威望極高，城中之人見黔國公親招又有銀子可拿，無不踴躍報名守城禦敵。僅不到半日，即得四千精壯。
木櫾又取出前日沙定洲送來的三萬兩銀犒賞將士，城中氣勢如虹，誓與沙賊死戰，便是婦孺都來幫忙送飯或是搬運守城器械。
一直戰至天黑，沙定洲所部始終未能踏上楚雄城頭半步。
至次日，未能看到木櫾人頭的沙定洲一怒之下令手下黑甲軍也投入攻城。這些人都是他培養多年的精銳，非到萬不得已絕不會浪費在攻城之上。
要說黑甲軍確實極具戰力，一個個悍不畏死，踩著同伴的屍體朝城上爬。到晚膳時分，已有二三百人攻上北側城牆，木櫾親率士卒趕去抵禦，卻被殺得節節後退，眼看城頭的敵軍越來越多。
沙定洲遠見自己手下雖攻上城去，卻死了甚多黑甲軍，也是心疼不已。正在此時，就見有數騎從城中奔出，手裡高舉白旗。
他見狀大喜，收了降表，令人鳴金收兵，而後整隊入城。
卻不料等他人馬撤到城下，半晌仍不見楚雄城門開啟，一旁陳長命小心道：“總府大人，木櫾這小子恐又使詐……”
“他孃的！”沙定洲將那降表撕得粉碎，用力擲在地上，本欲再令人攻打，卻見天色已暗，只得作罷。
翌日一早，沙定洲大軍復又攻城。木櫾經過一夜修整，已無昨日頹勢，也是率軍死戰。
兩方戰至正酣，陳長命忽然火急火燎地跑入沙定洲營帳，慌道：“總府大人，大事不好，祿萬億率其人馬返回東川而去。”
“什麼？！”沙定洲呼地站起身來，驚疑道，“他、他難道是要叛我？”
他話音未落，就有祿萬億手下趕來見沙定洲，只苦著臉道：“我家大人還請總府見諒，昨夜得東川急報，說朝廷六千大軍自曲靖出發北上，距離東川已不足百里。
“我家大人怕家中有異，只得率部趕去相救。”
沙定洲又細問之下才知，祿萬億擔心他不放人，昨晚便悄悄率軍離去，此時其營中僅剩了百餘人。