人的艦隊退出了琉球。”
“琉球歸屬，不宜定死，”太后點點頭，“面上咱們堅決不讓，內裡也要體諒琉球，畢竟他離著日本太近了，咱們的南洋水師還沒建起來，北洋水師鞭長莫及，難以策應南海之事。”
“是，”皇帝點點頭，“所以，就先不論琉球之事。”
“北洋水師之事，畢竟是我突發奇想而已，”慈禧太后搖搖頭，“如今我回了宮，這些事我就一概不插手了，你料理去就是，”太后的話裡有著莫名的情緒，似乎有些解脫，又有不甘心之意，“外頭簽了的合同，你和你六叔瞧瞧，若是行就辦，不行就先擱著。”
“皇額娘，”同治皇帝聽到了慈禧太后說及恭親王，不免心裡不舒服，“他不捨得這個議政王的頭銜！兒子沒辦好這事兒。”
“有什麼關係，我知道他不捨得，所以故意給了他一點小教訓，”皇太后朝著同治皇帝挑挑眉，“他的主意，你不方便駁回去，我卻是可以，北洋水師這樣一來，內外都知道我的意思，知道我和皇帝你是一起的，他就該思量思量，為了這個議政王，再次鬧出什麼風波，是不是值得了。”要知道歷史上的慈禧可是先發作，沒幾年就擼了這個議政王。自己如此客氣和藹顧全大局，脾氣之好，沒有由著性子來，自己都覺得難以置信。
“不用擔心他，捨不得名和利的人，沒有什麼威脅，”太后笑道，“他幾起幾落，對於這些看重，原本也是尋常。”
“兒子不想讓他繼續呆在軍機處，或者說，軍機處不能他一個人說了算，”太后今日很和藹，所以同治皇帝也壯著膽子說了自己的心裡話，“每天看到他對兒子的意見都是不同意，心裡就是不痛快。”
“功臣無大過，不得輕易貶之，這道理，皇帝你是知道的，”太后看著同治皇帝，“你想啟用弘德殿的師傅們嗎？”
“兒子沒有這個意思，洋務之事，兒子瞧得清楚，於國於民，都是有益處的，李師傅他們這些人，道德學問自然是極好的，可若是辦洋務，必然不行，他們當著御史或者針砭施政者都是極好，只是當不起洋務的重任，並不是說他們不會當差，只是他們對洋務有礙，豈能因人而廢政？”
同治皇帝侃侃而談，“洋務幹臣還有許多，差不了恭親王他一個。”
太后默然，隨即笑道，“不能急，只能是緩緩圖之，那依照你的意思，你想叫誰來主持政事啊？”
皇帝朝著太后的耳邊說了一個人的名字，太后眉毛一挑，“這主意不錯。”
“大久保利通正在天津，想求見兒子，皇額娘想見嗎？”
“大久保利通？”太后有些出神，“沒什麼可見的，不過咱們要在天津換火車，也無妨，見就見，我又不怕他。”（未完待續。）
十一、大國小國（九）
馬車儀仗隊伍不一會就到了天津城外的火車站，今天火車站已經戒嚴，閒雜人等一概未見蹤影，車站左近都是工部的產業，有準備好專門給帝后歇息的小小洋樓，接見日本國特使，內務卿大久保利通的地點就在此處。
相比較歷史上的來華談判之行，大久保利通可是丟臉丟到家了。歷史上牡丹社事件，使得中國對琉球的管轄權和宗主國的地位盡數失去，還賠了日本人五十萬兩白銀，這可是就是空口白牙訛詐去的，日本人不費一兵一卒，而在這裡，只是簽訂了建交的協議，琉球國的歸屬問題懸而未決，可惡的中國人居然連兩國共管琉球這樣的建議都拒絕了。
大久保利通，見到升座的帝后，微微鞠躬。“日本國特使大久保利通，參見清國皇帝陛下和太后殿下，願兩位福壽康年。”
“多謝貴使，”太后看著身穿燕尾服站在自己面前的日本國特使，“本宮聽說日本國對面君上，亦是用跪拜之禮，兩國既然建交，彼此臣子遇到各國之主，仍是應該行跪拜之禮，為何貴使見到皇帝和本宮，不行東方之禮，卻用西方禮儀，這是從何說起？”太后笑眯眯的說道，“難不成貴國嫌棄中國不足以和日本國敵體嗎？”
窗簾被風吹起，似乎簾後有刀斧手數十，隨時等著太后摔杯為號，奔出將這位明治三傑剁成肉醬，大久保利通對著太后的刁難，有所準備，微微鞠躬，開口說道，“日本國已經進行了禮儀制度的改革，在國內全面實行西方制度，我們面見天皇也只是行鞠躬禮，再無跪拜之禮，這是日本的制度。請殿下諒解。”大久保利通復又說道，“且今日乃是太后當面，太后並非中國執政之君主，我亦是不用行跪拜大禮。”
這樣拙劣的挑撥。皇帝微微一曬，笑盈