一個家裡。”曾姨母心疼地摸摸芳姐兒的頭髮，“你爹去的早，咱們如今可是一無所有，幸你姨母肯收留咱們，還有這樣一樁好的姻緣等著你。這事若是不趕緊定下來，回頭要是出了意外，你說你無兄無弟，哪一家的少年郎會樂意娶你？”
“娘，女兒明白了。”
“誒，這就對了。”曾姨母總算露出了笑意，指點她，“咱們在紀家也待了這麼些時日，久未見你江表哥的面，如今既是下定了決定，可要挑個時間過去看他一回。”
芳姐兒心下頗有些害臊，可面上還是應下來，“姨母不是說了，江表哥前段時間病了一場，如今怕是還在休養中。”
“誒，休養中更該去探望才是。”見芳姐兒總算點了頭，曾姨母便拉了她去挑選那日該著的衣飾。
……
芳姐兒思了一晚上，左想右想總不好一人前去，因此翌日一早，她便早早梳了妝邀了珍姐兒一道去。
珍姐兒素來起身的晚，這時間正淨面漱牙，便聽了丫頭的通報。
“我這還未妥當呢。”珍姐兒有些嫌惡，她雖素來嫉妒佟姐兒美貌，不甘願她做自個的二嫂嫂，可這鄉下來的芳姐兒，卻也入不了她的眼。“叫她等著。”
珍姐兒撂下話，便照舊慢吞吞地更衣梳頭。
“那個，要那個，對！”珍姐兒對著鏡子左右照了兩下，撥弄兩下髻上插戴的昨兒鋪上才送來的金海棠珠花步搖，對著丫頭道，“可看得？這海棠打的大了點。”
珍姐兒伸手就要給摘下來，紅葵連忙開口讚道：“奴婢倒覺得好看的緊，十分襯姑娘嬌豔的容貌。”
“那便信你一回。”珍姐兒停下動作，聞言笑了起來，“走吧。”
芳姐兒在屋外候了近小半個時辰，珍姐兒才露面，要說心裡不氣，那便是假的，只她這回有求於她，自是忍著。
“珍姐姐。”芳姐兒喚她一聲，實際珍姐兒不過只比她大了幾日而已。
“嗯。”珍姐兒態度不冷不熱，自然又是十分的高傲，“你來我院裡，可是有事兒求我？”
珍姐兒說話實在不給人留情面，芳姐兒面上一瞬尷尬起來，想一想孃的話，才又答非所問地盯住她的頭飾道：“姐姐這朵珠花好看的緊，那上頭的花兒好似真的一般。”
“嘁”珍姐兒不屑地發出一個音，搭了紅葵的手就往院門走，“鄉下人就是鄉下人，連個步搖都不識得。”
芳姐兒離得不遠，自然聽得清清楚楚，她停頓兩步，深吸了兩口氣，才又追上前邊花枝招展的珍姐兒。
……
晨省畢，礙著周氏反覆施壓，珍姐兒不得不陪著芳姐兒一道去了西廂房。
近日來，這紀二爺院裡大門兒緊閉，乍然有人前來敲門兒，倒還是不大不小驚了裡頭伺候的下人。
珍姐兒半天才聽見裡頭傳來急促的腳步聲，守門的還未大敞了門兒，就見二姑娘甩了臉子，“沒規矩的狗奴才，不在門後守著，跑哪野去了！”
“誒二姑娘恕罪，二姑娘恕罪。”守門的連忙跪地求饒。
“哼！”珍姐兒幾人邁步進了院子，直奔正屋去尋紀二，哪知卻是吃了個閉門羹。
“二爺發話，誰也不見。”門前立著的婢子，冷邦邦說道。
“我是他二妹，還不許見？”珍姐兒上前就要踢開門，卻叫兩個婢子一下桎梏住，“二姑娘得罪了，咱們爺不欲見客。”
“我又不是客，怎地不能見！”眼看著珍姐兒就要發火，帶頭要來的芳姐兒不覺暗暗生悔，抱住珍姐兒一條手臂跟著勸，“珍姐姐咱們走罷，江表哥想是又歇下了，咱們不妨改日再來。”
“不是你攛掇我來的嘛！這時候怎地又改了主意？”珍姐兒沒頭沒腦來這麼一句，倒讓芳姐兒恨不得一下堵住她的口。
芳姐兒拉著她就要往外走，“咱們先回吧，改日再來。”
待兩人走遠了，房內之人方才出聲，“方才是誰？”
“回二爺，是二姑娘與芳姑娘。”婢子答。
“所為何事？”
“說是來探望爺的。”
“好，退下罷。”語聲清冷。
“爺？”那婢子有些遲疑，“府中近來在傳，佟姑娘沒幾日就要回平州了……”
“砰！”
一道瓷器破碎聲劃破耳際，以酒度日的紀二爺仰面望梁，久未出聲。良久，他從喉嚨裡艱澀地擠出幾個字，“……也罷，走了也好。”
☆、第25章 話離別