甄氏剛一舒展眉毛，立馬又給擰巴上，那個身骨那樣柔弱，懷不懷得上還是問題。嘆一口氣，不免在心內又埋怨一回兒子。
甄氏報出了自個身份，幾個侄媳婦兒才明白過來，知道是丈夫婆婆嘴裡常唸的那個嗜賭成性，短命早死的三叔家的。心裡雖是納悶，可來者是客，還是給請進了堂中。
“公婆與男人們去地裡幹活了，嬸兒先坐著，我去尋他們回來。”大房么子的媳婦兒送了茶來，早先抱在懷裡的娃娃叫她一把送到妯娌手上，道完這話，轉身就出了院子。
甄氏鼻孔朝天，坐在堂屋內未再吭聲，陸敘候了一晌，便覺不妥，起身出了院子，立在家門口候著。遠遠便瞧見一行人走來，上一回見面還是孩童時期，眼下幾人走近，卻是一個也不識得。
還是扛著鋤頭的陸大伯湊近來瞅他兩眼，一時激動的哽咽起來。“這、可是老三家的敘兒？竟已這樣大了。”陸大伯老淚縱橫，伸手就要撫上他的肩，哪知半道上就叫兒子攔住了，“爹，有話進屋再說。”
陸大伯縮回滿是泥土的手，在衣上揩了揩才道：“走吧，同大伯家去。”
此番前來，本就是有求於人，甄氏便是心中芥蒂難除，眼下也不得不扯出笑來。母子二人在陸家祖宅用過午飯，聽完大伯二伯兩家唱完戲後，才徐徐道出來意。
“這是天大的好事兒啊！老三在地底下也能安心了。”陸大伯道，大伯孃田氏也是笑起來，“還是弟妹有福，娶了個金枝玉葉做兒媳，哪像我家這幾個，粗枝大葉的除了好生養之外就無其他好處了。”
甄氏聽了這一言，想笑卻笑不起來，如何不知田氏話裡藏話，無外乎就是炫耀自家兒孫滿堂。
這一點她甄氏確實比不上，只她從來不是肯受氣的主，扯了扯嘴角方道：“哪是什麼金枝玉葉呀，不過是身份上好了一點，日後敘兒做了官，該有個知書達理的媳婦才行，我原是想說個鄉下姑娘的，可就怕到時上不得檯面。”
這話一道出來，可不止打了她田氏的臉，甄氏自個也是鄉下出生，只如今她並不在乎，屋裡立著的幾個侄媳婦兒哪個不是鄉下姑娘，面上雖未顯出不快，可個個心裡頭皆是生出不喜來。
陸敘暗歎一口氣，娘這話太狂妄了，如今八字還未一撇，就提上做官的事來，不說日後能否做官，便是做了官，這番話也是極為不妥。心下略覺尬尷，面上卻不得不打起圓場來。“我娘一心望子成龍，叫各位瞧了笑話。”
甄氏聽這一言，才略翹翹嘴角笑道：“我自來便愛與你伯孃說笑，她定然不會介意。”甄氏道完，便去看田氏，田氏心裡再是厭她，卻不好當眾顯出來。
提親一事刻不容緩，當日下午陸大伯便同陸敘一道去了城裡，傍晚就連夜趕路。幾日後抵達祁安，此番陸敘未再於客棧歇腳，而是住進了襄王安排下來的一處小宅內。歇息一晚，次日便入了襄王府求見襄王。
襄王本就有意用他，眼下正是賄賂人心之時，自是對他有求必應。且這事於他而言實在微不足道，早在幾日前便將此事交與趙側妃來辦，眼下祁安城最好的媒人已經請到，就等上紀家求親。
按著習俗，該是早晨上女方家提親為妙，因而待一切事情談妥，時辰上已是耽擱了，陸敘只好定在明日早晨。
翌日一早，周氏剛同女兒用罷早飯，便有小丫頭急急跑進來。“太太，府外來了媒人，說是替人說媒來了。”周氏正在屋裡做賬，聽這一言，手上就是一抖，筆桿子一瞬便落在了紙上，她皺著眉撕下那頁叫墨汁染糊的紙，鋪張在一邊，才又慢慢謄寫過來。
“大清早的可是腦子灌了水，府上姑娘俱已定親，何來這說媒一話。”周氏面顯不虞，斥責道，“定是上錯了門，打發走便是。”
小丫頭躊躇一會兒，自覺對方未上錯門，可太太已然這樣吩咐了，她又不得不遵從。待她折身回去後，與那媒人道：“您定是上錯了門，咱們府上姑娘皆已定下親事，您還是回罷。”
“錯不了。”媒人笑著道，“去與你家太太說聲，便道我是那住在城東的花媒婆，這回來便是替人求娶居在府上的佟姑娘的，你這般說便是，你家太太定然識得我。”
小丫頭復跑進去傳話，剛一道完，果見太太停下手上動作，片刻後站起身來，面上神色不明。“既如此，便請花媒婆進來。”
周氏一時心中疑惑，這花媒婆甭看她只是一介媒人，可在這祁安城的眾媒人當中，獨她最為體面，尋常人家皆是請不起她，除了大家世族能夠請動之外，旁人是想也不用去想。