曲於父。堯、舜、湯、武或反群臣之義，亂後世之教者也。堯為人君而君其臣，舜為人臣而臣其君，湯、武為人臣而弒其主、刑其屍，而天下譽之，此天下所以至今不治者也。夫所謂明君者，能畜其臣者也；所謂賢臣者，能明法闢、治官職以戴其君者也。”
杏貞踩著花盆底進了勤政殿，邊上侍奉的人都不見蹤影，只有皇帝一個盤腿坐在御座上，一隻手搭著額頭，杏貞如同往日一般俯身行禮，皇帝似在假寐，杏貞說了句：“臣妾給皇上請安，皇上萬福金安。”這才把咸豐堪堪驚醒，皇帝懶懶地抬起頭，也不叫杏貞站起來，“六宮中的事兒忙完了？”
“是，”杏貞半蹲在地上，“重陽的節禮已經發下去了，在壽康宮、綺春園的太妃太嬪們也都各分到了，欽安殿請了喇嘛法師做法事，孝全皇后陵前也奉上了重陽酒和菊花，盡一盡臣妾這個做媳婦的孝心。”
說起了孝全皇后，咸豐的面色柔和了些，“快起來吧，難為皇后你還想著皇額娘，哎，朕真是不孝，險些都忘了，皇額娘生前是最愛重陽的茱萸和菊花的。”
杏貞寬慰，“皇上有國家大事煩心，臣妾幫著皇上去盡孝，也是尋常的，皇上何須自責。”
“可這國家大事也是一團糟，”咸豐搖搖頭，接過了杏貞的話頭，眼睛眯了起來，古怪地看著杏貞，“別說這家事了！”
杏貞被皇帝打量地心裡