低的唸叨著：“皇后，嘻嘻，皇后……”
帆兒聽得有趣，忍不住撲哧笑了起來，暖閣裡頭安靜了片刻，隨即扔出了一個繡著玉堂富貴花樣的八角枕頭來。
“你這小蹄子！有什麼好笑的！”
帆兒連忙手腳並用地笑著逃出了正殿。
不多會麗貴人就恍惚聽到了晌午她們走了以後咸豐皇帝在儲秀宮裡的話了，驚得她連忙按住了自己的胸口，從正殿的寶座上站了起來，只是覺得自己的胸口有點發悶，撫了幾下，連忙開口連聲發問：“外頭的人怎麼說的？快說！”
梅馨連忙開口：“儲秀宮上下的人都長了一條舌頭，實在是問不出什麼，養心殿御前的小太監站在殿外，恍恍惚惚聽到一句什麼中宮的話兒，之後就聽不清楚什麼了，只是看到皇上一臉喜色的出了儲秀宮。”
“中宮？皇后！”麗貴人臉色急速變幻，陰晴不定地緩緩坐下來，春兒送上了糕點，也揮了揮手讓她拿下去。
“皇上居然動了立後的心思！還是在儲秀宮說的這話！”麗貴人心裡暗流洶湧，思緒一片混亂，“這是皇上一時興起呢，還是想了許久的事兒？”
十八、除夕大宴（二）
英嬪在院子裡曬著太陽，手裡拿著本孟子，順便看看花圃裡頭的臘梅花苞長什麼樣了，自己一個人正在閒然自得的時候，一個小太監湊了上來，附在英嬪耳邊說了自個在外頭打聽來的話，英嬪神色一動，似乎有些興奮之色，但最終還是寂寥了下來。
“這事反正和我沒什麼相干，倒是旁人麼，”英嬪眉宇間微微皺了幾下，倒是要忍不住跳出來了，“貞嬪現在在哪裡？”
“剛剛出了鍾粹宮，現在朝著西南角去了，估摸著應該是去壽康宮。”
英嬪點了點頭，揮手叫小太監下去，回頭繼續看著院子裡的臘梅花。
這貞嬪，倒是還真不簡單呢。
壽康宮。
康慈皇太貴妃剛剛慈祥地笑著點了點頭，讓貞嬪行了禮就告退了。等到貞嬪出了殿門，皇太貴妃卻還依舊是臉色不動，笑眯眯地繼續捻起了佛珠。
德齡走了進來，附耳在康慈皇太貴妃耳邊悄聲說了什麼，皇太貴妃點了點頭，瞭然笑著開了口：“我說難怪今日不早不晚的，貞嬪怎麼突然來我宮裡頭，還說一車軲轆子的話，透著平時沒有的恭順模樣，哀家真是納悶了，原來根子是出在皇帝說的幾句話裡啊，呵呵，這六宮裡頭，其實是子嗣最緊要，皇后的位置重要，也權勢滔天，更是六宮各嬪妃的眼中釘肉中刺，乾隆爺的烏拉那拉氏也是皇后，後來怎麼樣？和個貴妃一同入葬，連個神主牌位都沒有，哀家這個老婆子安心就看著**起著波瀾看笑話罷了，眼下這六宮的局勢，蘭嬪雖然是一枝獨秀，可還要看著誰能誕下龍子，才算是分了勝負，就算蘭嬪當了皇后，沒有子嗣日後還是難熬！”
咸豐二年臘月三十。
儲秀宮的人早早就起來了，不光是為了連著打掃連下了三天的厚厚積雪，更讓儲秀宮上下抓狂的事兒就是早上四更的時候，那是雞都還沒醒的時候，就有內務府尚膳間等幾個地方的宮人太監們在儲秀宮宮門外頭用力拍著獸首門環，央告著要進來，“那邊有一大堆的事兒要蘭嬪娘娘處理呢！耽誤不得，到時候主子們吃不上熱菜（拿不到年禮），那可真是要吃了奴婢了！”
守門的宮人不勝其煩，就早早地開了宮門，讓一連串的人接連的進了儲秀宮，等著蘭嬪娘娘的接見定主意。
杏貞太困了，忍不住接二連三地打著哈欠，太不人道了！這幾天每天要這麼早起床，搞得自己黑眼圈都爆出來了，隨意打發了一件事，杏貞看著梳妝鏡裡的自己，帶著全套鸞鳳對襟朝服，脖子上掛著一串白玉朝珠，頭頂帶著翟鳥朝冠，長長的明黃色綬帶從帽子兩邊垂了下來，耳朵上掛著兩顆紅寶石墜子，因是大節日，也不同往日的淡妝，按品大妝了起來，杏貞看著自己鏡子裡的烈焰紅唇，黑眸粉腮，滿意的點了點頭。
唐五福穿了個應景的紅色衣服，進了東邊的暖閣，打了個千，笑著對杏貞說道：“娘娘，皇太貴妃已經出了壽康宮了。”
“好，咱們這就出發，今天就坐一會子輦轎，免得到時候自己走路走的慌亂，亂了服制。”
“喳。”唐五福出去吩咐轎輦，杏貞和安茜說道：“咱們可別比皇太貴妃還晚了，那就失了禮數了。”
“正是的呢。”
清宮慣例，除夕這日的上午辰時三刻，皇帝並太后要在乾清宮接受東西六宮皇后並嬪妃的朝賀，恭賀皇帝太后新年