牛浩星背後的藤鞭傷早就痊癒，他的隨從也能說話行走，只是動作有點慢，還要恢復些日子。
勝郡王發貼子請了潭州書院權貴人士及名士，在湘江畔的幾百年老字號酒樓飲酒做詩。
秦敏業代表國公府去了，若不是堅持拒絕，差點被有些醉酒的勝郡王賜下一個歌伎。
後來勝郡王再發貼子請人，賀慧淑以秦敏業染了傷寒為由推辭了。
牛院長因唯一的兒媳婦白氏出身風塵，也不再參加勝郡王的酒宴。潭州書院的幾位博士及外請的名士也都未去。
勝郡王前腳離開潭州府，狄玉傑後腳就將他以酒宴為名廣收湖南道權貴重禮、拉攏名士的事如實的寫成秘折上報給皇帝李冬。
出公差的秦躍遲遲未回到潭州府，也未捎個口信報平安，賀慧淑心裡擔憂他的安危，派奴僕前去軍營打聽。
奴僕回來稟報道：“二夫人，小人去軍營問了一個留守的陪戎副尉，他說潭州三百里外的鷹嘯嶺有惡虎出現，咬死七個村民、三頭耕牛，當地縣令派了十個衙役去殺虎，反被虎咬死六個，縣令將此事報給潭州長史，二老爺無意中得知此事，就向湖南道都督請令，率五百名將士去殺虎。”
陪戎副尉是從九品上武散官。能任這個官職的大多是萌陰祖上的人，沒什麼本事，上不了戰場，只能在後方留守。
賀慧淑聽了右手撫額，等奴僕下去，氣得去了國公府別院，跟賀氏說了此事，美眼圓瞪，道：“你那個姐夫就是個莽夫，怎地別的將軍聽到此事沒有去，偏偏他去了？”
賀氏蹙眉道：“姐姐是覺得此事蹊蹺？”
賀慧淑道：“我是覺得不對勁，可是一生氣就想不出所以然來。你快幫我想想。”
賀氏站起身，在大廳裡踱步。
李家人、秦敏業聽了都陷入深思。
賀氏突然間停下來，道：“姐姐，能咬死三頭耕牛、六個會武衙役的虎，不是一頭，應是幾頭。我以前在書上曾看過，虎成年後是獨居動物，不會群居，能讓幾頭虎和平共處是有人將它們從小養大。”
李晶晶目光崇拜望著自家老孃。
她在回春藥府的《藥獸書》裡看到虎的生活習性，本來想過一會兒說出來，誰知自家老孃年幼時廣讀雜書、聰慧無比先說出來。
賀慧淑驚道：“鷹嘯嶺的惡虎不是一隻，而是由人養得一群虎！”
賀氏道：“*不離十。”
秦敏業非常沉穩的道：“娘，爹武功高強，又有五百將士，不會有事。”
賀慧淑目光閃爍，道：“你爹不會有事的，對吧？”
秦敏業篤定道：“不會的。”
用晚飯之前，賀氏特意走到最後，低聲問道：“姐姐，姐夫身上可帶著晶娘制的保命丸？”
賀慧淑道：“晶娘一共給了我四粒。老老夫人、業郎、我跟你姐夫各一粒。”突然間氣道：“你姐夫是個蠢材，關鍵時刻，該不會把保命丸給了別人，自己的命卻沒有保障。”
賀氏握著賀慧淑微涼的手，“你當姐夫是十幾歲的血性少年，不知道珍惜自個性命。你放心，他會平安回來。”
晚上賀慧淑回到國公府，總覺得心神不寧，上床前吃了寧神粉，這才睡著了。
次日她依舊早上先處理了國公府的大小事務，中午陪著明氏用飯，下午給明氏講了兩個小故事，就坐著馬車去了別院。
她進了大廳，喝茶跟李家人、秦敏業說著話，呆了不到兩刻鐘，國公府的一個胖管家帶著一個穿著盔甲的軍官騎馬奔至求見。
三伏天氣，日頭又毒又辣，潭州府無比炎熱，便是嶽麓山腳下的國公府別院也是酷熱。
軍官大概二十幾歲，身材高大，生著一雙墨劍一樣的濃眉，厚厚的嘴唇，豆大的汗珠順著額頭不停流下，整個人溼漉漉像是從水裡澇出來的，渾身散發著汗臭，一丈外都能聞見。
李晶晶從書房裡聽到動靜，便去了大廳，見李雲霄還沒出去玩球，正站在賀氏身旁，用好奇的目光望著年青的軍官。
胖管家急道：“二夫人，這位是二老爺麾下的致果副尉張義，他有重要急事向您稟報。”
致果副尉是正七品下的武散官。
張義是個孤兒，嬰孩時就被爹孃拋到道觀門口，從小就當武道士，十二歲時被特召到軍隊，憑著自身能力入了秦躍的眼，後來屢次立功，由秦躍一步步把他提到這個官職。
賀慧淑認得張義，站起來道：“這廳裡都不是外人，你直說就是