小時六百公里、最大航程接近一千八百公里、安裝了六挺大口徑航空機槍、還能在機翼下掛在火箭彈、以及在機腹掛架掛一枚兩千磅級航空炸彈的戰鬥機依然給美國海軍留下了極為深刻的印象。更重要的是，相較於f4f，“地獄貓”的效能提升非常明顯，在速度、升限、爬升率、火力、載彈能力等各方面，都能與中國海軍的“海鷹”一較高下，在某些方面甚至超過了“海鷹”，比如在做為戰鬥轟炸機的時候，“海鷹”最多隻能掛在五百公斤級航空炸彈，此外“海鷹”的最大航程只有一千六百公里，比之少了兩百公里。
可以說，在一九四三年之前，f6f“地獄貓”是太平洋戰場，唯一能夠與“海鷹”抗衡的艦載戰鬥機。
當然，f6f依然不如“海鷹”。
主要就是，這種戰鬥機過於笨重，在靈活性遠不如“海鷹”，而且其實際爬升率也差了很大一截。
要到一九四三年，隨著f4“海盜”問世，“海鷹”才能遇到真正的對手。
當然，對美國海軍來說，f6f絕對是比f4f好得多的艦載戰鬥機。
結果就是，試飛測試還沒完成，美國海軍就緊急訂購了一百架，並且在五月初把這批戰鬥機運送到了澳大利亞。
事實，當時f6f還非常不可靠。
在接收了這批戰鬥機之後，斯普魯恩斯並沒有用其全部取代f4f，而是隻為每艘航母配備了半個中隊。
顯然，斯普魯恩斯並不信任這種還沒有透過驗收的戰鬥機。
當時，也正是f6f的效能不大可靠，才讓那架遭到突然襲擊的海巡邏機有機會發出電報。
根據美軍飛行員回憶，在第一次俯衝的時候，航空機槍的射擊系統出了問題，導致攻擊失敗，在第二次俯衝的時候才擊落了海巡邏機。如果當時是一架f4f，那麼在第一次俯衝的時候就能擊落海巡邏機。
收到海巡邏機的報告，顧祝同就下達了備戰命令。
雖然有部分f6f部署在澳洲本土，但是這種戰鬥機從澳洲起飛的話，根本不可能到達馬基拉島附近。
也就是說，那是一架艦載戰鬥機。
顯然，第31艦隊就在珊瑚海里，而且離馬基拉島不會太遠。
第二百零六章 出奇制勝
第二百零六章出奇制勝
顧祝同在第一時間派出偵察機，斯普魯恩斯也在此之前大約半個小時出動了偵察機。igEN彩問題是，此時雙方的距離不是六百公里，而是遠高於六百公里。當時，第31艦隊在第一戰鬥艦隊南面大約八百五十公里處。也就是說，雙方的偵察機都不可能發現對方，也就不會有任何結果。
第一輪偵察結束，顧祝同下令減慢了航行速度。
沒有找到第31艦隊不重要，關鍵是顧祝同已經無法根據掌握的資訊，大致判斷斯普魯恩斯的行蹤了。
在此之前，第一戰鬥艦隊已經轟炸了馬基拉島的錨泊地，而且沒有發現美軍艦隊。
此後，第一戰鬥艦隊就一直在珊瑚海北部海域活動，除了每天派出偵察機之外，還動用了岸基巡邏機。
由此，顧祝同有理由相信，美軍艦隊已經離開了珊瑚海，至少在珊瑚海南部海域。
海巡邏機的遭遇，讓顧祝同斷定第31艦隊已經北，而且很有可能正在尋找中國艦隊。
關鍵是，斯普魯恩斯會不會直接北？
“第31艦隊直接北的可能性不大。”田黛芳也在考慮這個問題。“雖然斯普魯恩斯決戰的意圖非常明顯，而且現在的局勢根本容不得他來選擇，如果不能及時擊敗我們，美軍就會丟掉瓜達爾卡納爾島，但是斯普魯恩斯不會笨到主動前來送死，就算要找我們決戰，他也會盡可能的創造有利條件。”
“什麼有利條件？”
“顯然，斯普魯恩斯率領艦隊北找我們決戰，與送死沒有區別，因此他很有可能會想辦法讓我們南下。”
顧祝同笑了笑，但是沒有多說什麼。
“問題是，以目前的情況，我們根本沒有理由南下。只要我們呆在珊瑚海北部海域，斯普魯恩斯就拿我們沒辦法。”
“為什麼不能反其道而行之？”
“這……”田黛芳愣了一下，似乎沒有明白顧祝同的意思。
“正如你所說，我們不會主動南下，那麼斯普魯恩斯就不會指望我們南下。他要想在海戰中擊敗我們，唯一的辦法就是率領第31艦隊北。此外，這也是美軍守住瓜達爾卡納爾島的唯一辦法。