科特艦隊很有可能立即轉為向西航行，而且航速不會太低，避免在次日清晨遭到攻擊。只是，李向龍立即就想到，如果斯科特艦隊向西撤退，那麼就算他轉向追擊也沒有多大意義。道理很簡單，當時第21艦隊與斯科特艦隊的距離不是六百多公里，而是在八百公里以，也許超過了一千公里。也就是說，即便第21艦隊也立即向西航行，也不可能擋住斯科特艦隊返回阿拉伯海的航線。相反，在穿過了馬爾地夫群島之後，第21艦隊很有可能首先遭到攻擊。
說白了，如果斯科特艦隊向西撤退，這場海戰還沒正式開打就結束了。
如此一來，李向龍就只能賭一把，即斯科特艦隊沒有向西撤退，而是向東、或者向北航行，仍然在尋找第21艦隊決戰。
以當時的情況，斯科特沒有任何理由相信第21艦隊在油水補給艦南面。
也就是說，斯科特艦隊不會向南航行。
如果斯科特不打算就此放棄，那麼斯科特艦隊要麼向東航行，要麼向北航行。而具體航向取決於斯科特對戰局的判斷。說得簡單一些，如果斯科特認為第21艦隊在油水補給艦北面，斯科特艦隊就會向北航行，如果斯科特做出了另外一種判斷，就會向東航行。當然，也有可能出現相反的情況，即斯科特不打算與第21艦隊正面決戰。而是想利用李向龍求戰心切來偷襲第21艦隊，斯科特就會在做出判斷之後，採取相反的策略，從而出現在李向龍意想不到的方向。
當然，不管怎麼樣，只要斯科特艦隊沒有撤退，就只會朝這兩個方向航行。
這樣一來。李向龍也不用多想了。
如果斯科特艦隊向東航行，那麼兩支艦隊的決戰就無法避免，而且斯科特也肯定沒有想過不戰而退。如果斯科特艦隊向北航行，在不考慮第21艦隊行蹤的情況下，兩支艦隊的決戰仍然有可能避免。
李向龍要做的，就是讓斯科特無從選擇。
說白了，就是把有可能的事情變成肯定的。如此一來，李向龍自然會選擇向南航行，主動逼近斯科特艦隊。
顯然，李向龍根本就不用想太多。向南航行是必然選擇。
因為存在三種可能，即便把斯科特艦隊向西撤退排除掉，也存在兩種可能，所以清晨的第一輪偵察行動顯得至關重要，壓力也非常大。如果不能及時發現斯科特艦隊，就有可能被敵人發現。
晚。李向龍沒有睡覺。親自部署了偵察行動。
雖然第21艦隊裡有一批從第五艦隊調來的參謀軍官，但是考慮到顧祝同手裡只有四艘艦隊航母，而美軍的“企業”號即將歸隊，李向龍沒有把最優秀的參謀調過來。使得他必須親自負責航空作戰。
所幸的是，李向龍本人就是中國海軍中最優秀的航空作戰指揮官。
再說了。李向龍的年紀也不算大，精力非常旺盛。
按照李向龍的安排，在清晨六點，第一批偵察機就將出發。這批偵察機有四十架，重點搜尋一百二十度到二百四十度的扇形區域，此外有四架偵察機向西飛行，四架偵察機向東飛行。因為偵察機在天亮前大約半個小時出發，所以在六點半還將出動一批水飛機，搜尋艦隊周圍兩百公里範圍內的海域。
安排好偵察行動之後，李向龍提前部署了攻擊任務。
在出動四十架偵察機之後，兩艘航母還各有一個俯衝轟炸機中隊，因此能夠用來執行攻擊任務的艦載機超過了八十架。只是，肯定無法一次出動所有轟炸機與攻擊機，因為一艘航母在一波攻擊中，最多出動四十架艦載機。如此一來，就得把剩下的艦載機組成兩個攻擊編隊。
按照李向龍的部署，第一波攻擊機群有二十架俯衝轟炸機、二十架魚雷攻擊機與二十架護航戰鬥機。這些戰績必須在天亮之前做好起飛準備，並且在第一批偵察機出發之後就到飛行甲板待命，確保在接到命令之後就能升空。第二波攻擊機群有二十四架俯衝轟炸機，二十四架魚雷攻擊機。考慮會與返航的偵察機發生衝突，因此第二波攻擊的戰機全部留在機庫裡面，只完成必要的檢修，在接到命令之後才補充燃油與裝載彈藥。此外，因為無法確定第一波攻擊能否重創斯科特艦隊，以及是否會遭到敵人的攻擊，所以李向龍暫時沒有為第二波攻擊機群安排護航戰鬥機。如果需要，則要動用執行防空任務的戰鬥機，即在攻擊機群出發前回收一部分防空戰鬥機。
可以說，李向龍考慮得非常全面，不愧為中國海軍的頭號航空作戰指揮官。
在這方面，斯科特也不差。
按照他