一個人如果經常受到這種考驗，就好像一塊鐵被投入洪爐中，經過千錘百煉後，自然會化凡鐵成精鋼的。
所以武俠小說中的主角，通常都是一個非常堅強的人，一身武功，一腔正氣，義之所在百折不回。無論他們的外表看來像什麼樣的人，這一點決心和勇氣卻是永遠不會改變的。就算他們的軀殼因愁苦、傷痛、疾病而被損害，這一點也不會改變，否則他就根本不會出現在武俠小說中，根本就不值一提了。
但他們也是人，有血有肉，有思想百感情，所以他們也有很多不同的型別。有些冷如岩石，有些熱情如火，有些木鈉沉著，有些瀟灑風流。還有些平時看來雖然平凡懦弱，可是在他們面臨大節大事時，卻能表現出一種非常人所能企及的決心和勇氣。
人本來就有很多種，在創造小說中的人物時，當然也應該有許多不同的形態，否則這種小說也根本不值得寫了。
楚留香就是在這種思想指導下問世的。在新派武俠小說家創造的俠義形象中，他無疑是一個異數。
因為他冷靜而不冷酷，正直而不嚴肅，從不偽充道學，從不矯揉做作，既不會板起臉來教訓別人，也不會擺起架子來故作大俠。
梁羽生寫了許多大俠，但他的大俠道德色彩濃烈，是非感強，正邪嚴格區分。人物的社會內涵豐富，但人物性格單一，容易流向概念化，公式化的寞臼。
金庸也寫了不少俠之大者，他們幹了許多驚天動地，匡扶正義的大事情。非但“富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈”，而且還能“不為美色所動，不為哀怨所動，不為面子所動”，很接近作者與讀者心目中的正義俠士的理想觀念。
古龍創作的楚留香卻只是一個江湖遊俠的形象。
能拍拍自己的胸膛說“我也是江湖人”這六個字就不簡單。
江湖人是一種什麼樣的人呢？
從某一方面來說，他們也許根本上是另一類人，因為他們的思想和行為是和常人不同的。
他們的身世如飄雲，更像是風中的落葉，水中的浮萍，什麼都抓不住，什麼都沒有，連根都沒有。
他們有的只是一腔血，很熱的血。
他們輕生死，重義氣，為了一句承諾，他們什麼事都做得出。
他們不是可以隨意“安裝”的，他們總有一些不可把握的事情，如酒、如俠、如義氣、如豪情、如知恥，如忍耐和勇氣。
楚留香就是其中的佼佼者，是獨一無二的。
他做事很有原則。雖然是江湖中人，但他並不好武，所以他的招式不多，枝節也少。
也許，要做到“武”字並不是難事，只要有幾膀力氣，幾手工夫，也就是了。但若只是以武逞強，白刀殺人，那就簡直和野獸差不多了，又怎配來說這個“俠”字。
“有所不為，有所必為”，這是楚留香傳奇一生的基礎。
他無論走到哪裡都會遇到一些不尋常的人，遇到一些不平常的事。
他經常在間不容髮的時候能全身而退，就算敗，也要在敗中求勝，永不妥協，永不退讓一寸一分。
永生不可得，不敗卻可求。
因為他已把“武”變作了一門藝術，就如同他把“盜”也變作一門藝術一樣。
在作品中，楚留香“盜”的本領是很高強的。“如果楚留香要在今天晚上偷光你的褲子，那麼明天早上你大概就再也找不到一寸可以穿在你腿上的綢緞絲棉毛皮布料了。
甚至可能連一張不透光的紙都找不到。“但他偏偏要把這種本領公諸於眾，他要取一樣東西，一定會先通知對方，要對方好好防備。
正如故事一開端，就是一張很奇特的短箋出現在我們面前：
聞君有白玉美人，妙手雕成，極盡妍態，不勝心嚮往之。今夜子正，當踏月來取。君素雅達，必不致令我徒勞往返也。
他認為你已不配擁有這件東西了，他要劫富濟貧。到了這個份上，他的“盜”還是一般的“盜”嗎？
何況這還只偷天下大多數人都希望他去偷的東西，譬如說，好佞的壞心，盜匪的惡膽。
楚留香免不了暴力，卻從不殺人。他只是讓他的對頭們“多行不義必自斃”。
對付石觀音，他用的是聲東擊西的方法。石觀音的武功太強，他本已沒有招架之力，所以在石觀音已勝券在握的時候，他卻一拳擊中了映著石觀音的鏡子。
因為石觀音實在太美太強了，這麼多年來，她已將自己的精神寄託在這鏡