“我看有些象。”
“你倒是不客氣。”
“誰讓你一路上不許我多飲酒來著”
二人行一路；便鬥了一路嘴；李白此時年紀已近半百；但童心未泯；他為人又好談論；故此對葉暢遮遮掩掩的很是不爽。
“酒多必誤事。”葉暢道：“我們畢竟是來做大事的……你所之見；南詔當如何平定？”
“五月渡瀘；深入不毛；七擒七縱；攻心為上”李白隨口道。
這意思是循諸葛亮之故事；葉暢點點頭；心裡卻是不以為然。這番話聽起來沒錯；但缺乏實際操作性；李白的性子就是如此；高談闊論當事無雙；但真正讓他做起繁瑣的實事；他便會借醉酒遁。
“怎麼；你不以為然？你便說說；究竟當如何做”見葉暢這模樣；李白如今也算是瞭解他；便知道他心時並不贊同自己的觀點。
“我怎麼說；你都不服；李兄；明日我們去見一人；他所說者；你必服氣
“你我都不服；還有誰能服？”李白哈哈大笑；對此不以為然。
此處就是漢蠻雜混居住的所在；故此江水兩岸；時有蠻女野人樵歌相答。正值初夏；野花遍山；香氣襲人。聽著這歌；嗅著這味道；葉暢不覺有些思念起在長安的李騰空來。
他至邊疆；自然不能攜李騰空；臨別之時；李騰空依依不捨；他曾經乘機想問李騰空在大婚之日寫與壽安的究竟是什麼；卻仍然被李騰空一笑打發了。
船從長江轉入支流安樂溪（赤水）；到了能州（藺州）之後停下；不一會兒便有人來迎接；葉暢問道：“人還在此否？”
“這些時日都閉門不出；據說是在讀書。”來人恭敬地道。
“帶路吧。”
那人引路向前；這能州乃是羈糜州；漢人數量並不多；只是在河畔為生；這能州城便也位於河畔；僅以一土圍相護；土圍高度還不及胸。圍子裡大約百餘戶人家；參差散落；雜亂無章。葉暢在那人帶領下；一行人穿過土圍；又行了裡許；見一片竹林；掩映著一排茅屋。
“寧可食無肉；不可居無竹；無肉使人瘦；無竹令人俗——十一郎；這裡所居者；必非俗人啊。”李白一見這裡；心中便生歡喜；笑著對葉暢道：“你如今居處；卻是無半根竹影；汝乃俗人矣”
葉暢白了他一眼；沒有答話。
看起來那排茅屋就在眼前；但行起來卻要走田壟間的小道；彎彎曲曲；好一會兒。小道兩邊；有數十畝水田；十餘個農人；正在水田中耕作；見到他們；這些農人卻沒有能州圍子裡那些人一般齊湊上前看熱鬧；只有一人行了出來
“此地主人；想來頗通教化；教得這農夫；都懂禮儀。”見那行了出來的農人遠遠便施禮；李白心中暗想。
“敢問諸位客官來此何為？”那農人施完禮之後；不慌不忙地說道：“此地並無道路；莫非客官是來我隱賢莊？”
“正是；聽聞隱賢莊主人乃當世大賢；故此前來拜謁；以求賜教。”葉暢上前道：“敢問貴主人在否？”
那人再拱手：“家主人不見外客……”
“不知閣下尊姓大名；可識得某家？”不待那人話落；蕭白朗上前道。
李白心中訝然；蕭白朗雖然在葉暢的婚禮上充任勾當障車；但是李白知道他是市井出身；名聲並不彰顯；為何搶在葉暢之前去問對方是否認識自己；這不免有些自大了吧。
果然那人打量了蕭白朗一番；卻搖了搖頭：“不識郎君。”
“某與貴主人有舊；不算外客。”蕭白朗看了看此人身後的那群農人；覺得沒有自己認識的；便拱手道：“既是如此；某就自己上前扣門了。”
“客人請自便。”那人看了看眾人；做了個手勢；他身後的農人們這時便圍了上來；那人此時不慌不忙又補充道：“不過莊子狹小；容不下這許多貴客；還請隨行之人留下。”
聽得這番對話；李白心裡更是訝然；這些農人行動之間；顯得極為精悍；而這般要求；也分明是怕他們這一行不懷好意。他知道葉暢的脾氣；便向葉暢看去；卻見葉暢一擺手：“太白兄是要隨我去的；三哥、葉安；蕭兄；就我們五人吧。”
其餘伴當便都留在水田這邊；葉暢等五人下了馬；繼續向前而行；終於到了莊前；卻見莊門緊閉。這莊子遠看不大；近起來；還是住著二十餘戶人家；錯落有序；如同軍營營帳一般；中間拱衛著一處稍高大些的茅屋；想來就是那位葉暢口中大賢所居了。
只不過此時門戶未開；莊中