句，走到皇上跟前跪了磕頭。張居正跟在他身後，也跪了下去。
“啊，你們來了，來了就好，我要告訴你們，我氣死了，氣死了，氣死了！”隆慶皇帝不停地來回走動，嘴裡恨恨不休地嘮叨著。雨雖停了，但天尚陰沉，北風一陣趕一陣地刮。兩位大臣跪在地上，棉袍子被漬水浸溼，又冷又硬的石板硌得膝蓋生痛生痛，寒氣也透入骨髓。
這滋味很不好受，但皇上沒有發話，誰也不敢起來。“皇上，賜兩位老先生平身吧。”服侍在側的乾清宮管事牌子張貴小聲提醒，隆慶皇帝這才彎腰扯住高拱的衣襟，大聲嚷道：“起來。”
“謝皇上。”
高拱與張居正謝恩站起，兩人交換了一下眼色。他們都不知道皇上為何突然怒氣衝衝。隆慶皇帝仍然扯著高拱的衣袖。又是一陣寒風吹來，高拱剛整理好的鬍子又亂了，飄了一臉，高拱有些尷尬，伸手拂盡臉上的銀白長鬚，輕聲說：“皇上，早朝的時間到了。”
“早朝，什麼早朝？”隆慶皇帝彷彿壓根兒不知道這回事。
兩位大臣這才感到皇上神情恍恍惚惚，與往日大不相同。高拱於是小心翼翼問道：“皇上不早朝，又想做什麼呢？”
隆慶皇帝沉默不語，兩隻眼睛死死地盯著高拱。忽然他把高拱拉到一邊，耳語道：“你是騰的老師，也是朕一手提拔的首輔，現在有人欺負朕，你到底管還是不管？”
高拱小心地問：“是什麼人敢欺負皇上？”
隆慶皇帝愣了一下，繼續說道：“你把奴兒花花給我找回來。”“這……”高拱一時語塞。
在隆慶皇帝與高拱說話時，張居正小聲問張貴：“皇上今兒早上怎麼了？”
張貴說：“早上起床盥洗，皇上還好好兒的，一出乾清宮，剛坐上轎輿，皇上就嚷著要下來。然後不知為何氣呼呼的，一口氣走到這裡來了。”
“皇上手上的瘡好了嗎？”
“沒有，”張貴搖搖頭，聲音愈低，“有時候癢起來，整夜都不能睡覺。”
“叫過太醫了嗎？”張居正問。
“哎呀，還沒有，”張貴一拍腦門子，連忙對身邊的一位小火者說，“快，去叫太醫來。”
小火者飛一般的跑走了，一直拽住高拱衣袖不放的隆慶皇帝，這時聲音又高了起來：“一說
奴兒花花，你就不吭聲，朕看你也不是個忠臣！”
高拱臉上紅一陣白一陣，不知如何應答。站在一旁的張居正上前朝皇上一揖說：“請皇上回宮吧。”
“皇上，回宮吧。”高拱也小聲請求。
猶豫了一會兒，隆慶皇帝長嘆一聲說：“好吧，你們送我。”
高拱用手指了指轎門，示意隆慶皇帝上轎。皇上卻不理會，他仍拽住高拱的衣袖，抬步走向皇極門前的金臺。
在金臺上，隆慶皇帝又停下腳步，望著晨光中巍峨的皇極殿，忽然跺了一下腳，恨恨地說：“祖宗二百年天下，以至今日，國有長君，社稷之福，怎奈東宮太小，如何是好？”
就這麼幾句話，隆慶皇帝重複說了好幾遍。說一遍，捶一下胸。說到後來，幾乎變成了哭腔。
見皇上如此失態，高拱與張居正面面相覷。作為大臣，他們不敢打斷皇上的嘮叨。直到隆慶皇帝停住嘴，高拱才趕緊安慰說：“皇上萬壽無疆，怎麼能說出這樣的話來。”
隆慶皇帝愣愣地望著高拱和張居正，忽然又不說話了。隔一會兒，他挽起衣袖，對兩位大臣說：“你們看，我這手腕上的瘡還未落痂。”
高拱說：“皇上病剛有好轉，千萬不要發怒，恐傷聖懷。”
隆慶皇帝頹然不答，過了好一會兒，才長嘆一聲說道：“什麼事都沒有，只是內官壞了，先生你怎麼能知道。”
說畢，隆慶皇帝仍然拉著高拱的手，走進皇極門，下了丹墀。
“上茶。”隆慶皇帝喊道。
此時依然是天低雲暗，站在這皇極門內空蕩蕩的廣場上，身上仍感受到北風中的颯颯寒意。
近在咫尺的皇極殿外，文武百官早已列隊站好等著朝見。現在，他們都看到皇上和兩位輔臣站在廣場上，不明白髮生了什麼事，禁不住交頭接耳，議論紛紛。
這時，內侍搬來一把椅子，北向而設，請皇上落座。隆慶皇帝不肯坐，內侍又把椅子車了一個方向，朝向南方，隆慶皇帝這才坐了下來，但他拉住高拱的那隻右手，卻一直不肯鬆開。
內侍又把茶送了上來，隆慶皇帝伸出左手接過茶杯，喝了幾