此地繼續留任的湖北巡撫，坐了一天，半粒米沒進，常大淳卻沒有絲毫餓意。伴著隆隆炮聲，和身後的棺材，常大淳閉上眼，慢慢開口了。
“老李，你跟著我十多年了吧？”
“是的，老爺，自打你從湖南老家出來，小的就跟著你了。”
“也十多年了，唉，皇上施了這麼好的計策，本來我遵命執行就好，可惜啊，我這幾日看看，湖北的綠營著實是不爭氣，爛到底兒了，這武昌城啊，也估計守不住幾天了，老李，你等我死後，把我的衣冠帶回湖南去，也讓家裡的妻兒有點念想。”
“老爺！”老李泣不成聲，“老爺跟著小的一起走吧。”
“我身為湖北巡撫，守土有責，皇上已然給了我許可權，允諾棄了漢口漢陽兩城不追究老夫的責任，要是再丟了武昌城，縱使皇上不怪責，我也無臉見江東父老了，你勿做那女子哭泣之態，回家之後，叮囑我那不孝子，如今賊勢甚大，叫他安心在家讀書，特別是要讀兵書，等有了腦子，有了謀略，再出來為父報仇！”老李含淚應下，用粗布的袖子擦了臉上的淚水，站到常大淳的身後繼續沉默著不說話。
城外的炮聲突然變響了，轟~~地一聲，站在城門樓上的常大淳覺得腳下的磚石都顫抖了起來，常大淳看著西邊的碉樓，只見碉樓附近燃起了大火，城外的太平軍開始了歡呼。
一個親隨跌跌撞撞地跑上了城樓，渾身帶血，臉色在月色下顯得特別慘白，“撫臺大人，城西，被逆賊用火炮轟塌了一個角，逆賊，逆賊馬上就要攻進城�