年底的時候，何氏又懷孕了。安然想，或許三嬸就是那種比較難受孕的人吧。其實她覺得這樣更好些，像小姑姑那樣一年一個，也太傷身子了吧？只可惜她年紀太小，也不好教小姑姑避孕。現在人家都講究多子多孫呢！
今年這個年過得很熱鬧，一家子人都在，又有幾個小孩子鬧騰，極具喜氣。只是安然看著爺爺奶奶身體卻越來越差了。也是，一直勞作慣了的人，忽然成了老太爺老太太，什麼活兒都不讓他們沾手，吃得也比以前好，兩年下來，二老都長胖了不少。人家都說福氣，安然卻擔心他們得三高。
過了大年，趙世華就帶著小廝望秋出發去京城長安趕考了。
不知為何，自從爹爹走後，安然心裡總有些不安。二月初九那天晚上，安然做了一個噩夢，夢到爹爹滿頭是血的回來了，說是走了太久，捨不得她，所以回來看看她。安然夢醒之後嚇得不行，第二天就去了附近最近的一座寺院上香，為爹爹祈福。
顧宛娘和容氏都很奇怪，但不管她們怎麼問，她都沒說實話。她知道古人迷信，要是知道她做了這樣一個噩夢，不知道多擔心呢！
三月十二日那天，趙家忽然來了一名衙役，說是要見趙家主事之人，有關於趙舉人的事情告知。於是，門房將他帶去大廳，又讓人通知老太爺和老太太。
現在會試還沒開始，趙家二老都想不到兒子有什麼事情需要現在送回來的，卻不料那衙役一臉沉痛哀憫地看著趙家二老道：“還請二位老人家節哀。二月初十，金州鎮坪縣接到報案，在一條山路上發現二十多具被強盜劫殺的屍體，他們在其中一具屍身上發現了趙舉人的身份文書，所以派人快馬到合江縣報信，請儘快趕往鎮坪縣認屍……”
“不！不可能！我一定是在做夢，對！我在做夢，我要趕快醒過來，這夢太可怕了……”
送信的衙役還沒說完，容氏已經崩潰了。趙茂生也緊緊抓著椅子上雕刻的獸頭，一聲眼睛瞪得大大地看著那衙役，怎麼都不敢相信自己剛才聽到的訊息，一時間站不起來，話也說不出來了。
這時，顧宛娘聽說丈夫派人送信回來，笑呵呵地趕來了。
“爹，娘，相公派人送信回來了？”走進廳裡，顧宛娘才發現爹孃臉色不對，她心中一沉，忙跑過去扶著容氏道，“爹，娘，你們怎麼了？”
這時，那名衙役輕嘆一聲，轉而又沉痛地看著顧宛娘道：“這位是趙太太吧？還請趙太太節哀。我們縣衙周大人收到來自金州鎮坪縣發來的訊息，說二月初十那天在一條山路上發現二十多具屍體，其中一人身上有趙舉人的身份文書。現在，屍體暫時收斂在鎮坪縣衙，還請趙家儘快派人趕去認屍……”
“不，不可能的！一定不是我夫君！他不會死的！他怎麼會死呢？一定不是他！死的一定不是他……”顧宛娘忽地站起身來，衝著那衙役厲聲吼叫著，卻忽然聲音一頓，雙眼一閉，身體就軟倒在地。
寄秋見了，忙過去將顧宛娘扶起來，同時高聲叫道：“來人啊！快來人啊——”
……
安然得到訊息的時候，只覺得腦子裡轟然一聲炸開來，炸成一片混沌，讓她無法思考。她的心彷彿被人狠狠攥住，揪得緊緊的，咽部好似被什麼堵住了，一口濁氣憋在胸口怎麼都出不來，難受得很。
他們在說什麼？爹爹怎麼會出事？這不是真的，不是真的……
雖然她一再搖頭告訴自己這不是真的，但想起初九那天晚上做的那個噩夢，心裡一直不安。她其實知道，人家沒有確切的證據，是不會這麼遠跑來報信的。
可是，爹爹怎麼能出事？爹爹……
想到爹爹那張滿臉是血的臉，安然就覺得心如刀絞，可是，她不能倒下。她都這樣傷痛難過了，孃親呢？爺爺奶奶呢？他們怎麼承受得住？
安然飛跑出去，將下人集中起來，各自分派了事情。請大夫的請大夫，去親友家傳信的立即出發。而後，她便來到爺爺奶奶的房間，看望了爺爺奶奶之後，請三叔出來說話。
趙世福紅著眼睛出來，看到安然，忍不住又流出淚來。
“然姐兒，你……”趙世福完全不知道說什麼才好。安慰嗎？他知道以然姐兒和二哥的感情，什麼樣的安慰都是沒有用的。
“三叔，我想請您和我哥哥一起趕去鎮坪縣，如果……”說到這裡，安然也說不下去了。那個字，彷彿一刀一刀剜著她的心，怎麼都說不出口。
“好……”趙世福含淚應下，又道，“你爺爺奶奶和你娘本來身體就不好，如何受得住