盈的看著太后，太后亦是微微一笑，“貴國雖然有貴國的制度，但是豈不聞有入鄉隨俗之說？中國使節在西洋各處。均是行西洋禮節，貴使乃是天皇駕前最得力的臣子，這個道理不會不懂吧？”
太后話裡的意思還是要求大久保利通行跪拜之禮，大久保利通微微皺眉，十分不悅，“西洋諸使節在中國亦未曾行跪拜之禮，日本和清國乃是平等的邦交之國，並非貴國之藩屬國。”
“日本如何能和西洋諸強相提並論？”太后毫無顧忌的閃動著自己的毒舌，“天朝富有四海，而日本只是偏居於角落之中。焉能和西洋諸強國比之！”
大久保利通漲紅了臉，這是紅果果的羞辱，他的手緊緊的壓在褲線之上，咬著牙，“請殿下注意言談舉止。”
太后心裡十分痛快，日本人也有這樣的機會讓自己訓斥挑刺的時候，“好了，那貴使要求見本宮，有何指教？本宮洗耳恭聽。”
“有關琉球之事……”
“琉球乃是天朝藩屬，此事毋庸再言！”太后說道。“大清管著外交之事乃總理衙門，總理衙門的意思就是皇帝的意思。”
大久保利通隨即作罷，他清楚的明白了，有關琉球的地位。不能解決的原因就是出自面前這兩位母子，對於無用功他從來都是不屑做的，“還有通商之事。”
“通商亦不用多說，同治元年以來，門戶開放，洋務圖強。未有閉關鎖國之意，貴國商賈來往，亦是如此，不會有任何偏見。”
“西洋諸國有專屬港口，並優惠之策。”
“那是因為西洋有諸多先進技術，”這時候是同治皇帝說話了，“故此有關稅優惠之策，不是朕沒有禮貌，貴國如今有什麼可堪中國之用的東西？若是有，朕亦是能給貴國最優惠之策。”
太后看著僵硬的大久保利通笑而不語，日本人想著空手套白狼？自己不知道也罷了，知道了怎麼能容許他們如此，“日本國也開始了維新，如此甚好，但貴國離歐洲頗為遙遠，洋務之事若是有不知道的地方，也可以到中國裡學習嘛，聽說貴國的銀礦甚好，開採能力如何，需不需要中國援助之？是不是叫石見銀礦？”此地的銀礦出產一度佔到全世界白銀的四成，直到下個世紀二戰前夕都一直還有出產。
“多謝殿下關心，日本國內的事務，日本國可以自行解決。”大久保利通心裡很是惱火，面上卻沒有露出來，“日本國願意和清國進行各個方面的交流。”
日本人當然不肯把銀礦交出來，太后只是這麼一說，逗逗日本人而已，中國人還沒有空手套白狼的本事，“我聽說貴國要和英國簽訂一等鐵甲艦的合同？可有此事啊？”
“是，已經準備好簽訂合同了。”大久保利通心裡十分震驚，為什麼這位太后，對於工務卿在英國簽訂的合同如此清楚。
“一等鐵甲艦吃水有四五千噸之重，北洋水師如今還一艘都沒有，只是有吃水二三千噸的二等鐵甲艦四五艘而已，其餘都是小船，”太后悠然說道，“那日後貴國的海軍水平可就遠遠超於北洋水師了。”
“不敢和中國比肩。”
“既然貴國說要和中國互相交流，”太后笑盈盈的說道，“本宮倒是想到了一個好法子，不知道貴使意下如何？”
“願聞其詳。”
“北洋水師自從成立之後，未有於其他之國交流之事，英法艦隊遠來，亦是做敵對之事，”太后說道，大久保利通心裡砰砰直跳，“豈能就閉門造車，而小看天下豪傑，所以，何不讓北洋水師訪問日本，與貴國多做交流，為東亞之和平攜手做出貢獻。”
大久保利通大驚，如今日本海軍還是初具雛形，對付琉球國倒也罷了，他們只是有幾艘舢板而已，若是對北洋水師不懼，亦不會有北洋水師巡視中日海域邊境，天皇就急詔自己要速速解決中日之事，務必不能現在激怒中國人，他不敢想象，連片綿延數里的北洋水樹出現在東京灣的場景，對於國民，對於政府，是怎麼樣的刺激。他正準備拒絕，太后快速的說道，“本宮意已決，不用多說了，總理衙門會照會貴國外交部的，我舟車勞頓，就不多陪了，貴使也要啟程返國，就請退下吧。”（未完待續。）
十二、巍巍宮闕（一）
大久保利通還沒來得及講話，太后就起身，和皇帝一同走了出去，對著大久保利通急急說的話視而不見，兩個人下了樓，火車已經準備好，隨時出發，兩個人被大臣和宮人們簇擁著上了火車，專列的車廂裡頭，盡數都是明黃色的裝飾，十分豪華，太后坐了下來，皇帝笑道，“那個日本人臉上的樣