，那個花白辮子穿駝色背心的一望可知是兩廣總督葉名琛，還有一個餘保純是認得的，原是廣州知府，撤差後留在總督衙門，當了葉名琛的清客幕仔；一個戴墨鏡腰繫檳榔荷包的，想必是胡師爺了。還有兩個總角童子，**歲的模樣。葉名琛站在神案邊閉目合十喃喃唸誦著什麼。最奇的地下還反扣著一張桌子四腳朝天，餘保純和胡師爺相對，兩童子相對，東西南北側身站定，也都閉眼，一律左手前指，可煞作怪那桌子竟自動東北西南旋個不住……他看得蹊蹺，摳縫兒彎腰還要瞧個仔細，覺得有人扯自己的袖子。回頭一看是沏茶那位姑娘，剛要問，那丫頭扯他過來，悄聲道：“千萬驚動不得的！上回鑄錢局方老爺也這麼著，神沒請到。方老爺那是多紅的人吶，第二日就掛牌子撤差！您何必觸這黴頭？”
“請神扶乩麼？”江忠源小聲問。
“嗯……”姑娘的聲音更小。
“請的什麼神？”
“有時是呂洞賓，有時是何仙姑，有時老祖親自降壇……有時誰也不來！”
看著那姑娘神氣，郭嵩燾差點失聲笑出來，忙捂了口。
“噓——”那姑娘以指壓唇，指指“書房”，輕手輕腳拿起抹布和另一個丫頭揩拭桌椅。
郭嵩燾還待細聽，卻無須細聽了。隔壁葉名琛極響亮地問道：“鶴駕光臨了沒有？”
站在屏風邊的餘保純答道：“請到了！”
“是哪位？”
“是鐵柺李——仙家說他是李鐵柺！”
“保純執筆，庸墨拂紙！”一個極亮的童音喝道，“吾神來也，葉名琛還不下跪！”便聽衣裳窸窣，接著便是葉名琛的聲音：“信官葉名琛求問：一問廣州城防居民安否；二問洋人之事何時能了斷；三問本人否泰！”
郭嵩燾在隔壁不禁心下嘆息：若論這三問，葉名琛不算髒汙之吏，只是如此不學無術迷信鬼神，放著多少實實在在的軍政民政要務不理，一味翫忽，這份子頑鈍顢頂也真是天下少有！胡思亂想間，聽見一童子叫道：“吾神降示，設乩架來！”便聽搬乩架聲，挪沙盤聲，簌簌毛筆走紙聲……移時，頭一個童子叫道：“吾神去也！”（未完待續。）
二十四、五羊城中（四）
“送鶴駕！”是三個人的聲音，“每日常有醴酒果品供養，盼神仙時時重顧！”說得甚是齊整虔誠，一聽就知道是不知練過多少次的把式，像煞了平日下屬辭拜上司的客套……正要暗笑，隔壁葉名琛已換了官派口吻，拖著長聲咳嗽一聲，說道：“神仙給我的什麼批示？胡者夫子給我念念。”胡庸墨笑著道：“想不到鐵柺李仙也能如此風雅，是一首長短句兒呢！”說著，展紙誦道：
月冷戈壁黃沙，庚嶺岫雲掩人家。軟紅十里，秦淮月下，歌女樓舫如畫。錢塘潮信，湧浪朝天，孺子凡夫驚煞！嘯風起時，椰樹挺拔，堪嗟英雄樹無花。使君休問前程，金爐銷盡，窮通榮華。香櫞一島歸有期，彼處是海角天涯……
“兩位仙童勞累了，請回齋房用功通神。”葉名琛說道，“——庸墨、保純，據你二位看，這首詞是什麼意思呢？”
餘保純沉吟道：“據學生見識，‘月冷戈壁黃沙’，似乎指西北有事，說不定俄國在新疆又要折騰。最後一句，‘香櫞一島’，顯見是香港；‘歸有期’，似乎指收復有望。但大人間的是自己否泰歸宿，這就有點不合。”胡師爺道：“大帥能收復香港，自然是為朝廷雪恥立功，收拾金甌完全，這份功勞是大帥榮終歸站！”
“中間幾句我也在思量索解。”葉名琛口氣認真得像學生回答老師提問，“邊患內憂，中原依然繁華奢侈歌舞昇平。錢塘江潮有起有落，有人大驚小怪，所以我們不要學那些孺子凡夫。只是我這裡，也有‘堪嗟英雄樹無花’一句，看來是說我這裡蜀中無大將。難哪……收復香港我沒有那個雄心。朝廷《南京條約》剛訂過幾年，如今洋人又來換約，我哪有那個回天之力呢？我也不圖‘金爐銷盡，窮通榮華’。能平安無事。我就心滿意足。”
郭嵩燾在花廳裡聽得心裡焦躁，這麼著索解，一輩子也說不完這首長短句兒。室內的幾個人停下了話，正在喝茶。他覺得已是時機，雙手撐著椅背站起身來，向那侍女點點頭踱出花廳，站在滴水簷下，深深吸了一口氣。又緩緩吐出，不緊不慢報道：“湖南湘陰籍道光二十七年進士，候補廣州道郭嵩燾——求見制臺大人！”
“是伯琛麼？”書房裡傳來葉名琛的聲音，似乎很高興，“請進來吧！”便聽屋裡餘保純和胡庸墨也笑。
郭嵩燾移步進來，