變化出自於哪裡。
“我倒也不是說七爺躲懶，他願意去照看水師，我已經是十分滿意了，可這個李鴻章，真真是越活越回去了，”慈禧太后搖搖頭，“原本想著左宗棠的好例子在這裡，他總是能學一點起來的，沒想到，昔日豁出性命身家來八里橋參戰的勇氣，如今真不知道去哪裡了，一味的想著保全自身，不願意入京來趟渾水。”
慈禧太后說著牢騷話，“李鴻章這個人，當官是最會當了。”當年那麼多的敲打，想必這會子倒是把李鴻章給敲打的縮回去了，楊白案，將浙江官場，差不多李鴻章的一半嫡系盡數罷免永不敘用，盛宣懷去雲南效力了幾年，才被放回到山東藩司擔任布政使，這是慈禧太后對於李鴻章的懲罰。
但她也不僅僅只有懲罰，讓李鴻章來山東，最好的方式就是把北洋交給他，可是現在，慈禧太后搖搖頭，“罷了，估摸著許多人，眼看著我要撤簾歸政了，心裡都生出了別的想法主意來，這也正常，”她看的開，但仍然有些不悅，“等到京中地方軍中佈局都成了，我也撒手讓他們鬧去罷了。”
“萬歲爺還年輕的很，總是要仰仗著老佛爺的天恩才能順順利利的執掌江山呢。”安德海連忙說道，“且不說別的，就看著老佛爺這樣的體恤萬歲爺，萬歲爺也會感恩戴德的。”
“這是自然，”慈禧太后笑道，“皇帝的孝心，我是看得見的。”這個時候外面太監來稟告，說是軍機大臣遞牌子求見，慈禧太后擺擺手，讓宮女把炕桌上的蜜餞拿走，自己站了起來，行到寶座上坐下，軍機大臣除了剛才離開的閻敬銘，其餘的盡數到齊，這一日有幾個要緊的差事要辦，一個是直隸總督和外蒙古總督的人選，一個是諸部尚書的新人選，都是很關鍵的人物，不過在現在和平的時候，地方上的總督不如諸部尚書來的重要，所以就把各部尚書放在後頭壓軸，先討論這個兩個總督的人選。
各人都有各人的意思，禮親王雖然不怪罪孫毓汶的無禮，但還是提出了自己的人選載凌，載凌是昔日八旗改革裡頭算的最被人恨的幾個人之一，當然靠著這件事，也成功的進入到了慈禧太后的法眼，禮親王暗自思量，起碼這個人選，皇太后是不會拒絕的。
“載凌資格倒也夠了，”慈禧太后不知可否，“只是地方上的經驗還差了一點，在朝中當差，和地方上當差是不一樣的，部院裡頭管的只是一條線，而在地方上，管的就是一大片的事兒了。還有沒有別的人選？”
孫毓汶上前一步，“微臣舉薦山河總督李鴻章。”
禮親王連忙看著慈禧太后，慈禧太后嘴角露出了笑意，這麼多年相處下來，禮親王很清楚，這個笑意代表著什麼。
李鴻章回到了安徽會館，進了自己起居的小院子，女兒菊耦上前，親自伺候老父親換衣裳，脫下了暖帽，李鴻章的額頭上都是汗水，頭髮也被浸潤的汗津津的，菊耦吃了一驚，“父親您這是怎麼了？”
李鴻章半閉著眼，癱坐在太師椅上，搖了搖頭，又搖了搖頭，“今日在宮裡頭，這一番奏對，可不是好容易的啊。”
他定了定神，過了好一會，緩過神來，才對著女兒仔仔細細的說了今天御前奏對的事兒，菊耦一邊幫著李鴻章把額頭上的汗水拭去，一邊聽著李鴻章一五一十的說完了經過，末了才忍不住噗嗤一笑，“女兒早就說了吧，您這樣思前想後的，是必然不成的，這會不就瞧見了？皇太后給您吃排頭了。”
“您是皇太后一手提拔上來的，無論如何，您這個身份是變不了，女兒早就說過，這當差還是要謹慎些，您那麼多的銀子到處撒出去，給您較好的人不多，眼紅你的人倒是真多了去，這會子不就是給皇太后數落了？該，真是該！”
菊耦巧言笑兮，李鴻章也不好發怒，只是苦笑，“為父這不是吃到苦頭了嗎？”
“不過皇太后有容人的雅量，大約是不會對付您的，您就放心吧，”菊耦又快又清脆的說道，她給李鴻章脫了外面罩著的朝服，將裡面的蟒袍露了出來，丫鬟又奉上了茶，“我瞧著皇太后的聖意，從來都是隻要盡心當差，些許的小心思，她只會一笑而過，不會苛責的。”
“女兒你怎麼會如此瞭解皇太后的心思？”李鴻章聽著菊耦的說話，不由得點頭稱是，“須知你未曾拜見過皇太后。”
“皇太后執政多年，她的風格，不要說女兒了，父親您也不是一清二楚嗎？”菊耦笑道，“只是父親您當局者迷，女兒旁觀者清，故此看的分明，您不願意入京，皇太后不是也同意了不是？”
“那按照乖女你的看法，”李鴻章笑道