。穿著一身西洋布面料製成的潔白衫裙，還梳了一個別出心裁的高高的髮髻，一朵嫣紅的玫瑰斜插其上，站在窗前，猶如玉樹臨風。一顰一笑，無不嫵媚動人。
胡自皋與柳湘蘭，也是第一次見面，開始說話時，還是有些生分，不過，一盅茶後，兩人說話就無遮無擋了。
“胡大人，你說北京來的老爺，姓什麼來著？”柳湘蘭嬌聲問道。
“嗨，剛說的，你怎麼又忘了？”胡自皋故意裝做生氣的樣子，“我再說一遍，你記清楚，姓徐，徐老爺。”
“徐老爺多大的官兒，值得胡大人這樣地巴結他。”
“你怎地知道我巴結他？”
“這還用問哪，”柳湘蘭兩道細長的眉毛輕輕一挑，咯咯地笑起來，“到我這兒來的人，都是隻顧著自個兒消魂，哪有像你這樣兒的，巴心巴肝進了倚翠樓，卻是幫北京來的那位徐老爺跑龍套。”
柳湘蘭伶牙俐齒，一邊說一邊笑。聽了這番挖苦，胡自皋倒也並不覺得怎麼難為情，也陪著笑起來。
“玉兒，給胡大人續茶。”柳湘蘭喊了一聲侍立一旁的小丫環。
胡自皋呷了一口茶，文謅謅地說：“湘蘭女史，你以為卑職，啊不，你以為在下沒有憐香惜玉之心？那你就錯了。從一進你的門兒，我就悵然若失。”
“那你為何要讓給別人？”
“人家是遠道的客人，我總該有點君子之風？”
“好一個君子之風，”柳湘蘭揶揄地一笑，“你一個六品官兒，說小也不算小了，拿著小女子去巴結北京來的�