……屆時我們要是不掌握實權，恐怕長興候家舉步維艱。”他頓了頓，卻很堅決地說，“……祖父，我想入仕。”
老侯爺很久沒有說話。葉限就離開書房去看了父親，父親還在昏睡中。
葉限從父親那裡出來，走在迴廊上，看到深秋的湖泊上飄著淡淡的水氣。
他突然就想去見見顧錦朝，不管怎麼說。他想和顧錦朝說一聲。顧錦朝畢竟幫自己這麼大的忙。
李先槐跟在世子爺身旁，看著他更加瘦削蒼白的臉，心裡一陣不忍。
世子爺身體一向不好……這樣折騰著怎麼得了！
葉限說讓他備馬，他還愣了一下。等他想說點什麼的時候，看到世子爺已經往影壁的方向去了。
他只能暗罵了自己一句，又去給世子爺備馬。
錦朝剛從二夫人那裡吃了晚膳回來。
二伯母請去西跨院與她同吃的，也算是賠顧憐話的不是。顧憐卻一個晚上都委委屈屈的，不時拿眼睛瞟錦朝。錦朝暗想顧瀾蠱惑別人的功夫倒是一流的，原先蠱惑顧錦榮，現在就是顧憐。
她好像挺會挑人下手的嘛。
她回來後不久二夫人送的乾果到了，是一個六格的圓木盒子，描紅塗黑樣子精緻。裡頭放了桂圓乾、荔枝幹、葵瓜子、香榧、杏仁、糖漬梅子六樣吃食，滿滿的一大盒，也是難得的東西。
錦朝讓徐媽媽挨個撿幾樣送給顧汐和顧漪。
佟媽媽又進來給錦朝看父親幫她做的緞襖，都是素淨的花樣，用的是素緞、細布這樣的料子。其間還有個緙絲的手爐套，錦朝覺得料子太貴重，收進了私庫中。
事畢後錦朝梳洗了，脫了髮簪窩在炕上準備把上午未看完的書看完。
臨窗的大炕燒得很暖和，錦朝窩在炕上，就著炕桌放的松油燈看一本講金石點評的書。
因晚膳是在二伯母那裡吃，錦朝沒吃太多東西。不一會兒採芙端了盤紅棗桂花鬆糕上來，鬆糕切成了小塊，表面點綴桂花和紅棗，裡面則有亮晶晶的肉和核桃做餡。吃起來十分鬆軟，甜中有鹹。
採芙小聲道：“……奴婢看您去西跨院，就給您備下了，一直放在蒸屜裡熱著。”
錦朝笑著誇她：“你手藝倒是越來越好了。”
她剛吃了兩塊，佟媽媽就進來了，臉色有些古怪。
佟媽媽行了禮道：“小姐。長興候世子爺來找您了……”她頓了頓道，“悄悄過來的，現在在花廳等您……您要去見嗎？”
葉限這個時候過來找她？錦朝有些奇怪，上次他向自己道謝。她還以為世子爺是要劃清界限的。
這要是讓別人看見了，她跳進黃河也洗不清了。
佟媽媽看她沒說話，就小聲地道：“奴婢斗膽想說一句，天都是半黑了，您要不就歇下吧。
長興候世子爺這半夜偷偷來見大小姐，實在是不妥。
錦朝卻深思片刻，還是決定去見葉限。
他總不會這個時候莫名來找她，應該是有要緊事要說。
她穿了一件素緞的褙子，只綰了簡單的髮髻，讓採芙陪著她去花廳。
葉限背手站在花廳的亭子裡。冷冷的月輝落在廊柱上，他的身影有些伶仃，卻站得筆直挺拔。
花廳裡只種了一排冬青樹和剛落葉的臘梅樹，暗處站著葉限的侍衛。
聽到錦朝徐緩的腳步聲後，葉限轉過頭。手微微一指，讓她坐在花廳擺放的繡墩上。
錦朝才看到葉限秀美精緻的臉有些憔悴，臉色更是蒼白，眼下有淡青，這些天他應該是沒一夜睡好的。葉限沒出聲，錦朝也不說話。過了會兒他才說：“我從京城出發的時候才未時……沒想到到這兒已經這麼晚了。”他頓了頓，“本來沒想這麼晚來的。”
錦朝哦了一聲。心裡腹誹他就不會算好時辰嗎。還用什麼沒想到這麼晚當藉口……他不是十分聰慧嗎？
葉限卻垂下了眼簾不再說話。
錦朝連發簪鬢花都沒有戴，這樣一身素淨又隨意的，總讓他有種她洗盡鉛華的感覺。
連她如春日海棠的容色都淡雅了下來，好像就和平日裡不一樣似的。更顯得親近了幾分。
不過看她恭敬又平和的神色，卻沒什麼不同。
葉限過了好久才說：“……睿親王和蕭遊勾結，設計想陷害我長興候家謀逆之罪……我們將計就計。把謀逆的罪名栽到睿親王頭上，他被我父親當場斬殺了。”他寥寥幾句陳述完，說得很平淡，錦朝卻能感受那種撲面而來的血