霍青桐好笑的翻個白眼，瞧這馬屁拍的。可事實證明這馬屁拍的恰到好處，因為杜小月話音剛落，萬歲爺的聲音就自屋外響了起來。“說得好，說得好極！看樣子，朕還不是什麼昏君庸主，起碼，還有人贊朕英明嘛！”
乾隆步進房來，先跟霍青桐對視一眼，隨即轉頭面向小月，豎起了大拇指，“有眼光！”
霍青桐撲哧一樂。這人，王婆賣瓜，好意思嘛！
萬歲爺嘿笑幾聲，卻又看到杜小月手中紙張，“這是什麼？拿來給朕瞧瞧！”
杜小月哪裡會給他瞧，兩手用力搓幾下，便攥成了個紙團，恨聲道：“破爛玩意兒，有什麼好瞧的！”她雖不會因自己才不如人而自卑了，可這首情詩畢竟無法忽略，心裡自然依舊不痛快。
“嘶！”乾隆爺納悶，“這又是誰惹朕乾妹妹生氣了？說出來，爺替你收拾他！”
太后因喜愛小月伶俐，收她做了義女。太后的義女，自然就是皇帝的乾妹妹。哪知這乾妹妹眼珠子在面前兩人身上轉來轉去，心念一動，便指著霍青桐笑道：“喏，就是她欺負我惹我生氣了。皇帝哥哥，你打算怎麼收拾她？”
杜小月分明是想開二人玩笑，只是乾隆爺一聽這話，卻兜手將佳人攬入懷中，俯首湊到她耳邊，低笑道：“你說，想我怎麼收拾你！”
這人，剛才還好端端的，這會兒又不正經起來了！霍青桐拿眼瞟他，食指卻在他胸膛划著圈，故意道：“你心裡，想怎麼收拾我？”
室內溫度陡然飆高起來，杜小月噌的一下蹦起身，連聲高呼：“啊啊啊，受不了了受不了了！”她雙手不停揉搓著雙臂，誇張道：“真受不了你們兩個，害我起了一身雞皮疙瘩！嘖嘖，你們在這兒繼續吧，我可不奉陪了，壞人好事是要長針眼的！”
說完蹭的轉身，拔腿就跑了。
倆人見她跑得比兔子還快，相視一笑，隨即就這麼輕輕擁著，享受片刻寧靜。
“對了，小月有東西給你看，朕也有東西給你看。”乾隆爺一手攬著佳人，一手卻從懷中掏出一物。
霍青桐看這小小的宛若巴掌大的一本冊子，封面上寫了三個字，備考書。
“‘花錢買官，賣官撈錢。寒窗讀書，卻被書誤。’朝堂上，紀曉嵐等人力陳賣官買爵的弊端，好，朕依他們所言，開設恩科廣納人才。可瞧瞧，這些人才們都幹了些什麼？翻翻這備考書裡的內容，某某考官出身、喜好、文風，連生辰八字、兒女幾何、家中幾房妻妾都寫得清清楚楚。哪家店賣中空的筆管，哪家店賣雙層的硯臺，還有哪些地方，能做這乾糧、核桃、乃至米粒上的微雕，這書上一應俱全，真是絕了！這些讀書人，整日裡說自己清如蓮之出淤泥而不染、潔比梅之傲寒冬而不折，可這會兒，弄起這些旁門左道的功夫，簡直比奸猾世故的商人還勝一籌。縱然買官也是一手銀票一手官印，明碼標價童叟無欺。可這些選出來的秀才、未來的貢士，肚子裡有多少筆墨，朕還當真一點都不清楚。”
霍青桐瞧著這位爺越說越氣，剛兒還情意溫存著呢，這會兒改吹鬍子瞪眼了，不免覺得好笑，“你既如此生氣，便令人抄了這書中所提的店面就是了，管教他們作不成弊！”
“抄店？朕才不幹！”乾隆挑了眉，瞪眼道：“朕若抄了這家店，趕明兒又有人開新店。朕若堵了這些門道，那些投機取巧的又不知要想些別的什麼法子去了。乾脆，朕當做不知道。等他們一進了考場，哼，關門放狗，哦不是，是駐場的官兵，就照這書上的法子挨個搜查，一搜一個準兒，誰也甭想跑掉！”
霍青桐退後兩步，歪頭瞧瞧他左臉，再偏過去瞧瞧他右腮，一副仔細打量的樣子。
乾隆爺被她瞧得發毛，問道：“你，這樣瞧朕做什麼？”
霍青桐抿唇一笑，“我瞧著，萬歲爺也不是特別笨嘛！”
“小丫頭，埋汰朕吶！”乾隆佯作怒容，隨即又笑著將佳人攬回懷裡。被她這一打岔，心情頓時好了許多，連因這備考書而生的悶氣，也消了一大半。
“其實想想，讀書人也甚不易。‘天子重英豪，文章教爾曹。萬般皆下品，惟有讀書高。’古人只訓導後世子孫求取功名、貨與帝王家，只令他們冬讀三九，夏讀三伏，他們可曾告知後人，這仕途一路有多艱辛有多不易。一唱頭名天下知，可是天下讀書人幾何，能一唱頭名的又有幾人？這就好比一隻獨木橋，擠過的人少，剩下的多數，卻成了襯托紅花的綠葉，做了那橋下的亡魂。既如此，怎能不想法子博條出路？”
霍青桐是有感而