即便斯普魯恩斯知道北尋找我們決戰肯定是凶多吉少，可是他沒有更好的選擇。如果美軍丟掉了瓜達爾卡納爾島，那麼斯普魯恩斯的第31艦隊就必須退回到塔斯曼海。說得直接一點，在索羅門群島失守之後，部署在西南太平洋的美軍艦隊都將失去存在的價值。”
“你是說，斯普魯恩斯會來找我們？”
顧祝同點了點頭，說道：“他沒有別的選擇。”
“問題是，他根本不可能在這裡擊敗我們。”
“那得看怎麼打。”
“這……”
“如果我們一直盯著南面，那麼斯普魯恩斯就能獲得想要的機會。”
田黛芳又鎖緊了眉頭，仍然不大明白顧祝同的意思。
“顯然，我們都認為第31艦隊會從南面趕過來，所以我們的偵察機全部南下，重點搜尋馬基拉島西南海域。問題是，珊瑚海的面積足夠大，有很多地方可供第31艦隊活動，斯普魯恩斯也就沒有必要走我們確定的航線。如果他能夠避開我們的偵察機，並且靠得足夠的近，他就有機會幹掉我們。”
“你是說，他會從西面過來？”
“不一定是西邊，也許是東邊。”
“這……”
“你仔細想想，斯普魯恩斯真要跟我們打，取勝的唯一希望就是出其不意。馬基拉島在珊瑚海東北，因此我們會理所當然的認為，第31艦隊會避開馬基拉島，從珊瑚海西面殺出來。在珊瑚海東面是新赫布里底群島，東南是新喀里多尼亞。這邊島礁密步，可供艦隊活動的區域並不大，所以我們會理所當然的認為，斯普魯恩斯會避開這片海域，避免在遭到攻擊的時候無法規避。”
田黛芳點了點頭，表示明白顧祝同的意思。
“事實，前幾天我專門早人計算過，第31艦隊從西面殺出來的可能性大概有百分之八十，而從東面過來的可能性不到百分之二十。”
“這……”
“海軍成立了一個海戰機率統計部門，你應該知道？”
田黛芳點了點頭，表示聽說過這個部門，只是並不熟悉。
“如果是其他人，比如哈爾西或者米切爾在指揮第31艦隊，那麼第31艦隊從西面殺出來的可能性就非常大。問題是，指揮第31艦隊的是斯普魯恩斯。雖然我倆都沒有直接跟他交過手，但是在珊瑚海大海戰中，他不但擊沉了我們的一艘艦隊航母，還非常及時的避開了我們的第二波攻擊機群。接下來的幾個月，如果不是斯普魯恩斯，美軍艦隊早就被我們幹掉了。”顧祝同長出口氣，說道，“李司令專門叮囑過我，不用擔心米切爾，真正的威脅只有斯普魯恩斯。”
“但是，這也不能說明第31艦隊就一定會冒險從東面進入戰場。”
“關鍵就是，斯普魯恩斯必須出奇制勝。顯然，在我們都認為第31艦隊從西面進入戰場的可能性最大的情況下，他要這麼做，那就達不到出奇制勝的目的，只能跟我們打一場面對面的海戰。也許，我們會在這場海戰中遭受重創，甚至會損失幾艘航母，但是第31艦隊將遭受滅頂之災。說得更直接一點，在我們遭到重創之前，第31艦隊被我們全殲的可能性大得多。你想想，如果第31艦隊全軍覆沒，就算重創了我們，哪怕使我們暫時喪失了作戰能力，美軍又能得到什麼？沒有第一戰鬥艦隊，我們還有第二戰鬥艦隊，還有部署在索羅門群島的千架岸基飛機。到時候，我軍依然能夠打下瓜達爾卡納爾島，佔領整個索羅門群島，而美軍依然會遭受慘敗，喪失掉最重要的戰略屏障。看得更長遠一些，美軍就更加得不償失了。”
“更長遠一些？”
“年內，我們就能獲得三艘艦隊航母，即‘唐太宗’級的第一批，並且肯定能在年底前形成戰鬥力。美軍就沒有這麼幸運了，至少在明年年底之前，第一批‘埃塞克斯’級還無法建成服役，而形成戰鬥力肯定是一九四四年的事情了。也就是說，如果我們與斯普魯恩斯拼了個兩敗俱傷，幾個月之後，我們又能組建一支規模足夠龐大的航母戰鬥群，而美軍卻要等到一九四四年。在此期間的一年裡，我們肯定能夠攻佔新喀里多尼亞，甚至有機會把戰火燒是和澳洲大陸，而美軍在沒有航母戰鬥群的情況下，根本不可能阻止我們在西南太平洋繼續向前推進。”
“這麼說，斯普魯恩斯在擊敗我們的同時，必須得儲存自己的實力。”
顧祝同點了點頭，說道：“不出奇制勝，最有可能出現的結果就是兩敗俱傷。在戰略層面，我們能夠承受一些損失，而美軍卻不能承受半點損失